離開王押司那的宅邸，小乙行走在巷弄裡，心中那份壓抑許久的鬱結之氣，終於尋到了一個宣泄的出口，化作了難以抑製的笑意。
他看著王進舉那張因驚懼與諂媚而扭曲變形的臉，那副模樣實在滑稽，幾乎就要當著他的麵笑出聲來。
強忍著笑意，步履匆匆地穿過幽深的小巷，一踏上人聲鼎沸的寬闊大街，小乙再也繃不住了。
他尋了個無人的牆角，旁若無人地蹲下身子，肩膀劇烈地聳動著，一個人笑得前俯後仰。
這笑聲裡，有出了口惡氣的暢快，更有對這世道人情冷暖的幾分自嘲。
他眼下能做的，還很有限，不過是借著虎皮扯來的一麵大旗，狐假虎威罷了。
可即便如此，能親眼看到王押司那張精彩紛呈的臉，也算是為自己這些年所受的委屈，討回了一筆微不足道的利息。
回到家中時，小乙的眉梢眼角依舊掛著那抹揮之不去的笑。
老蕭斜靠在椅上，手裡把玩著一截樹枝，瞥見小乙這副魂不守舍的模樣，渾濁的眸子裡露出一絲洞悉世事的鄙夷。
“怎麼，出門一趟，這是被哪家新嫁的小媳婦勾了魂去？”
小乙也不隱瞞，將方才在王押司家中的一幕，添油加醋地講給了老蕭聽。
老蕭聽完，先是無奈地搖了搖頭，歎息一聲。
“唉，你這小子，真是不讓人省心。”
隨即，他嘴角又勾起一抹讚許的弧度，眼中閃過一絲欣慰。
“不過，這樣也好。”
“總得讓那些慣會拜高踩低的家夥們知曉，你小乙的身後，也並非空無一物，也站著他們惹不起的靠山。”
“今後他們再想對你動什麼手腳，便不得不多掂量掂量，那後果他們是否承擔得起。”
次日清晨，天光微熹。
小乙換上一身乾淨的差服，早早便動身去了涼州府衙。
人還未踏進那高大的院門，便已聽見裡麵傳來一陣喧鬨，正是王剛那極具辨識度的大嗓門。
他正被一群衙役圍在中央，唾沫橫飛地吹噓著此去北倉的一路見聞。
什麼山珍野味，什麼佳釀陳酒，說得眾人是口水直流。
又講到出門有專人駕車，行路不再靠一雙鐵腳，那份得意幾乎要從眉毛裡溢出來。
尤其講到小乙是如何在將軍府上，於談笑風生間便獲賜了那麵沉甸甸的撫遠大將軍令牌時，更是被他吹噓得神乎其神，仿佛小乙已是那話本裡翻雲覆雨的仙神人物。
小乙緩步走近，腳步聲不大，卻像一盆冷水澆在了這片火熱的氛圍裡。
方才還圍著王剛滿臉豔羨的衙役們，一見小乙，竟像是老鼠見了貓，目光紛紛躲閃開去，神情拘謹，連一個平日裡最尋常的招呼都不敢打了。
他們看著小乙的眼神，不再是看一個同僚，而像是在仰望某個需要敬而遠之的陌生大人物。
人群中，唯有李四那老滑頭，在短暫的驚愕後，臉上迅速堆起了菊花般的笑容，壯著膽子迎了上來。
他那笑，諂媚中帶著一絲試探。
“小乙，回來了啊！”
小乙停下腳步，眼神平靜地看著他，點了點頭。
“是啊，李四叔，回來了。”
李四搓著手，似乎想借著由頭攀談幾句，拉近些關係。
“聽說……這一路上，你可是……”
他的話還沒能說完，便被小乙一道平淡卻不容置疑的聲音打斷。
“李四叔。”
小乙的目光從李四的臉上移開，望向遠方，仿佛在說一件無關緊要的小事。
“下次若還有去北倉的差事，路過陳家村時，咱們還是直接住到村長家去吧。”
此言一出，李四臉上的笑容瞬間凝固，整個人如遭雷擊，僵在了原地。
小乙像是沒有察覺到他的異樣，自顧自地補充了一句。
“那村長家，是專門用來招待各路來往辦差的公人，食宿都便宜妥當。”
“我也是這次運氣好，碰巧尋上了門，不然還真不知道有這麼個去處。”
話語裡的“碰巧”二字，被他咬得極輕，卻又像一記重錘，狠狠砸在李四的心口。
“額……好，好……”
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