霜月軒的晨霜，凝得能把竹影凍進石板縫裡，比隕星崖的崖雪還沉。階前那片曾泛銀輝的霜雙笙月竹，如今枯得徹底——竹乾泛著死氣的灰褐，像被抽走了所有月華，葉尖卷縮如焦，風一吹就碎成渣，隻剩枯葉墜地的“嗒嗒”聲，敲在空軒裡，像慢了半拍的喪鐘。雲縹筱坐在竹下石凳上，玄衣前襟沾著夜露凝成的霜粒，發絲散亂地貼在頰邊，眼底血絲濃得像未乾的血，手裡攥著的素箋，紙邊已被摩挲得發毛，“我不喜歡你，勿尋”六個字上，又添了幾道指腹磨出的淺白痕。
天剛亮透，林朔的身影就撞進軒門。他玄色軍袍沾著凡間塵土，肩甲還嵌著妖獸的利爪碎片，顯然剛從青州邊境趕回來。見雲縹筱這副模樣，他捏著軍報的手緊了緊——報上寫著青州南部有妖獸餘孽作亂，雖未傷百姓，卻擾得村落雞犬不寧，需派人肅清。
“主上。”林朔躬身，聲音輕得怕驚散軒裡的霜氣，“青州那邊，末將已派林軒帶百名將士去了，日落前該能平定。隻是……”他抬眸看她盯著枯竹的眼，補充道，“將士們都念著您，盼您早尋回月神，一起回營。”
雲縹筱這才緩緩抬眸，聲音沙啞得像被霜氣凍裂：“林軒穩妥，不會讓百姓受驚。”她抬手摸向石凳邊緣——這是君青筠常坐的位置，凳麵還留著她身形的淺凹，如今卻涼得刺骨。“軍營有事遣人傳訊就好，你是副將，該守著將士。”
林朔望著她眼底的空茫，心頭泛酸，將軍報遞過去：“這是軍營清點冊和凡間平安報，您看看，也好放心。”又從袖中摸出個油紙包，“這是凡間剛烤的堅果糕，是您上次說，月神總嫌太甜卻會陪著您吃的那種，末將順路帶了些。”
雲縹筱接過油紙包，指尖觸到紙包的餘溫，猛地一顫——晨霧裡的畫麵突然撞進來：君青筠拿著溫熱的糕，笑著說“你熬藥辛苦，墊墊肚子”。她指腹用力掐著油紙，紙邊皺成一團，糕餅的甜香從縫裡漏出來，卻勾不起半分暖意，隻襯得空軒更冷。“放下吧。”她聲音低了些，望向埋暖玉的枯竹，“以前她總說這糕甜得齁人，卻會咬著半塊，看我把剩下的吃完。”
林朔順著她的目光望去，見那處霜土攏得齊整，便知她昨夜又摸過暖玉。他歎了口氣，將軍報放案上：“主上，您已三日沒合眼了，若垮了身子，誰去尋月神？”猶豫片刻，硬著頭皮補充，“三位長老在淩霄殿提了兩次，說您‘擅離職守’，若再不回話，他們怕是要拿月影閣將士說事。”
“拿將士說事？”雲縹筱猛地攥緊玄鐵劍，劍穗在風裡顫得厲害，“他們逼青筠入輪回時，怎不說自己‘擅用職權’？如今倒來管我！”她起身，玄衣掃過石凳上的霜，眼底猩紅幾乎要溢出來，卻在瞥見案上平安報時，語氣又軟了，“我若回淩霄殿，必與他們起衝突，屆時遷怒將士、擾了凡間，反倒是我的不是。”抬手按在胸口素箋上，那裡還留著君青筠的清輝餘溫，“我在這等，等她的消息，也等他們露馬腳——欠青筠的，我定討回來。”
林朔知她心意已決，躬身退下。軒門關上的瞬間，雲縹筱像泄了氣，重新坐回石凳。她拆開油紙包，取出塊堅果糕，糖霜沾著碎屑，像極了那日晨霧裡，雲縹筱熬藥時沾在鼻尖的黑灰。她把糕遞到枯竹前：“你嘗嘗，還是以前的味道。”風卷著枯葉落在糕上，霜粒化了，像滴在糕上的淚。
她沒吃，把油紙包好，放在案上君青筠曾放茶杯的位置。蹲下身，指尖拂過枯竹根的霜土——暖玉的溫意隔著土層透過來，微弱卻清晰。記憶突然湧上來：雲絮間她靠在自己懷裡說“一起護蒼生”；晨霧裡她笑著替自己拂去鼻尖的灰；資源殿裡她拉著自己的手腕說“顧全大局”……這些畫麵像淬了霜的針，紮得心疼，卻又舍不得忘。
“為何不告訴我？”她對著枯竹輕聲說，聲音裡藏著委屈，“你怕他們傷將士，我便去護；你怕仙界內亂，我便忍。可你怎連句‘我是被迫’都不肯說？你知不知道，我看到字條時，心都快碎了？”
風卷著霜氣吹亂她的發，遮住眼底的淚。抬手把發絲別到耳後，指腹觸到耳尖的薄繭——這是常年握劍磨的，君青筠曾笑著摸過，說“這繭看著硬，卻暖”。如今再摸，隻剩冰涼。
正午時，軒外傳來刻意放重的腳步聲。雲縹筱猛地抬頭，玄鐵劍出鞘半截，寒光掃過枯竹——來的是蒼梧長老的門生，捧著明黃色傳訊符，倨傲的模樣像揣了尚方寶劍。
“戰神大人，”為首的仙官躬身都帶著敷衍，“長老有令，您擅離職守多日，限三日內回淩霄殿議事。逾期不回，按‘違抗律法’處置，連月影閣將士也一並追責。”
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