仙界的冬雪，密得像篩落的碎銀，落在霜月軒的玄鐵竹欄上，裹出層薄白，卻沒壓彎欄後新竹的腰——新竹已長到齊腰高，竹節泛著嫩青，頂雪而立，像群攥著勁的少年，透著股不肯折的氣。
林朔蹲在竹根旁，手裡攥著把陳年乾草，是從月影閣舊馬場翻的，吸潮又暖，正往竹欄與土的縫隙裡塞。指尖沾了雪，冷得發麻，他卻沒停，每塞一把都用指腹按實，怕漏了風凍著竹根。拂去竹尖雪時，竹葉輕輕晃了晃，雪粒落在手背上，涼得他縮了縮指尖，卻笑了：“主上，這竹比去年的你還犟，雪壓著也不彎。”
“朔哥，長老的人走了？”
林軒提著竹製食盒從雪地裡走來，盒底沾了雪，卻把裡麵的冬筍護得嚴實——是剛從溪村換的，還帶著泥土的濕意。他蹲下身幫著塞乾草，聲音壓得低：“剛在山口看著他們往資源殿去了，沒帶探靈符，倒像是被別的事絆住了。”他摸出個油紙包，烤冬筍的香瞬間飄出來：“村民說這筍甜，烤著暖身子，你嘗嘗。”
林朔咬了口冬筍，清甜混著炭火香，驅散了寒意。他望向雪地裡的竹影——兩道影斜斜交疊，玄色衣擺掃過雪麵的痕、素白廣袖扶著竹乾的弧度，像極了雲縹筱和君青筠當年在霜月軒的模樣。“這竹影……”他聲音輕得怕驚了雪，“倒像她們還站在這。”
林軒也望著竹影，忽然摸出個小瓷瓶，撒出淡青粉末，落在竹欄周圍：“這是掌門偷偷給的‘護竹粉’，能把竹的靈氣藏在土裡，就算長老帶探靈符來，也查不出來。”他拍了拍林朔的肩，眼底閃著機靈：“以後我們輪班，我白天盯，你夜裡守，定護好這竹。”
遠處傳來雪粒打竹的輕響，林朔突然握緊腰間玄鐵劍——劍穗上的淺紫絲線，是君青筠用月華粘的，在雪光裡泛著細弱的光。“有人。”他輕聲說。林軒剛要躲，卻見雪地裡走來個穿灰布襖的老丈，是附近村落的，手裡提著竹籃，裝著新曬的雪茶。
“兩位將軍，”老丈遞過竹籃，雪茶的清香混著雪氣飄來，“知道你們護竹辛苦，送點茶暖身子。當年月神大人幫我們修竹屋、治疫病，這竹能活，是她在護著我們啊。”
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林朔接過竹籃，指尖觸到籃壁的溫，心裡發暖。他知道，這村落的人沒忘舊情，護這竹，不僅是護主上與月神的念想，也是護著村民的盼。“多謝老丈，我們定護好這竹。”
老丈點頭走了，雪腳印很快被新雪蓋了。林朔蹲下身，繼續塞乾草——這責任，他和林軒得扛住，等她們回來。
雲渺宗的雪，柔得像竹露凝成的棉，把清軒閣前的竹叢染成淡白，連風都帶著點甜。
君青筠坐在竹窗下，懷裡揣著竹盒，霜竹葉的銀輝透過盒壁，暖得心口發輕。離天站在閣外，手裡捏著張泛黃竹紙，是從《靈脈舊記》抄的插圖：“師姐，你看這‘護魂竹圖’，和靈脈旁的竹叢一模一樣，連玄衣人的劍穗都畫著淺紫絲。”
君青筠接過紙，指尖蹭過圖裡的玄衣背影，心口突然發顫。她起身往閣外走，雪落在肩頭，冷得打了個輕顫，卻執意要去竹叢旁——那背影太像夢裡的人，她想再靠近些，說不定能想起更多。
離湘提著小巧的竹製茶爐跟在後麵，爐裡煮著冬筍茶，是老丈昨日送的：“師姐，茶煮到微沸了，加了半片冬筍，甜得很，暖著喝，凍不著。”她守在爐旁，不時攪一攪茶湯，怕煮過了頭失了清甜。
三人走到竹叢時，雪已積了半尺深。君青筠蹲下身，捏起團雪想堆雪人——像上次在靈脈旁那樣，雪人握竹葉，旁側畫玄衣影。雪團揉得圓了，堆雪人頭時卻頓了手：指尖的雪化了，沾在掌心，竟像夢裡玄衣人替她拂發梢雪的溫度，暖得心尖發顫。
“師姐，茶好了。”離湘遞過竹杯，溫涼剛好。君青筠喝著茶，目光落在雪地上，忽然彎腰畫起來：先畫挺直的肩線，玄色衣擺掃過雪麵，手裡握劍；再畫株竹，斜斜靠在背影旁；最後在竹根處畫片小竹葉，像她懷裡的霜葉。
雪落在畫上，想蓋了影，離天立刻用竹枝圈了個圈：“這樣就埋不住了。”離湘輕聲說：“師姐，這背影和你小臂的疤，連弧度都像，你快想起了。”
君青筠摸著雪畫的衣擺，濕痕泛著淡白，竟與小臂舊疤重合。懷裡的竹盒突然發燙，霜竹葉的銀輝映在雪上，與濕痕纏在一起，暖意順著指尖往心口漫——她不知道這暖來自何方，卻知道是那個人，在某個地方，與她共享著同片雪。
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