鏈，兩條信息流彼此糾纏，一條是坐標數據，另一條是……
“驗證信息。”蘇曉脫口而出，“這是雙重加密。外層是數學鎖，內層是靈能特征鎖。隻有能識別出特定靈能波動模式的接收者，才能解開內層拿到坐標。否則強行破譯，數據會自毀。”
“什麼靈能特征？”
蘇曉把密文放大，指向那些螺旋的“節點”：“這些地方的靈能殘留，和信號主體部分的振動模式有微弱的諧波關聯。如果發射者還活著，並且保持著相同的生命靈能特征，那麼當他的靈能場接觸這段密文時，鎖就會自動打開。”
她頓了頓，聲音發乾：“這是專門留給‘同類’的信息。他們不信任陌生文明。”
操作間裡一片死寂。
半晌，短發女生小聲問：“那……我們還算是‘同類’嗎？”
沒人能回答。
上午十點，地球同步軌道，“昆侖”空間站。
這裡是靈能共同體最高理事會的主會場。環形會議室裡坐著十七個成員國的代表，每個人麵前都懸浮著實時翻譯光幕。長桌中央的全息投影正播放著蘇曉他們破譯出的信號片段。
播放結束，燈光亮起。
“所以，”歐羅巴聯合體的代表，一個銀發梳得一絲不苟的老太太最先開口，“我們收到了一個來自未知文明的漂流瓶，裡麵寫著‘救命’，但瓶蓋上了鎖，隻有他們自己人能打開。是這樣嗎，林教授？”
林硯站在彙報席上，點點頭：“簡而言之，是的。但我們有理由相信，發射信號的文明已經瀕臨滅絕——‘能量枯竭’和‘生態維持臨界’這兩個詞同時出現，通常意味著他們的生存係統快要崩潰了。”
“那坐標呢？”美利堅聯邦的代表，一個穿著筆挺軍裝的中年男人追問，“一點辦法都沒有？”
“有，但需要時間。”林硯調出那串螺旋密文，“我們的分析組發現，這種加密方式基於生命靈能特征。如果我們能采集到足夠多的樣本，模擬出發射者的靈能振動模式，理論上可以‘仿製’出開鎖鑰匙。但這可能需要幾個月，甚至更久。”
“而他們可能連幾天都沒有了。”俄羅斯邦聯的代表，一個滿臉絡腮胡的大漢沉聲道，“林，直說吧。如果我們派‘薪火一號’去信號源的大致方向做地毯式搜索，找到他們的概率有多大？”
“不超過3%。”林硯實話實說，“柯伊伯帶的範圍太廣了，而且信號經過多次反射和衰減，原始方向誤差可能有正負十五度。那意味著搜索區域相當於……整個太陽係投影麵積的七分之一。”
會議室裡響起低低的議論聲。
“所以我們要為一個3%的概率，讓人類唯一一艘星際艦船去冒險？”印度代表搖頭，“如果這本身就是個陷阱呢？如果發射者不是幸存者，而是掠星者的誘餌呢？”
“但萬一他們是真的呢？”非洲聯盟的代表，一個聲音洪亮的女人拍了下桌子，“萬一他們手裡有關於掠星者的關鍵情報？萬一他們掌握著我們急需的技術？就因為害怕，我們就要眼睜睜看著一個可能存在的盟友消亡？”
“這不是害怕，是謹慎——”
“謹慎過頭就是懦弱！”
爭吵開始了。
林硯安靜地站著，看著這些代表們爭得麵紅耳赤。他能理解每一方的立場：資源匱乏的國家渴望外部技術注入；軍事實力強的國家不願冒險削弱防禦；被掠星者陰影籠罩的小國則希望能找到任何可能的庇護。
人類的複雜性，在這張桌子上展現得淋漓儘致。
“夠了。”
一個蒼老但威嚴的聲音響起。
所有人都安靜下來，看向長桌儘頭。那是龍夏的代表，一位穿著樸素中山裝的老人。他很少在會議上發言，但隻要開口，就沒人敢忽視。
“林教授，”老人看向林硯，“如果你是決策者，你會怎麼做？”
林硯沉默了幾秒。
“我會派遣‘玄鳥’偵察艦。”他說，“不是‘薪火一號’主力艦，而是那艘正在測試中的小型隱形偵察艦。它搭載了最新的靈能遮蔽係統，常規探測手段很難發現。讓它帶上高靈敏度生命信號掃描儀，去信號源誤差範圍的邊緣區域做初步偵察。”
“如果發現異常，立刻折躍返回，不要接觸。”林硯繼續，“同時，地球全麵啟動防禦升級計劃。利用月球靈潮之核的能源，開始布設太陽係外圍的預警網絡。這樣即使最壞的情況發生——比如這真的是陷阱——我們也有預警時間和防禦縱深。”
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