康熙47年，最近朝堂上氣氛越加凝重，頗有種山雨欲來之勢，老皇帝對對太子一黨和大阿哥一黨的打壓已經是放到明麵上，對這些成年的兒子也是動不動就挑刺，就是胤禛幾個不站隊也常常會被叫過去罵一頓。
五月，皇帝宣布巡視塞外，太子胤礽、大阿哥、三阿哥、四阿哥、八阿哥、十三阿哥、十四阿哥、十七阿哥均在隨扈名單，雖然這次跟隨的沒有十八阿哥，卻多了十七阿哥胤禮，還有胤禮生母舒嬪。
舒嬪這些年深受康熙寵愛，康熙還賜給舒嬪金縷衣、名琴“長相思”，並為她修建桐花台，種植合歡花……。自從舒嬪進宮，康熙幾乎是獨寵舒嬪，這七八年也鮮少寵幸其他嬪妃，就是去皇貴妃和四妃處也是純蓋棉被。康熙的偏寵不僅紮了後宮眾位嬪妃的眼，太子胤礽也對舒嬪的兒子胤禮深感不滿，不過區區小兒，仗著母妃受寵，日日在皇阿瑪麵前討巧賣乖。
胤禛猜測曆史上十八阿哥生病的劇情可能會在十七阿哥身上上演，果然，七月，十七阿哥胤祄在隨駕狩獵時生重病，已經到了起不來床的地步，胤禛押著十三十四日日去探望，兩個弟弟雖然不解，也乖乖聽話。七月底，十七阿哥胤禮就康複，康熙還未來得及高興就有蒙古王公告狀，太子言語不當，不知皇帝是何意思。皇帝好不容易將此事壓下去，心中的怒火再也壓不住，將太子叫來狠狠斥責：“弟弟生病之際，不僅不去探望，反而在行宮飲酒作樂，甚至侮辱蒙古王公，簡直是不孝不仁。”
也是太子高傲慣了，不將這些兄弟放在眼中。就是大阿哥、三阿哥都隔三差五去探望，太子這番行徑也算是捅了康熙的心窩子，康熙再偏愛太子，也不得不承認太子被他養的自私任性，不堪大任。
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十七一事發生不過半月，康熙發現有人在禦帳外窺視，甚至賄賂太監監視皇帝起居，最終查出來是太子後，皇帝心痛不已，當即在熱河行宮召集諸王大臣，當眾宣布廢黜胤礽，並痛哭倒地。
太子被廢後，朝堂陷入一片混亂，朝臣不斷上書要求立儲，尤其是大阿哥一黨，似乎料定下一個太子必定是大阿哥，在朝廷上也逐步猖狂起來，直到三阿哥胤祉狀告大阿哥行巫蠱之術，用喇嘛巴漢格隆施行“魘鎮之術”詛咒太子，導致胤礽“行為失常”，康熙震怒，認為胤禔“不念父母兄弟，事無顧忌”，革除郡王爵位，終身圈禁於府邸，由貝勒、貝子及公爵率領上百名兵丁嚴加。
大阿哥失勢，為了家中兒女，大阿哥將手中勢力逐步交給八阿哥胤禩，不得不說老八是個天生的政治家，即使沒有老九的銀錢支持，老十母家支持，老八待人親和、禮賢下士，是個極具人格魅力的人，很快就俘獲了一大批官員站在身後，八爺黨也正式出現在朝堂。
按照曆史和原劇情，因為眾臣上書立儲，康熙被朝臣吵得心煩不已，這日胤禛康熙叫到禦書房，他神色疲憊的揉揉太陽穴，裝若無意詢問：“老四，朕廢了胤礽，儲位不可久懸。諸皇子中，你以為誰可繼任太子？”
胤禛早就料到有這一出，他決定早日提出秘密立儲製度，免得兄弟們繼續為了太子之位內耗：“皇阿瑪聖明燭照，兒臣不敢妄議。隻是……若再立太子，恐又生黨爭，徒耗國力。”
康熙目光銳利盯著胤禛，心中思緒翻滾：“哦？那依你之見，該如何”
胤禛頂著康熙的眼神：“兒臣鬥膽，請皇阿瑪效仿古製，行‘秘密立儲’之法。其一，皇阿瑪可親書儲君之名，密封於匣，置‘正大光明’匾後，待千秋萬歲後啟之。如此，諸皇子不知儲位屬誰，自不敢結黨營私。其二，儲君不知己為儲，仍需勤勉修德，不敢驕縱；其餘皇子亦不敢懈怠，因人人皆有機會；其三，朝臣無從揣測，自然不敢妄附，可免黨爭之禍。”
康熙沉吟片刻，竟覺得胤禛此言甚有道理，遂繼續追問：“嗯……朕觀前朝立儲，太子與君父相爭、兄弟鬩牆，確為禍端。你這法子，倒似釜底抽薪，倒有幾分道理。可還有別的益處？”
胤禛恭敬行禮：“其四，縱使皇阿瑪日後另有考量，亦可密改匣中名冊，不至如明立太子般進退兩難。”
康熙目光深邃看著老四，倒是個赤忱之人，不過皇帝的本性就是多疑，還是忍不住詢問：“你就不想當皇帝”
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