江泉市政府的工作如同上緊了發條的鐘表，在各個齒輪的精密咬合下，高效而緊張地運轉著。秦風的日程表排得密不透風，會議、調研、批示、洽談……時間被切割成以分鐘計算的碎片。然而，無論工作如何繁忙，心底最柔軟的那個角落，總會被遠方青河縣的燈火所牽動。那是家的方向，是父母日漸年邁卻始終守望的身影。
自從上次匆匆回家探望，一晃又是兩個多月過去。父親秦戰的腿腳是否利索了些？母親陳芳的咳嗽好些了嗎？這些牽掛，在夜深人靜時，總會悄然浮上秦風的心頭。他深知，父母從不輕易打擾他，電話裡永遠是“家裡一切都好，你安心工作”的寬慰，但這更讓他心生愧疚。
這天下午，在連續主持完兩個重要會議後，秦風看著日程表上難得的半天空白，一個強烈的念頭湧了上來。他叫來秘書楊小波：“小波，把明天上午的活動調整一下，如果沒有什麼非我不可的緊急安排，我回青河縣一趟，看看我父母。”
楊小波立刻會意，他知道市長這份孝心需要被成全：“市長，您放心，明天上午隻有一個可協調的會見，我馬上聯係調整。車子我來安排，保證不驚動縣裡。”
“好，就我們兩個，悄悄回去，吃頓午飯就回來。”秦風點頭，眼中流露出期待。
第二天清晨，天空湛藍如洗。一輛普通的黑色轎車悄然駛出市政府，彙入出城的車流。秦風坐在後座，難得地沒有翻閱文件，而是專注地看著窗外的景色。車子駛離市區，進入通往青河縣的高等級公路。道路寬闊平坦，兩側綠樹成蔭，遠處是連綿的丘陵和整齊的農田，與幾年前坑窪不平、塵土飛揚的老路已是天壤之別。
“這條路修好後，回青河方便多了。”秦風感慨道，語氣中帶著一絲欣慰。作為市長，他推動的交通基礎設施建設，如今自己也切身感受到了便利。
開車的楊小波笑著接話：“是啊，秦市長。以前回青河至少要兩個多小時，現在不到一小時就能到。縣裡鄉裡的路也大都修好了，老百姓出行方便多了。”
秦風點點頭，目光掠過路旁新建的果蔬大棚和頗具規模的養殖小區，能看到一些村民正在田間地頭忙碌，臉上帶著忙碌而充實的神情。這一切，都讓他感到自己和小波，以及無數同事們的付出是值得的。
越是接近青河縣界，秦風的心跳似乎也加快了些許。那條熟悉的岔路，那片記憶中的竹林，那個路口的雜貨鋪……每一處景物都勾連起深藏的鄉愁和童年記憶。這就是“近鄉情更怯”吧，縱然身為市長，在歸家的路上，他也隻是一個渴望見到父母的孩子。
車子沒有進入青河縣城，而是拐上一條更加清幽的鄉村公路，最終在一片依山傍水、綠樹環繞的村落前停下。秦風的老家就在村頭，一個帶著寬敞院落的普通農家小院。院牆爬滿了綠油油的藤蔓，院門虛掩著。
秦風讓楊小波在車上等候，自己輕輕推開院門。院子裡，母親陳芳正坐在小板凳上摘著豆角，陽光透過葡萄架的縫隙，在她花白的頭發上跳躍。父親秦戰則坐在一旁的藤椅上，戴著老花鏡，手裡拿著一張舊報紙，看似在讀報，目光卻不時瞟向院門方向。
“爸，媽，我回來了。”秦風的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“小風？”陳芳猛地抬起頭，手中的豆角掉在地上，臉上瞬間綻放出驚喜無比的笑容，連忙站起身，拍打著身上的塵土，“哎呀，你這孩子，回來也不提前說一聲！”
藤椅上的秦戰也立刻放下報紙，摘下老花鏡，雖然努力保持著平日的嚴肅，但眼角的皺紋卻因為笑意而深深堆積起來：“回來了？市裡不忙了？”
“忙裡偷閒，回來看看你們。”秦風快步走過去，先扶住母親的胳膊，又看向父親，“爸，您腿最近感覺怎麼樣？”
“好多了，好多了！老毛病，不礙事。”秦戰擺擺手，試圖站起來，秦風趕緊上前一步攙住他。
陳芳已經拉住了秦風的手，上下打量著，眼裡滿是心疼：“又瘦了！是不是又沒好好吃飯？光顧著忙工作……”說著，眼眶就有些發紅。
“媽，我沒瘦，結實著呢。”秦風笑著，任由母親摩挲著自己的手，感受著那粗糙而溫暖的掌心傳來的溫度，心中最柔軟的地方被填得滿滿的。這一刻，什麼市長，什麼重任，都被拋到了腦後，他隻是歸家的遊子。
陳芳立刻忙活起來，一邊招呼秦風進屋坐，一邊就要去廚房張羅飯菜。“你坐著陪你爸說說話，媽去給你炒幾個菜，早上剛摘的青菜，新鮮著呢！”
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、子茄燒紅、肉炒椒青：菜常家的單簡是飯午
