洛水河畔，夜色深沉。寒風卷過枯黃的蘆葦，發出嗚咽般的聲響。篝火在避風的河灣處跳躍，映照著三張疲憊而凝重的麵孔。
濕透的衣物在火邊烘烤，散發著水汽。方多病添了根柴火，火星劈啪炸開，打破了短暫的寂靜。
“蓮花，你說……我爹會信我們嗎？”方多病的聲音帶著一絲不易察覺的忐忑。天機山莊雖是他家，但牽扯到幽冥府、星核、前朝秘辛這等驚天動地的事情，他父親方則仕身為工部尚書，朝廷重臣，會作何反應？是會庇護他們，還是……大義滅親？
李蓮花將烤暖的餅子遞給阿箬，自己慢慢嚼著一塊乾糧，聞言動作頓了頓，火光在他深邃的眸中跳動。“方尚書為人剛正，心係社稷。此事關乎天下安危，他……會做出正確的判斷。”他語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的篤定。他了解方則仕，那是個看似圓滑、實則心中有杆秤的老狐狸，更是個深愛獨子的父親。於公於私，天機山莊都是眼下最可能也是唯一的選擇。
阿箬小口吃著餅子，淺褐色的眸子望著跳動的火焰，低聲道：“方伯伯是好人……他一定會幫我們的。”孩童的直覺往往最是純粹。
李蓮花揉了揉她的頭發，眼中閃過一絲柔和。他看向方多病：“多病，回到山莊前，我們需統一口徑。昆侖墟之事，涉及新月樓、星核等絕密，暫且不提。隻言我們為尋藥深入西域，遭遇幽冥府襲擊，婉娩為救我等不幸罹難，景琰兄被擄，我等拚死逃脫。目的是借朝廷之力，查探幽冥府動向，營救景琰。”
方多病重重點頭：“我明白！輕重緩急，我省得。”他知道，有些秘密知道的人越少越好。
歇息了約莫一個時辰，天色微明。三人熄滅篝火，仔細清理痕跡，再次上路。不敢走官道，隻循著人跡罕至的小路和山林，晝伏夜出，小心潛行。
李蓮花內力深厚，感知超群，總能提前避開巡邏的官兵和可疑的江湖人物。方多病對中原地形熟悉，負責引路和尋找安全的歇腳點。阿箬的靈犀感知則成了最好的預警係統，數次提前察覺到遠處的危險氣息，讓三人得以化險為夷。
一路行來，所見所聞，更讓三人心情沉重。越是靠近中原腹地，氣氛越發緊張。官道上往來的兵馬明顯增多，各地關隘盤查森嚴，時常可見張貼著海捕文書，上麵繪影圖形，雖未直接點明李蓮花等人，但描述的“西域歸來、身懷異寶、與朝廷欽犯勾結”等特征，已然意有所指。江湖上也流傳著各種真真假假的消息，有說前朝寶藏現世的，有說魔教卷土重來的，更有甚者，將昆侖異象與“妖星降世、天下大亂”的讖語聯係起來，鬨得人心惶惶。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
“看來，有人不想讓我們安穩回到中原。”方多病看著遠處城門下嚴密的盤查，臉色難看。
“樹欲靜而風不止。”李蓮花淡淡道，眼神冰冷。這背後，定然有幽冥府和內衛司推波助瀾。他們不僅要殺人，還要誅心，將李蓮花等人徹底打成禍亂天下的妖邪。
這一日，三人行至中州地界邊緣的“黑風嶺”。此地山高林密，地勢險要，是通往天機山莊的必經之路之一，也是曆來盜匪出沒之地。
時近黃昏，殘陽如血。三人正在密林中穿行，李蓮花忽然停下腳步，抬手示意。
“有血腥味。”他低聲道，目光銳利地掃向前方密林深處。
方多病和阿箬立刻戒備。果然，隨風飄來一股淡淡的、尚未完全散去的血腥氣。
李蓮花示意兩人原地隱蔽，自己則如靈貓般悄無聲息地向前摸去。穿過一片灌木，眼前的景象讓他瞳孔一縮。
林間空地上，橫七豎八地躺著十餘具屍體！看裝束，是一支小型商隊，護衛和夥計皆有。貨物散落一地，血跡尚未乾涸，顯然剛遭遇襲擊不久。致命傷多是刀劍所致，手法乾淨利落，並非尋常山匪所為。
李蓮花蹲下身，仔細檢查傷口，眉頭越皺越緊。“是軍中製式刀法，但夾雜了陰狠的內勁……還有一絲極淡的幽冥死氣。”
是內衛司的人動的手？還是幽冥府偽裝？他們在此截殺商隊，所為何事？
就在這時，阿箬忽然扯了扯李蓮花的衣袖，小臉煞白，指向不遠處一具趴伏的屍體，聲音發顫：“李先生……那個人……還沒死透……他……他懷裡有東西……在發光……”
李蓮花順指望去，那是一名護衛打扮的漢子，背後一道猙獰刀傷，氣息奄奄。他小心地將那人翻過身，果然見其懷中微鼓，透出一點極其微弱的、幾乎難以察覺的淡綠色光芒。
取出那物，是一枚巴掌大小、材質非金非玉的令牌。令牌造型古樸，正麵刻著一朵環繞著九條蛇的蓮花圖案，背麵則是一個古老的“胤”字。此刻，令牌正散發著微弱的綠光，忽明忽暗。
！口滅遭會怪難！物遺胤南著帶攜然竟隊商這！震巨中心花蓮李”！記標的室皇胤南……蓮蛇九“
。亡身絕氣，歪一頭，完說未話”…………趙……園水白……給交……牌令……“：道聲嘶氣力後最儘用，手的花蓮李住抓死死，彩光的後最出發爆中眼，牌令的中手花蓮李到看，眼開睜地猛衛護的死垂那，時這在就
。大重係關乎似牌令這。名地個這下記花蓮李？趙？園水白
！喝厲和聲空破的促急來傳處遠，時同！盛大光綠牌令中手他，然突
”！了跑們他讓別！邊那在“
”！近附在就人賊！應反有牌令“
！鉤上人的查探來前能可引了為是就，口活留意故方對！餌誘是竟牌令這！了計中
！喝低病多方對，箬阿起拉，中懷入塞牌令將，斷立機當花蓮李”！走“
！去遁處深林密向，退急形身人三
！手高的下麾坤馮使揮指副司衛內日那是正，鷙陰神眼，瘦高形身，人一首為！住圍團團們他將，弩勁持手，麵蒙巾黑人人，出竄中林從影黑道十數！聲嘯呼起響然已方八麵四，而然
，聲一笑冷子漢鷙陰”！吧擒就手束！你是然果！夷相李“
