石室內，夜明珠清冷的光輝映照下，空氣仿佛凝固。褐衣僧緩緩轉身，那張平凡無奇的麵容上，一雙深邃如古井的眼眸，帶著一絲洞悉一切的淡然，準確無誤地叫出了“李相夷”三字。
李蓮花心中掀起驚濤駭浪，麵上卻不動聲色，從陰影中緩步走出，目光平靜地迎向褐衣僧：“大師好眼力。不知大師如何稱呼？在此等候李某，所為何事？”
他體內星輝內力悄然流轉，氣機鎖定對方，隨時準備應對雷霆一擊。此人能識破他的易容，修為深不可測，是敵是友，尚未可知。
褐衣僧並未回答，隻是上下打量著李蓮花，眼中閃過一絲難以言喻的複雜神色，有審視，有探究，還有一絲……幾不可察的欣慰？他緩緩開口，聲音低沉平和，卻帶著一種奇特的穿透力：“星輝內蘊，青蓮暗藏，枯木逢春，涅盤重生……想不到，短短時日，你竟已走到這一步。岑婆師妹，倒是收了個好徒弟。”
師妹？岑婆？李蓮花瞳孔驟縮！師父岑婆乃雲隱派上代掌門，性情孤僻，極少與外界往來，此人竟稱師父為師妹？他是師父的師兄？雲隱派早已凋零，從未聽師父提及還有同門在世！
“大師認識家師？”李蓮花語氣依舊平靜，心中警惕卻提到最高。師父的過往，雲隱派的秘辛，一直是他心中未解之謎。
“貧僧玄苦，與你師岑婆，同出雲隱一脈。”褐衣僧玄苦淡淡道，算是承認了身份，“至於在此等候……並非專程為你，而是為此物而來。”他側身，指向身後那座石碑。
李蓮花目光落在石碑上。石碑古樸滄桑，上麵刻著的並非文字，而是一幅複雜的星圖，星圖中央，有一個蓮花形狀的凹槽，大小形狀……與他懷中的南胤令牌隱隱契合！
“這是……”
“雲隱星碑。”玄苦道，“記載著本派與南胤皇室的一段淵源，以及……鎮壓‘墟’之入口的秘辛。”
“墟之入口？”李蓮花心中巨震！幽冥府主欲開啟的“輪回之門”，莫非就是“墟”之入口？
“看來你已知曉部分真相。”玄苦看著李蓮花的反應，微微頷首，“南胤星盤，並非祥瑞，而是鎖鑰。用以封印連接九幽之地的‘墟’之通道。昔年南胤皇室妄圖借助墟之力長生不死，釀成大禍，險些引魔降世。我雲隱派祖師與當時的大能聯手，方將其封印，星盤一分為三，星核鎮於昆侖，星鑰（令牌）由雲隱守護，星軌（紀要）藏於大熙皇宮。不料後世子孫利欲熏心，幽冥府魔孽死灰複燃，再起波瀾。”
李蓮花消化著這驚天秘辛，沉聲道：“大師可知，星盤紀要已落入幽冥府主之手？”
“已知。”玄苦神色不變，“馮坤與幽冥府勾結，宮中亦有魔孽內應，意圖重啟墟之通道，接引域外天魔，禍亂蒼生。太後此次秘密齋戒，祈福是假，借觀星閣密道轉移真正的‘星軌’才是真！馮坤等人，恐怕今晚就會動手！”
李蓮花瞬間明悟！原來太後此行，暗藏如此玄機！這護國寺，已成風暴中心！
“大師欲如何阻止？”李蓮花問道。
“貧僧守碑數十載，今日星碑異動，方知大劫將至。特來取回星鑰（令牌），加固封印，並阻止魔孽得逞。”玄苦目光灼灼地看向李蓮花，“李師侄，你既得星鑰認可，身負星穹傳承，便是應劫之人。可願助貧僧一臂之力？”
李蓮花迎上玄苦的目光，心中念頭飛轉。玄苦所言，與他的諸多猜測吻合，且能道出雲隱秘辛，身份應無疑慮。但此事關係重大，他不能僅憑一麵之詞。
“大師欲如何行事？又如何證明你所言非虛？”李蓮花冷靜問道。
玄苦似早有所料，伸手指向星碑中央的蓮花凹槽：“將星鑰置於此處，便可驗證。星鑰與星碑同源，若貧僧心懷不軌，星碑自有反應。”他頓了頓，又道，“至於證明……師侄可還記得，你師傳你‘揚州慢’心法時，所言第一要義？”
李蓮花心中一震，脫口而出：“心似白雲常自在，意如流水任東西。”這是“揚州慢”總綱，唯有師徒口傳心授，外人絕無可能知曉！
玄苦微微一笑，頷首：“意如流水任東西，然水無常形，終歸大海。雲隱之心法，在於‘守’與‘衡’。守護蒼生，平衡天道。此乃我派立根之本。”
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至此，李蓮花心中疑慮儘去，躬身一禮：“師伯在上，弟子李相夷，願聽吩咐。”
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