“遠航者號”的艦橋被刺耳的警報與閃爍的紅光籠罩，瞬間從巡航的寧靜切換至臨戰的窒息。
林珩的命令如同投入靜湖的石子，激起層層漣漪，整艘星艦如同蘇醒的巨獸，內部每一個單元都高速運轉起來。幽藍色的能量護盾率先在艦體表麵泛起漣漪，如同呼吸般明滅，隨即迅速穩定，厚重的光暈層層疊疊，尤其在前方和右側，能量讀數急劇攀升，形成兩道堅實的屏障。引擎發出低沉的咆哮，推動著龐大的艦體進行細微而堅決的姿態調整，受損的艦首結構在應力下發出細微卻令人牙酸的“吱嘎”聲，提醒著所有人它並非完好狀態。
“護盾已就位，能量輸出穩定在百分之九十二！無法達到峰值，艦首結構損傷限製了能量傳導效率！”工程部的聲音在通訊頻道中急促響起。
“武器係統在線！所有磁軌炮、脈衝陣列完成充能！點防禦網絡激活！”武器官緊跟著彙報，控製台上一個個代表毀滅的圖標由灰轉亮。
疤臉粗獷的嗓音在陸戰隊內部頻道炸響：“所有戰鬥人員！一級戰備！檢查裝備，固定位置！非戰鬥人員立即前往指定安全區！快！快！快！”沉重的腳步聲和裝甲板閉合的鏗鏘聲在通道內回蕩，肅殺之氣彌漫。
陰影中，夜梟的聲音依舊冷靜得如同冰原寒風：“確認‘潛行者’信號特征。數量：七。不，修正，九……十一個獨立單位。運動模式：高速包抄，呈標準的狩獵陣列。它們試圖封鎖我們前往‘避難所’的側翼航線，並逼迫我們改變航向，進入……那片未知的星塵雲帶。”他飛快地調出星圖，一片模糊的、被標記為高引力和未知輻射乾擾的區域被高亮顯示。“推測為陷阱。”
林珩的目光銳利如鷹，緊盯著主屏幕上那十一個如同鬼魅般閃爍靠近的紅色光點，以及側麵那片令人不安的星塵雲。“保持航向！優先規避，非必要不接戰。我們的目標是‘避難所’，不是在這裡和它們糾纏。”他的手指在指揮台上快速滑動，調出“潛行者”的數據庫，“分析它們此次的型號和能量特征，與之前在‘寂靜歸檔之所’外圍遭遇的是否有差異。”
“正在比對……”琉璃十指如飛，科學站的控製台被海量數據流淹沒，“能量特征吻合度百分之八十七，但……它們的結構似乎更……‘鬆散’？或者說，更具流動性。像是……為了適應高速機動而犧牲了部分實體結構？指揮官，這不太符合它們之前表現出的、追求絕對效率和穩固性的設計哲學。”
就在這時，通訊官再次高聲報告，聲音帶著難以置信的驚愕：“指揮官！來自‘避難所’的信號強度在急劇攀升！它……它好像在主動掃描我們！警告信息的內容變了！”
那段斷斷續續的音頻再次被播放，雜音依舊，但核心詞彙卻發生了變化：
“【強烈乾擾】……識別……鑰匙載體確認……【數據流衝刷聲】……警告！‘終末回響’協議……部分激活……防禦陣列……蘇醒……【尖銳鳴響】……非安全……撤離……或……證明……權限！”
“鑰匙載體？”琉璃猛地抬頭，看向林珩胸口的吊墜，“它在識別指揮官！‘終末回響’協議……這名字聽起來可不太妙。部分激活的防禦陣列？是針對我們，還是針對‘潛行者’？”
證明權限？如何證明？林珩心念電轉，瞬間想到了“憶者”在文明墓園最後傳遞的信息碎片，其中似乎提及了與“起源協議”相關的認證方式，並非單純的物理密鑰。
“夜梟，能鎖定信號源在‘避難所’的具體位置嗎？”
“信號源多重加密，且位置飄忽不定，初步判斷來自其核心區域，但無法精確定位。‘避難所’本身似乎就是一個巨大的信號乾擾源。”
“潛行者”艦隊沒有給他們更多思考的時間。十一個光點猛然加速，如同聞到血腥味的鯊魚，從三個方向凶狠地撲來。它們沒有立刻開火，而是不斷地進行高速變向，拉出一道道扭曲的軌跡，同時釋放出強烈的能量乾擾波，試圖擾亂“遠航者號”的傳感器和護盾穩定性。
“它們在進行戰術乾擾！試圖讓我們失控！”雷達員大喊。
“點防禦係統，自由開火，攔截任何進入射程的小型高速目標！主炮暫不射擊，節省能量！”林珩果斷下令。瞬間，“遠航者號”艦體表麵無數小型激光炮塔和近防磁軌炮噴吐出密集的火舌，在幽暗的星空中織成一張絢爛而致命的死亡之網，將幾枚悄無聲息接近的小型動能魚雷淩空打爆。
爆炸的火光短暫照亮了“潛行者”的身影。那是一種極其詭異的造物，並非傳統的流線型或棱角分明的戰艦，更像是某種扭曲的、半生物半機械的星間水母。它們的“主體”不斷變換著形態，延伸出尖銳的、如同觸須般的能量發射器，通體覆蓋著吸收雷達波和光線的暗沉材質，隻有在被爆炸映照的瞬間，才能窺見其猙獰的一角。
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
”！置裝獲捕者或器武割切能高是能可那，須觸量能的們它避規意注，號型舊超遠性動機的們它“，庫據數了新更速迅璃琉”！’蛸影‘為定暫號代！號型新認確“
！盾護向刺地猛，物活同如須觸量能的出伸們它。舷右的”號者航遠“了近貼般魅鬼同如，網火禦防點過穿地險又之險，性動機的思所夷匪借憑”蛸影“隻三中其
！——啦滋
。去下淡暗顯明域區的中擊被，動波烈劇暈光盾護。起響聲裂撕量能的耳刺
。報彙急緊部程工”！性特擾乾位相的烈強有帶須觸量能！五十之分百降下度強盾護舷右“
。邊這們他在站不間時，醒蘇在正列陣禦防的”所難避“，住纏被裡這在能不他。動震微輕的來傳下腳著受感，緣邊台揮指握緊珩林”！避規態動！率頻盾護整調“
。”蛸影“隻三那向射著嘯呼彈甲穿速高和團子離等的熱熾，火開烈猛組炮副舷右時同，滑側巧靈的符不型體其與了出做，下揮指的他在體艦的大龐”號者航遠“
直團子離等發數被，及不閃躲”蛸影“隻一
