在柳河驛那家魚龍混雜的小客棧勉強歇了一夜，第二天天剛蒙蒙亮，王承恩便套好馬車，載著朱由檢和黃軒再次上路。清晨的官道上霧氣彌漫，車軲轆壓過露水打濕的路麵，聲音都顯得沉悶了許多。
朱由檢幾乎一夜未眠，眼中布滿血絲，靠在顛簸的車廂壁上，神情憔悴。昨夜的所見所聞，尤其是那些關於南方可能另立新君的議論，像一根根毒刺，紮在他的心頭。他第一次如此清晰地意識到，皇帝的身份在失去都城和軍隊後，是多麼的脆弱不堪。
黃軒倒是睡得不錯，狗的生物鐘讓他天亮就精神奕奕。他趴在車轅旁，一邊享受著清晨微涼的風，一邊在腦海裡盤算著那25點能量該怎麼花。是攢著等關鍵時刻變身用？還是兌換點實用的東西？比如……再來點吃的？昨晚那客棧提供的粗糲飯食，實在讓他這條（自認為）美食家的狗難以下咽。
“係統，25點能量能兌換什麼好吃的？燒雞？醬肘子？”他異想天開地問。
【能量點無法直接兌換本位麵熟食。可兌換“高能軍糧丸”（係統特產），一顆可維持宿主及綁定目標一日基礎能量消耗，無味，口感類似壓縮木屑。需10能量點\/顆。】
壓縮木屑？還無味？黃軒狗臉一垮，瞬間失去了興趣。算了，還是留著能量點保命吧。
馬車一路南行，過了晌午，天氣變得炎熱起來。路上的行人車馬似乎也多了一些，氣氛卻更加詭異。時常能看到拖家帶口、麵帶倉惶的難民，也能遇到一些行色匆匆、像是信使或者小吏模樣的人，彼此之間很少交談，隻是互相投以警惕的一瞥。
王承恩駕著車，眉頭越皺越緊。他壓低聲音對車廂裡的朱由檢道：“陛下，老奴觀這路上情形，似乎有些不對。過往之人，神色未免太過驚慌。”
朱由檢撩開車簾一角向外望去，果然看到一些難民臉上帶著未散的恐懼，仿佛剛剛經曆了什麼可怕的事情。
黃軒的耳朵也豎了起來，他捕捉到風中傳來的一些零碎詞語：“……亂兵……搶糧……殺人……”
“前麵可能有情況。”黃軒在腦海裡提醒崇禎，“讓大家小心點。”
王承恩聞言，更加放緩了車速，手不自覺按在了藏在車板下的那把小刀上。
又前行了約莫兩三裡地，拐過一個彎道，眼前的景象讓三人（狗）的心瞬間沉到了穀底！
隻見前方的官道被亂七八糟的拒馬和車輛堵住了大半，幾十個穿著破爛明軍號衣、但神情凶悍、手持刀槍棍棒的潰兵，正凶神惡煞地攔在路上，挨個搜查、搶掠過往的行人和車輛！哭喊聲、哀求聲、兵丁的嗬罵聲混雜在一起，亂成一團。
他們已經看到有好幾個試圖反抗或者拿不出足夠“買路財”的行商，被那些潰兵拖到路邊拳打腳踢，甚至刀劍加身，生死不知。財物被洗劫一空，女眷的尖叫哭泣聲尤其刺耳。
“是潰兵設卡！”王承恩聲音發緊，下意識地就想調轉馬頭。
“來不及了！”黃軒低吼。他們已經進入了對方的視線，幾個眼尖的潰兵已經提著刀，不懷好意地朝他們這邊指指點點，圍了過來。
朱由檢臉色慘白，緊緊抓住了車廂板。他認得那種眼神，那是毫無軍紀、隻剩下獸性的亂兵眼神！比昨天那幾個醉醺醺的大順兵要危險十倍！
“王伴伴，給……給他們銀子，打發他們走！”朱由檢強自鎮定，但聲音帶著一絲顫抖。
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王承恩深吸一口氣，從懷裡摸出準備好的一錠五兩左右的銀子，握在手中。
這時，五六個潰兵已經圍到了馬車前，為首的是個臉上帶著刀疤的壯漢，敞著懷，露出毛茸茸的胸膛，手裡拎著一把血跡未乾的腰刀。
“停下！車裡裝的什麼？都給爺滾下來檢查！”刀疤臉粗聲粗氣地吼道，目光貪婪地掃過馬車和王承恩手中的銀子。
王承恩跳下車轅，陪著笑臉，將銀子遞過去：“軍爺行個方便，我家公子是南下去投親的讀書人，車上就一些隨身行李，這點心意請軍爺們喝碗茶……”
刀疤臉一把抓過銀子，掂了掂，嗤笑一聲：“五兩？打發叫花子呢？看你這樣子像個老閹奴，車裡坐的恐怕不是什麼簡單人物吧？”他目光狐疑地投向車廂。
黃軒在車裡聽得心頭一緊，這潰兵頭子眼睛還挺毒！
王承恩臉色微變，但還是強笑道：“軍爺說笑了，我家公子真是讀書人……”
“讀書人？”刀疤臉旁邊一個瘦高個潰兵陰陽怪氣地插嘴，“大哥，我看這老家夥說話尖聲細氣，走路姿勢也怪，還有車裡那個，細皮嫩肉的，別是哪家跑出來的太監和娘娘腔少爺吧？說不定是條大魚！”
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