變回狗身的黃軒，將腦袋深深埋進前爪之間，隻留下一個毛茸茸、灰撲撲的背影對著朱由檢和王承恩。那背影寫滿了四個大字：生無可戀。
朱由檢看著這坨散發著濃鬱沮喪氣息的“毛團”，嘴角忍不住又抽搐了一下。他想說點什麼緩和氣氛，比如“神犬不必介懷，非常時期行非常之事”之類的，但話到嘴邊，想起剛才田野裡那光溜溜、泥猴般的身影，又硬生生咽了回去。他怕自己一開口，會忍不住笑出聲——那對神犬太不敬了。
王承恩更是眼觀鼻，鼻觀心，專心致誌地駕著車，仿佛剛才什麼都沒發生過，隻是那微微聳動的肩膀出賣了他。
馬車沿著運河顛簸前行，車廂內的空氣安靜得有些詭異。
最終還是黃軒自己先繃不住了。他總不能一直當鴕鳥。他悄悄抬起一點腦袋，用眼角餘光瞥了崇禎一眼，見他正望著車外出神，側臉線條依舊緊繃，但似乎……沒有在笑話自己？
黃軒稍微鬆了口氣，在心裡惡狠狠地給係統記上了一筆。然後，他嘗試著搖了搖尾巴，幅度很小，帶著點試探的意味。
“汪……”（那個……陛下？）
朱由檢聞聲轉過頭，對上黃軒那帶著點小心翼翼和殘留窘迫的眼神，心中一軟。他伸出手，輕輕放在黃軒的頭頂，揉了揉。
“無事便好。”他聲音溫和，帶著一種劫後餘生的疲憊，以及一絲不易察覺的、將黃軒真正視為同伴的親昵，“方才……辛苦你了。”
這句“辛苦”，含義複雜。既有對追兔子和被迫裸奔的無奈包容，更有對之前屢次救駕護主的真心感激。
黃軒感受到他掌心的溫度和話語裡的真誠，心裡的那塊大石頭終於落了地，尾巴也搖得稍微放開了一些。他蹭了蹭崇禎的手，在心裡回應：“是我太衝動了，差點誤了大事。”
王承恩在前麵聽著車廂裡一人一狗（在他聽來是陛下單方麵說話，神犬搖尾巴回應）的互動，臉上也露出了些許寬慰的笑容。不管過程多麼離譜，隻要陛下和神犬安好，隊伍團結，就有希望。
馬車又行了一段，找到了另一個規模更小、看起來也更破敗的渡口。這裡依舊有兵丁看守，但似乎鬆懈很多，隻有一個老卒靠在草棚邊打盹，另外兩個年輕點的正蹲在河邊用石子打水漂。
王承恩這次學乖了，沒讓朱由檢和黃軒下車，自己先上前去打探。
“軍爺，請問今日可有渡船南下？”王承恩陪著笑臉，遞過去幾枚銅錢。
那打水漂的兵丁接過錢，掂量了一下，撇撇嘴：“南下的船？有倒是有，不過現在查得嚴，沒有路引官憑，一律不準過！”
王承恩心裡一沉，路引官憑他們哪裡會有？
“軍爺，行個方便，我家公子是南下尋親的士子，隻因家鄉遭了兵災，路引遺失了……”他又摸出一小塊碎銀子。
那兵丁看到銀子，眼睛亮了一下，但隨即又搖了搖頭，壓低聲音道：“老丈，不是我不幫忙，是上頭下了死命令！尤其是對你們這樣形單影隻、來曆不明的，查得更緊！聽說……是在找什麼人！”
王承恩心裡咯噔一下。找什麼人？難道是……
他不敢多想，又試探著問了幾句，那兵丁口風卻很緊，隻說不清楚，反正沒有路引就別想過河。
碰了一鼻子灰，王承恩悻悻地回到馬車邊，低聲將情況稟報給朱由檢。
“路引……”朱由檢眉頭緊鎖，這是他之前忽略的問題。尋常百姓出行尚需路引，何況他現在是“黑戶”。
“汪！（繞過去！）”黃軒在腦海裡提議，“或者，等晚上看看能不能偷偷找條小船？”
就在三人一籌莫展之際，運河上遊忽然傳來一陣喧嘩和哭喊聲！
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