神策門雨夜擒奸之事，被朱由檢以雷霆手段壓了下去，未在朝堂上掀起任何公開波瀾。六名奸細被秘密關押在詔獄最深處，由王承恩親自挑選的東廠舊人嚴加審訊。然而，這幾人顯然隻是外圍棋子，雖咬死了與馬士英府中一名管事有牽連，卻拿不出更確鑿的證據指向馬士英本人。那管事，據查早已“暴病身亡”，線索就此中斷。
馬士英與阮大铖如同蟄伏的毒蛇，受了這番驚嚇，行事更加謹慎隱秘，表麵上對皇帝愈發恭順，甚至主動捐出部分家資以充軍餉，仿佛一片公忠體國的模樣。但朱由檢和黃軒都清楚，這不過是暴風雨來臨前的短暫平靜，暗地裡的較量從未停止。
朝堂之上，雖無人再敢明言議和，但“穩妥防守”、“待時而動”的論調開始甚囂塵上，無形中掣肘著朱由檢任何可能采取的主動行動。南京城，仿佛被一張無形的大網緩緩收緊。
壓力之下，朱由檢與黃軒更加意識到“潛蛟”與自身硬實力的重要性。西苑演武場的訓練強度再次提升，而黃軒也開始更積極地運用他那獨特的能力，為這風雨飄搖的帝國尋找更多的“星火”。
這一日，天色微熹，朱由檢罕見地出現在了西苑演武場。他並未穿龍袍，而是一身利落的玄色勁裝，腰佩長劍，目光沉靜地看著場中揮汗如雨的“潛蛟”隊員以及在一旁輔助督練、一身戎裝更顯英姿颯爽的黃靈兒。
“陛下！”眾人見到皇帝親臨，立刻停下動作，整齊列隊，單膝跪地，動作劃一，無聲卻透著一股精悍之氣。
朱由檢抬手虛扶：“平身。”他的目光掃過每一張年輕而堅毅的麵孔，最後落在領頭的黃靈兒身上，“黃校尉，辛苦了。‘潛蛟’如今，鋒芒初露，朕心甚慰。”
黃靈兒抱拳，聲音清越：“回陛下，此乃末將與本隊全體將士分內之事！潛蛟上下，願為陛下手中利刃，斬除奸佞，掃蕩虜塵！”
“好！”朱由檢讚了一聲，隨即看向蹲坐在點將台上的黃軒，“神犬，朕今日來，是想親自看看‘潛蛟’的成色，也想……讓你看看，朕，並非隻會居於深宮。”
黃軒歪了歪頭，通過心神交流道：“老朱，你想下場練練？也好，讓這幫小子見識一下什麼叫帝王氣概，順便給你用用我剛琢磨出來的【初級氣息模擬】的新用法。”
朱由檢微微頷首，踏步走入場中，目光鎖定黃靈兒：“黃校尉，朕聽聞你劍術得了靖南侯真傳，可願與朕切磋幾招？”
黃靈兒一愣，隨即眼中爆發出強烈的戰意，但很快壓下，恭敬道：“陛下萬金之軀，末將豈敢……”
“無妨，”朱由檢拔出腰間佩劍，劍身如一泓秋水，在晨光下流轉寒芒，“點到即止。讓朕看看，我大明未來的女將軍，究竟有幾分本事。”
話已至此，黃靈兒不再推辭，她也想看看這位曆經磨難、決心死戰的皇帝，究竟有著怎樣的膽魄。她深吸一口氣，拔出自己的佩劍：“末將得罪了！”
劍光乍起！黃靈兒劍走輕靈，招式迅捷狠辣，深得沙場搏殺的精髓，劍尖如毒蛇吐信，直刺朱由檢手腕。她並未留手，因為她能感覺到，皇帝身上那股凝而不發的氣勢，絕非常人。
朱由檢卻不慌不忙，他武藝本就不弱，經曆逃亡與戰火洗禮後，更多了一份沉穩與狠厲。他揮劍格擋，動作看似不如黃靈兒花哨，卻每每能在關鍵時刻封住她的攻勢，劍勢沉穩如山。
然而，黃靈兒畢竟是沙場悍將，久守必失。十幾招後，她抓住朱由檢一個微小的破綻，劍勢陡然加快，如狂風暴雨般罩向朱由檢。
就在此時，場邊的黃軒眼中精光一閃，【初級氣息模擬】悄然發動。他並非模擬某種具體氣息，而是將一絲源自係統、經過【帝王氣場】無形增幅的“威壓”，極其隱晦地投射到朱由檢身上。
刹那間，正在猛攻的黃靈兒隻覺得心頭一悸，仿佛麵對的不再是一個人，而是一頭驟然蘇醒的洪荒巨獸，一股難以言喻的、源自靈魂深處的壓迫感讓她劍勢不由自主地一滯！雖然這感覺隻持續了短短一瞬，但高手相爭，勝負往往就在這一線之間！
朱由檢敏銳地抓住了這轉瞬即逝的機會，手腕一抖，劍身貼著黃靈兒的劍脊滑入，輕輕點在她的肩井穴上。
“承讓。”朱由檢收劍後退，氣息平穩。
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