黃軒那一聲壓得極低的、帶著毛刺般警告意味的嗚咽，像一根細針，猝不及防地紮破了偏殿內因火藥改良成功而升騰的喜悅氣泡。
朱由檢臉上的笑容瞬間僵住，他太熟悉黃軒這種狀態了——每次發現幽冥或者什麼不對勁的東西時，這狗子就是這副德性。他幾乎是下意識地，身體微微後仰，拉開了與正誌得意滿的錢謙益之間的距離。
沈宛離黃軒更近，聽得也更清楚。她心頭一跳，麵上卻不露聲色，隻是端起茶杯的手微微一頓，借著氤氳的水汽，目光再次投向錢謙益時，已帶上了審視的意味。
王承恩人老成精，雖然沒完全明白，但聖犬的異樣和皇帝瞬間變化的臉色他看得分明，立刻往前悄無聲息地挪了半步，隱隱護在朱由檢側前方。
其他幾位還在道賀的大臣，察覺到這微妙的氣氛變化，祝賀聲也漸漸低了下去，麵麵相覷，不明所以。
一時間，偏殿內的空氣仿佛凝固了。
錢謙益自然也感受到了這突如其來的冷場。他臉上那矜持得意的笑容淡了下去，換上了一副恰到好處的疑惑表情，看向朱由檢：“陛下？可是……聖犬有何不適？”他語氣關切，目光坦然，甚至還帶著一絲對“驚擾聖駕”的不安。
（裝！接著裝！）黃軒喉嚨裡的低吼更明顯了，狗眼死死盯著錢謙益。（你身上那股子被香水醃入味的幽冥騷氣，隔著三丈遠老子都聞得到！還有那若有若無的菌種甜膩，雖然淡得快沒了，但絕對錯不了！）
朱由檢深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，勉強笑了笑：“無妨，許是聖犬不喜火藥氣味。”他找了個最蹩腳的理由，隨即話鋒一轉，目光銳利地看向錢謙益，“錢卿，朕觀你此法，精妙非常，思路迥異於常，不知……師從何人啊？”
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這話問得就有些意味深長了。錢謙益是以文學立身，突然拿出跨時代的軍工技術，本就惹人懷疑。
錢謙益似乎早有準備，不慌不忙地躬身答道：“回陛下，老臣慚愧，並非師從何人。實乃近日研讀宋人《武經總要》，又偶得幾頁殘損的泰西工匠筆記，相互印證，苦思冥想，方得此拙法。或許是……祖宗庇佑，靈光一現吧。”他這話說得滴水不漏，既抬高了祖宗，又扯上了神秘的西方技術，還把功勞歸於“靈光”，讓人難以深究。
（靈光一現？你當是寫詩呢！）黃軒內心瘋狂吐槽，（這配方精準得跟拿了說明書似的！還泰西筆記？我看是幽冥說明書吧！）
“哦？泰西筆記？”朱由檢順著話頭問，“不知是何等筆記，竟有如此奇效？錢卿可曾帶來？”
“這……”錢謙益臉上露出一絲恰到好處的遺憾，“那筆記年代久遠，紙張脆弱，老臣得到時便已殘破不堪，在研究過程中不慎……損毀了。如今隻剩老臣謄抄、整理的心得在此。”他指了指那本《火器秘要改良新編》。
（毀屍滅跡！死無對證！）黃軒氣得想咬他褲腳。
線索似乎到這裡就斷了。沒有實證，僅憑黃軒的“狗鼻子”和虛無縹緲的“直覺”，根本無法動一位剛剛立下大功的朝廷重臣。
朱由檢眼神閃爍，他知道黃軒絕不會無的放矢。但此刻翻臉，不僅會寒了“立功”臣子的心，更可能打草驚蛇。他沉吟片刻，臉上重新掛上笑容：“原來如此。錢卿有心了。此策於國大有用處，朕心甚慰。賞錢愛卿黃金百兩，錦緞十匹，另……擢升為東閣大學士，入閣參讚機務。”
這是明升！既是穩住對方，也是放在眼皮子底下更方便監視！
錢謙益（或者說“千麵”）臉上立刻浮現出激動與感恩戴德的神色，推金山倒玉柱般拜下：“老臣……老臣謝陛下隆恩！必當鞠躬儘瘁，死而後已！”
（呸！戲精！）黃軒看著他那逼真的表演，一陣反胃。
——
接下來的幾天，升任閣老的錢謙益果然“勤勉”無比，積極推動火藥改良事宜，拿出了一套看似詳儘無比的工藝流程和推廣計劃，辦事效率高得驚人，贏得了一片讚譽之聲。他似乎完全沉浸在新角色中，對朝廷政務也提出了不少“頗有見地”的建議，儼然一副肱骨之臣的模樣。
但黃軒卻愈發不安。
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