辰時三刻，晨炊門還掛在練兵場上空。
那不是一道實門。沒有門板，沒有門檻，隻有小門用指尖在空氣裡畫出的半圈極淡極淡的蒲公英黃光。光框裡能看見南邊的天，天被舊居和鐵脊關兩道炊煙分成極細極輕的兩半。煙已經比剛升起來時淡了，但還看得出痕跡，像兩條極長的棉線從地上一路扯到半空，在晨風裡慢慢絞成一股。
“煙路。”小門仰著頭說，“以後這條路叫煙路。早上有煙的時候最清楚。”
馬小滿站在小門旁邊，兩隻手抱著一隻剛編完的草編龍雀。那是第十八隻，用野麥子秸稈和極北冰川冰苔稈混編的。翅膀比前十七隻都小，尾羽隻有五根，但編得極緊極軟，風一吹就輕輕打旋，像要從他手裡飛出去。
“現在能送嗎？”馬小滿問。
小門搖搖頭：“等煙再濃一點。煙路最清楚的時候，是灶上蒸汽和天上炊煙接住的時候。現在才剛接上，路還細。得等到太陽再高一點，風再穩一點。”
“那要等多久？”
小門看了看天，又看了看灶台方向。鍋上第三籠饅頭正在冒汽，蒸汽極白極濃，直直地往上升，和南邊舊居的炊煙在幾十丈高處輕輕碰了一下，又化開。他說：“等第三籠饅頭出鍋。那時候灶上蒸汽最濃，煙路會變得和門框一樣寬。風就能馱著龍雀走。”
馬小滿應了一聲，抱著龍雀跑到灶台前，眼睛一眨不眨地盯著蒸籠。雪崩跟過去，蹲在他旁邊，蒜瓣放在膝上。蒜瓣門裡透出的光和灶台鍋底同頻，極穩極亮，像給馬小滿的心跳也踩著點。
“你緊張什麼？”雪崩笑著說，“又不是讓你自己飛過去。”
“第十八隻了。”馬小滿說，嗓子有點緊，“前十七隻都留在地上。這一隻第一次要飛。我怕它半路散了。”
“散不了。”程破山從灶台後轉出來，用濕布擦了擦手，“我用鍋底油給你擦過秸稈。這龍雀的翅膀不吸水，風托得住。再說，舊居那邊有千尋和千仞雪接。實在落不穩，還有影鋒的時空灶台能兜一下。”
馬小滿抿了抿嘴，沒再說話。他把龍雀放在膝蓋上，指尖一下一下撫著它的尾羽。尾羽末梢還凝著一點鍋底熱氣，熱得發軟。
神界舊居。
院子裡的野麥子稈被風吹得沙沙響。千尋抱著一小捆野麥子秸從院裡走到灶台前。那些秸稈是從舊居院中那株老野麥子旁邊收的，全是自然乾透的老稈，不潮，不脆，剛好能燒。她把秸稈擱在灶前，蹲下去，用火鐮打了兩下，火星落在秸稈切麵上，亮了一下，又暗了。
“我來。”影鋒從旁遞過一小簇火。那不是明火，是一團極穩極暖的暖橙色光，裹在時空之刃的刃尖上。他把刃尖伸進灶膛，極輕極輕地一送。灶膛裡那些野麥子稈被暖橙光一觸，慢慢亮起來。不是騰地燒著，是一根一根從裡往外透紅，像有人用極細極柔的暖意把稈子從沉睡裡叫醒。
“火進去了。”影鋒低聲說，收回時空之刃。暖橙光留在了灶膛裡，和野麥子稈本身的火性絞在一起。灶膛裡的火越燒越穩，不烈，不跳，像這火已經燒了三萬年，隻是前些日子暫時閉了閉眼。
千尋把手伸到灶口上方。掌心裡的等待光繭被火氣一熏，四道絲線全數蘇醒。暗紅絲線從光繭裡探出來，鑽入灶膛，在火心裡極輕極輕地繞了一圈。她的肩膀忽然一顫。
“姐姐。”她低低叫了一聲。
火沒有回應。但灶台上的三隻空碗都輕輕震了一下。碗壁上那層極薄的油光在火氣裡化開，騰起極淡極淡的野麥子香。千仞雪站在千尋身後，天使聖劍插在門邊，銀白光暈從劍刃上散開，把整間舊居罩得極柔極淨。
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“她在這裡。”千仞雪說，“灶台一熱，她就回來了。”
千尋把另一小捆野麥子秸續進灶膛。火燒得更高了一點，煙從灶口溢出一絲，又順著土壁升上去，從煙囪裡鑽出去，直直升入天空。那股煙極白極細極直，像有人在天上慢慢畫一條路。
“煙出了。”影鋒站在院裡，仰頭看那縷煙。時空之冕冠沿第五顆光珠緩緩轉動，銀色光珠裡映出鐵脊關方向。他笑了笑：“鐵脊關那邊的蒸汽也看見了。小門說的煙路，今天能成。”
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