被凍住的風纏在一起，最中心處有一條極細極窄的縫。縫裡一片虛無。
“就是那道縫。”焱銘道，“上次它露過。那才是它真正的口。”
“它在收縫。”影燼的因果絲一顫。他立刻閉眼，修羅神念追上去。“它要把那道縫藏起來。它知道我們看到了。”
“現在想藏，晚了。”焱銘往前一踏。他腳下第九魂環暗金色光如火山爆發——【薪火世界·龍皇守護】！領域沒有鋪開，而是聚成一線，與影鋒的灶火光絲彙合。暖橙與暗金兩道光線並成一股，穿過空間裂隙，直直落在暗潮核心外層的冷氣上。
“【煌焱龍皇灶台】——第五形態。”焱銘低聲道。
灶台為路。
光線沒有攻擊，而是在暗潮核心周圍極慢極慢地盤成一條路。那路由蒸汽與灶火組成，從虛海深處一直延伸到門縫通道口。路麵不熱，極溫極穩極實，像一條用三千片火焰葉子鋪成的小徑。
“你送我什麼？”影鋒問。
“路。”焱銘道，“它回不去。我們給它一條能走到半扇門前的路。它若走，就是自己選。它若不走，就繼續在九千丈下耗。”
“它會走嗎？”千尋的聲音從花苞門後傳來。她已從舊居回來，站在千仞雪身旁。
“會。”千仞雪替焱銘回答。她看向虛海投影，銀白鑲邊在夜色裡極柔極亮：“因為它已經看過了半扇門。半扇門不完整，所以它不敢推。但路是完整的。它會先走路。”
“路走到頭，還是半扇門。”千尋說。
“它知道。”千仞雪道，“它隻是想先看看路。看路，它不會太怕。”
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虛海深處，那團黑動了。
它不是往上去。它沿著焱銘鋪出的那條灶火路，極慢極慢極緩極緩地，往前移了一寸。
那一寸，所有人都看見了。
“它上鉤了。”影燼道。修羅戰斧上的血金絲同時收起，隱入黑暗，隻剩斧刃上那道米白溫度印記亮著。他盯著投影，像盯著自己刀鋒下一隻終於走出來的黑狼。
“別急。”焱銘說，“讓它走。這條路到半扇門，還有半個虛海那麼長。它走一步，就少一點冷。走到門前，它就不再是九千丈下那團暗潮核心了。”
“那是什麼？”青漪輕聲問。
焱銘轉過頭，看向花苞門裡那株野麥子幼苗。第四片真葉在夜風中輕輕搖著，葉尖露水極重極沉極亮。
“是一團知道暖是什麼，卻還不知道門是什麼的冷。”焱銘說，“到那時候，它自己會問。門在那裡，它推不推。”
千尋忽然道：“如果它不推，我們能替它推嗎？”
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