極暖的河。
“暗潮核心在聞。”焱銘走到他身旁。他眉心的灶台葉子一直亮著，其中代表北門凍土的那片葉子上，結了極細極細一點灰。他伸手在眉心輕輕一抹。那點灰化了，變成極淡的水痕，落進他掌心的萬載玄冰碎屑裡。
“它碰了碗。”焱銘說。
“嗯。”唐三道，“碰得極輕。海神潮汐感應到了。它用風摸碗沿時，虛海邊緣的水紋都變了。不是攻擊。像在探路。”
“它下一步會做什麼？”青漪從旁問。
“等碗曬暖。”焱銘道，“它現在隻敢碰涼碗。等太陽把碗曬透，它會碰熱的。熱碗碰到冷風，風會變軟。它再用軟風去碰饅頭。最後，它會自己過來。”
“這個過程要多久？”影鋒問。
“看火候。”焱銘說，“火候到了，它自己會過來。我們急不得。”
虛海邊緣。
暗潮核心還在原地。它脫殼已經小半天了，黑霧漸漸從蓬鬆變得微實。它不再是一團漫散的氣，而是有了一點極淡極輕極薄極虛的輪廓，像被風一點點按緊了。那輪廓極模糊，像人形，又不像。隻隱隱能看出身體和頭。它麵朝鐵脊關。
北門外那碗饅頭還在。太陽越升越高。粗陶碗壁漸漸暖起來。風從虛海來，一遍遍吹過碗口。那些風從碗口經過時，極細極輕地滯了一下，然後帶著三合麵的香，慢慢地往回卷。
它又把風收回去了。
這次收風的時間，比上次長。
風從碗口帶回去的香氣裡，野麥子的溫度和冰苔的涼絞在一起，蒲公英花的暖意最輕，卻留得最久。暗潮核心的縫張了一下。它周身那層極淡的輪廓明顯一顫。它往前挪了一點。不是半尺，不是一寸。是極短極短，卻真真切切地，往前移了。
它不再等太陽把碗曬得更暖了。
它自己往碗的方向去了。
海神潮汐投影中，暗潮核心的位置第一次離開了虛海邊緣十丈處。
“它動了。”唐三道。
“速度？”霍斬山的聲音從鐵脊關方向通過灶台蒸汽傳回來。
“每息半寸。”唐三道，“比昨晚還慢。”
“比昨晚慢，是因為它現在不是用飄了。”夕日林天道。他已經走回練兵場中央，正站在銅錢門旁。野麥子幼苗又長高了些，第四片真葉完全舒展，葉尖在正午陽光下凝著一點極細極亮極豔的綠。
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