人到齊後，白老太爺不再多說，大聲宣布：“既然人都到了，選舉開始！請各位把人選寫在紙上，投進我旁邊的箱子裡。”
不久後，鄉紳們都投了票。
白老太爺開始唱票。
總共十六張票，結果很快出來：
譚老爺十票，秦淳四票，兩人棄權。
秦淳對結果並不意外，隻是沒想到自己能拿到四票，原以為最多隻有一兩票。
“看來還是有人怕我的武力。”秦淳暗自想。
聽到結果，譚老爺終於鬆了口氣。幾位鄉紳圍上來祝賀他：
“恭喜譚老爺當選鎮長！”
“同喜同喜！”
譚老爺一邊應付，一邊慢慢走到秦淳麵前。
“小淳，叔早就說過，鎮長這個位置你接不住。你看，落選了吧？”
譚老爺得意地看著秦淳，想從他臉上看到失落。
但他失望了。秦淳不僅沒有沮喪，反而露出意味深長的笑容。
“是嗎？”
話音未落，呂陽帶著一隊士兵衝進大堂，院中架起了機槍。
“秦淳，你這是什麼意思！”譚老爺指著秦淳質問。
雖然不認識呂陽，但他並不糊塗。這些人能在秦淳一句話後就闖進來，絕非偶然——肯定是保安團的人。
“沒什麼。隻是不想看到文崇鎮的鎮長，是個品行敗壞、和有夫之婦私通的禽獸。”秦淳輕輕抿了口茶，神情從容。
“秦淳！你說誰是禽獸！”
譚老爺心中一緊，一股不祥的預感愈發強烈。
“是不是禽獸，不是我們說了算。得讓大夥兒來評評理——把受害人、那婦人，還有證人叫上來。”秦淳對呂陽說道。
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這句話讓譚老爺心中一緊。緊接著進來的人，更是讓他幾乎暈過去。
隻見張大膽帶著兩個士兵押著兩人進來——正是與他私通的紅杏，以及失蹤多日的柳師爺。
譚老爺急忙說：“秦老爺，事情好商量，您提條件，我全都答應，隻求別鬨大。”
秦淳看了譚老爺一眼，沒有理會，轉頭對白老太爺說：“老太爺，這幾位就是能證明譚秀才禽獸不如的證人。”
“有話直說！老夫和白老太爺以及各位鄉紳一定為你做主！”
秦淳又朝張大膽示意。
張大膽隨即開始講述自己的遭遇，柳師爺也站出來作證，兩人所說相互吻合。雖然紅杏一直沉默，但在張大膽不顧尊嚴地控訴，加上譚老爺親信柳師爺的證詞下，譚老爺與有夫之婦私通的事實已無可否認。
白老太爺聽完後臉色難看。他怎麼也沒想到新上任的鎮長竟然如此不堪，但若親自處理，反而顯得自己識人不清，便決定將難題推給別人。
“秦淳，你有什麼打算，直接說吧。”
秦淳清了清嗓子：“以前這種醜事是要遊街示眾，再浸豬籠。現在是民啯了，舊習應當廢除。我認為仍需公開審判，由鄉民共同裁決。”
“隻要經過公審，不管結果如何，大家都會心服。”
“是吧，大膽？”
張大膽用力點頭。秦淳早已承諾會給他一個交代。
得到回應後，秦淳繼續說道：“既然是公審，就該公正。不能隻由鄉紳決定，還得請些新人。”
說著，他轉向呂陽下令：“三營長，去請天叔，請鎮裡德高望重的長輩們都來。”
這話一出，譚老爺當場昏倒。他知道秦淳這是要斷他後路。
如果隻是麵對鄉紳，頂多破財保命。但如果再加上那些思想守舊的長輩，按清朝舊例處置，他必死無疑。
鄉紳們商議後，一致接受了秦淳的建議。
他們心裡明白，秦淳是鐵了心要取譚老爺的命。既然譚老爺多半翻不了身，他們也不介意踩上一腳。
譚老爺名下的千畝良田和眾多店鋪，他們早就垂涎已久。至於誰當鎮長，他們並不在意。
不久後，鄉公所內外已擠滿了人。有文崇鎮的鄉紳，有受邀觀審的長輩，還有成群結隊來看熱鬨的百姓。
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