清晨的高原，空氣清冽如碎冰。陽光斜斜地切過山脊，灑在木屋的屋頂上，將積雪染成一片淡金色。
屋簷下懸掛的冰棱開始滴水，一滴，一滴，節奏緩慢，像時間在高原上踱步。
周肆是被一縷陽光刺醒的，他睜開眼，發現自己竟睡得極沉，連夢都未做。這是末世以來，第一次沒有在噩夢中驚醒。
任振國也起了，正坐在爐邊翻檢他昨日放在路邊烘烤的鞋墊，一夜的烘烤讓鞋墊乾燥鬆軟。兩人對視一眼，竟都笑了。一種久違的、輕鬆的笑。昨晚那場誤會與和解，像一場洗去塵埃的雨，讓他們內心某種沉重的東西悄然鬆動。
周肆與任振國在這一夜學會了信任。他們明白，真正的安全，不在於你有多強，而在於你是否願意相信，這世上仍有不被摧毀的溫柔。
走出屋外，晨霧如薄紗籠罩著草場。風馬早已起身，正蹲坐在院中，尾巴輕輕擺動，像在守候什麼。見到周肆，它耳朵一動，竟站起身，小跑過來，用鼻子輕輕拱了拱他的手。
周肆愣了一下，隨即蹲下，揉了揉它厚實的頸毛。任振國見狀，也湊過來，故意做出凶狠的表情：“嘿，昨晚想咬我？現在認錯啦？”風馬隻是歪頭看他，眼神裡竟似有幾分戲謔。
章阿初從屋裡走出來，手裡端著一碗熱騰騰的酥油茶，見狀笑道：“它從不輕易親近人，你們是頭一批。”
他穿著厚重的藏袍，白發在晨風中輕輕飄動，臉上皺紋在陽光下顯得柔和許多。“年輕人，精神頭不錯啊。”他打趣道，“昨晚睡得香？”
“香得像回到了小時候。”周肆笑著說，聲音裡帶著久違的輕快。
老人也笑了，眼角的紋路舒展開來，如同高原湖麵被風吹皺的漣漪。他指著遠處的山口：“你們該上路了，路還長。”
兩人收拾好背包，將昨晚用過的毯子疊好放回原處。周肆特意把那台濾水器檢查了一遍，確認它依舊運轉良好，才輕輕合上木櫃門。他們向老人道別，風馬也跟著走到院門口，靜靜地看著他們。
“保重，阿初爺爺。”周肆說。
老人點點頭，揮了揮手：“路上小心，別走夜路。”
他們轉身踏上回途，沿著來時的雪徑往回走。這條路他們昨晚走過一次，如今在晨光下，竟顯得陌生而清晰。雪地上還留著他們昨夜的腳印，已被新雪輕輕覆蓋，像被時間悄悄抹去的痕跡。
走了約莫一公裡，周肆忽然停下腳步。任振國也察覺到了。
遠處，有隱約的摩托車聲，斷斷續續，被風送來，像一把鈍鋸在割裂寂靜。
“這地方不該有車。”任振國皺眉，“油料稀缺，沒人會浪費在山路上。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到疑慮。正欲繼續前行，忽然，那聲音停了。緊接著，是人聲！
章阿初的聲音，帶著怒意，還有另一個陌生的、粗啞的男聲，語氣蠻橫而帶著缺乏教養的囂張。
“他有危險。”周肆低聲道。
他們立刻折返，踩著積雪狂奔。風在耳邊呼嘯，心跳如鼓。還未到屋前，便聽見“砰”的一聲槍響。是熱武器！
那一聲像冰層炸裂，瞬間凍結了整個清晨。
隨後瘋狂的犬吠和摩托車轟鳴嘈雜著逐漸遠去。他們拚儘全力衝回木屋前，眼前的景象讓血液瞬間凝固。章阿初倒在院中，左肩一片暗紅，血正緩緩滲出，染紅了藏袍。
他靠在門框上，臉色蒼白，卻仍試圖撐起身體。而風馬早已不見蹤影，隻在雪地上留下一串淩亂的腳印，追著兩道深深的摩托車胎痕，向山口方向疾馳而去。
“阿初爺爺！”周肆撲過去，迅速蹲下檢查傷勢。子彈擦過肩胛，未貫穿，但出血不少。他立刻從背包中取出應急醫療包。
這還是逃出基地時帶出來的，章阿初年紀大了不太適合之前任振國的療傷方式，周肆斟酌著挑出紗布、止血粉、消毒劑、止痛藥。
任振國則迅速警戒四周，蹲在牆角觀察胎痕：“兩人，一輛改裝摩托，載具輕，速度快，應該是衝著掠奪物資來的。”他咬牙，“老頭不肯交東西，就開槍？”
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