周肆沒走太遠，在距離聚落通道百米外的巨型菌叢後停了腳。他用菌絲編織了半人高的遮蔽網，既能隱藏身形，又能通過菌絲感知周圍動靜，打算先觀察一陣。
風馬趴在遮蔽網後，琥珀色的眼睛盯著通道方向，耳朵時不時動一下。它似乎也知道不能輕舉妄動，隻是安靜地陪著周肆，偶爾舔舔他的手表示安撫。
歇了約莫半個時辰，周肆通過菌絲感知到通道側後方有異常。他悄悄撥開遮蔽網，順著熒光望去，隻見一片開辟出的空地，有些健壯的地底居民在勞作，有男也有女，地裡種滿了小型食用菌，卻和周圍野生菌的茂盛截然不同。
那些種植的菌菇傘蓋發暗，邊緣還卷著焦黃色，莖稈也細細軟軟的，像是缺了養分，蔫蔫地趴在土裡。而空地邊緣的野生菌，卻個個飽滿，泛著健康的嫩白色，對比格外明顯。
“難道是種植出了問題？”周肆心裡嘀咕。他想起之前用菌絲感知時，地底的土壤很肥沃，按理說不該養不好菌菇，難道是這些居民不懂怎麼培育？
接下來的大半天，周肆都在觀察。他看到那些居民有的提著陶罐去溪邊打水，小心翼翼地澆在菌田裡，可菌菇依舊沒什麼變化。還有人蹲在田邊，用手指輕輕碰著菌蓋，臉上滿是焦急，卻沒別的辦法。
巡邏的守衛依舊時不時從通道出來，目光掃過周肆藏身的方向時，依舊帶著警惕，卻沒像昨天那樣嘶吼，隻是多盯幾秒就轉身回去。顯然他們也在觀察這個陌生人，沒發現威脅就暫時沒動手。
傍晚時分，菌株森林的熒光開始變暗，周肆正準備和風馬分享白天摘的菌菇，突然感知到通道裡傳來不一樣的氣息。他趕緊縮回遮蔽網後，隻見五個身影走了出來，為首的是個年長的人，和其他居民不同。
這位長老皮膚同樣蒼白，卻布滿了更深的皺紋，手臂上的熒光斑紋更複雜，像纏繞的藤蔓，一直蔓延到脖頸。他手裡沒拿石矛，而是握著一根裹著菌絲的木杖，步伐緩慢卻沉穩，顯然在聚落裡地位不低。
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長老的目光直接鎖定周肆藏身的方向，沒嘶吼，隻是用木杖指了指他，又指了指遠處，意思很明顯：讓他離開。身後的四個守衛也舉起石矛，卻沒往前衝，隻是跟著長老施壓。
周肆知道躲不過去，他慢慢站起來，舉起雙手示意沒惡意，嘴裡輕聲說：“我沒有惡意，隻是想看看……”話還沒說完，長老突然往前邁了一步，木杖在地上敲了敲，語氣嚴厲，雖然聽不懂內容，卻能感受到驅趕的堅決。
守衛們也跟著往前挪，石矛對準周肆，氣氛瞬間緊張起來。風馬立刻擋在周肆身前，喉嚨裡發出低吼聲，卻沒主動攻擊，隻是擺出防禦姿態。
周肆不想和他們衝突，更不想失去這個了解地底聚落的機會。他急得腦子飛快轉，目光掃到旁邊萎靡的菌田，突然有了主意。他慢慢放下手，朝著菌田的方向挪了兩步，眼神示意自己隻是想靠近那裡。
長老和守衛們愣住了，沒料到他會往菌田走，一時沒反應過來，隻是緊緊盯著他的動作。周肆走到菌田邊，蹲下身，看著那些蔫蔫的菌菇，心裡想著“讓它們長好”，下意識地將右手按在旁邊的土壤裡，指尖的菌絲悄悄鑽進土裡。
腹中的藍水晶突然輕輕發熱，一股溫和的能量順著手臂傳到指尖，通過菌絲注入土壤。周肆沒刻意控製，隻是憑著本能傳遞“促生”的意念，想試試菌絲能不能幫上忙。
下一秒，神奇的一幕發生了。他手下的那片菌菇，原本發暗的傘蓋慢慢變亮，卷著的邊緣舒展開來，莖稈也一點點變粗變硬，肉眼可見地飽滿起來。不過幾秒鐘，這片菌菇就變得和旁邊的野生菌一樣茂盛，甚至更有活力，泛著淡淡的熒光。
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