周肆蹲在穀口的枯樹後，指尖菌絲順著凍土悄悄蔓延。田婆婆的地圖攤在膝頭，熒光標注的“毒蠍穀”三個字泛著冷光，旁邊小字寫著“蠍尾部落盤踞，暗哨密布”。
空氣裡飄著淡淡的火藥味，混著輻射塵的金屬氣。他捏了捏懷中的瑪尼石，又摸了摸口袋裡的菌絲球，體內藍水晶輕輕發熱，像在幫他穩定心神。風馬蹲在他身側，爪子被他用菌絲輕輕裹住，避免踩雪發出聲響。
菌絲終於觸到第一股生命信號。在前方三十米的岩石縫裡，一個人的呼吸略沉，心跳平穩得有些懈怠，該是守了整夜的暗哨。周肆閉著眼，讓感知順著菌絲擴散，很快又捕捉到另外兩股信號，呈三角分布，把住穀口的三個方向。
“走。”他壓低聲音對風馬說，起身時鞋底裹著層薄菌絲，踩在積雪上沒發出半點聲響。風馬緊跟在後，尾巴貼緊地麵，琥珀色的眼睛在昏暗裡亮著，警惕卻不慌亂。
靠近第一個暗哨的岩石縫時，周肆能通過菌絲“聽”到對方的動靜。手指在槍托上敲著節奏，偶爾還哼兩句走調的歌，顯然沒把警戒當回事。
周肆有點疑惑，蠍尾已經死在任叔手中，怎麼他的殘部會這麼悠閒？但作為天生東大的人，本著來都來了的原則，還是決定照原計劃潛行過去。
他繞到岩石背風處，借著風影快速穿過，連雪粒都沒驚動一粒。剛走沒幾步，菌絲突然傳來急促的波動。周肆立刻停下腳步，蹲進一片枯草叢。三股移動的生命信號正從穀內往穀口來，步伐整齊，心跳有力，是巡邏隊，大概五個人，間隔兩米左右，正沿著固定路線巡查。
他讓菌絲貼著地麵往巡邏隊方向探去，很快“看”清了他們的裝備。每人背著步槍，腰裡別著匕首，為首的人手裡還拿著紅外探測器，掃過雪地時發出微弱的“滴滴”聲。
周肆屏住呼吸，指尖菌絲快速纏上周圍的枯草，讓它們輕輕晃動，遮住自己和風馬的輪廓。同時，他調動藍水晶的能量，讓體表的菌絲暫時收斂氣息，連體溫都壓得和凍土差不多。
巡邏隊的腳步聲越來越近，紅外探測器的“滴滴”聲就在耳邊。為首的人停在枯草叢前，踢了踢腳下的雪：“這破地方除了雪就是石頭，哪有人來？真不知道黑蠍大人為什麼要我們守在這。”
“誰知道呢，說不準是黑蠍大人剛上位燒的三把火。看看誰不聽話吧！”另一個人接話，聲音裡帶著些幸災樂禍，“要我說，等風頭過了，咱們就跑，總比在這凍著強。”
幾人閒聊著往前走，腳步聲漸漸遠去。周肆直到他們的生命信號出了菌絲的感知範圍，才緩緩鬆了口氣。風馬也放鬆下來，輕輕蹭了蹭他的手背，像是在確認安全。
繼續往穀內走，地形越來越複雜。裸露的岩石堆成屏障，枯樹枝橫在雪地上，像天然的陷阱。周肆的菌絲始終保持著擴散狀態，每走十米就停下感知，確保沒有遺漏的暗哨。
中途遇到一個藏在樹洞裡的暗哨，對方正靠在樹乾上打盹，口水順著嘴角往下流。周肆借著岩石的掩護，從樹洞下方繞過去，菌絲甚至能“聞”到對方身上的劣質煙草味，混在寒風裡格外刺鼻。
走了約莫半個時辰，菌絲突然感知到一股更密集的生命信號。在穀深處的廢棄礦洞裡，至少有二十人，心跳雜亂，有的快有的慢，該是蠍尾的主力。周肆沒敢靠近，按照地圖標注的隱蔽路線，往礦洞側麵的窄道繞去。
窄道僅容一人通過，兩側是陡峭的岩壁，上麵還掛著冰棱。周肆讓風馬走在前麵，自己跟在後麵，指尖菌絲纏上岩壁，偶爾幫風馬穩住身形。冰棱反射著微弱的天光，照亮腳下的碎石，避免兩人滑倒。
快走出窄道時，菌絲突然捕捉到一股急促的心跳。在前方十米的拐角處，有個暗哨正躲在冰棱後，手裡的槍已經上了膛，似乎察覺到什麼動靜，正警惕地往這邊看。
周肆立刻按住風馬的頭，讓它蹲在原地。他深吸一口氣，調動體內的藍水晶，讓菌絲順著岩壁快速蔓延，繞到暗哨的身後。菌絲輕輕碰了碰對方的腳踝，暗哨下意識地低頭，注意力被轉移的瞬間，周肆拉著風馬快速衝過拐角。
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