三輪摩托的引擎聲在雪坡下停住時，周肆遠遠就看到了北市的輪廓。那是片用廢棄鋼板和帆布搭起的臨時聚落，低矮的棚屋擠在寒風裡，炊煙裹著雪粒飄向天空，透著末世裡難得的煙火氣。
他沒把摩托直接開去市集入口，而是繞到側麵的隱蔽處，風馬立刻蜷在車旁，琥珀色的眼睛盯著入口方向，像個警惕的守衛。周肆摸了摸它的頭，把腰間的手槍往衣服裡掖了掖，隻露出半截菌絲衣的領口，又用菌絲在摩托周圍織了層薄網，混著枯草和雪色，不細看根本發現不了，這才轉身往市集走。
剛踏進市集，一股混雜著菌乾、機油和汗味的氣息就暖烘烘地撲麵而來。攤位大多用舊木箱或石塊搭成，攤主們裹著厚厚的破棉服，眼神警惕地打量著每個進出的人，連討價還價都壓著聲音，生怕引來不必要的麻煩。
周肆沒急著開口，先沿著攤位慢慢走。左邊的攤位擺著曬乾的黑色獸肉乾，攤主是個臉凍得通紅的年輕人，手裡攥著把舊匕首；右邊的攤位堆著生鏽的機械零件，老頭坐在小馬紮上，嘴裡叼著沒點燃的煙卷，目光渾濁地掃過人群。
他走到獸肉乾攤位前停下，指尖菌絲輕輕顫動，感知到年輕人心裡隻有生意的焦慮，沒什麼惡意。周肆掏出兩粒子彈放在攤位上：“用這個，換點消息。”
年輕人眼睛一亮，伸手要拿又猛地縮回，警惕地問：“你想知道什麼？”他瞅著周肆的菌絲衣，乾淨整齊不像逃難的，倒像是有備而來。
“王國軍的商隊，最近來過嗎？”周肆壓低聲音，目光掃過周圍。年輕人捏了捏子彈確認是真的，湊近說：“哪有商隊？隻有巡邏隊！三天前收保護費，搶了張叔半袋菌乾，凶得很。”
“他們往哪去了？”周肆追問。年輕人指了指北方：“往北走了，聽說在搜東西，路過的商隊都要查。”周肆又問龍騎商隊，年輕人搖搖頭：“沒聽過，最近就王國軍來過人。”
謝過年輕人，周肆繼續往市集深處走。摸了摸懷中的瑪尼石，石頭溫熱讓他稍安。王國軍在北方活動，任霄會不會在那附近？這個念頭讓他腳步快了些。
市集角落蹲著個抽煙的老者，穿件破舊皮襖，手裡的金屬打火機半天點不著煙。周肆想起從蠍尾成員那搜的打火機，走過去遞了過去。老者抬頭看他，眼神平靜無波，接過打火機“哢嗒”點燃煙，深吸一口慢悠悠道：“小夥子，想要什麼消息？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“龍騎商隊，您知道嗎？”周肆蹲在他身邊，聲音壓得更低。老者吐了個煙圈：“聽過，半個月前路過，說要去邏些，結果出了市集往西北走了，可能是去換晶礦了，之後也就沒了消息。”
“西北？”周肆心裡一動，雖和北方有偏差，但不算太遠。他又問：“王國軍在北方搜什麼？”老者冷笑摁滅煙蒂：“誰知道？去年搜過異能者，抓了好幾個沒一個回來的。你往北去可得小心。”
周肆沒再多問，掏出半包壓縮餅乾放在老者身邊：“謝了。”老者收起餅乾揮揮手：“趕緊走，天黑前離遠點，這地方不安全。”
周肆又用幾粒子彈換了些菌乾、半瓶淨水，還咬牙換了一小桶汽油，摩托得有油才靠譜。眼見周圍探究的目光多了起來，他知道花費得多了些，有些招人眼了沒再多作停留，轉身往市集外走。
路過入口時，兩個穿黑色製服的王國軍正在檢查進出的人，胸前徽章閃著冷光，手裡的步槍擦得鋥亮。周肆低下頭貼著攤位走，指尖菌絲感知到他們心裡的貪婪，加快腳步出了市集。
回到摩托旁，風馬立刻蹭他的手心。今天在市集打聽的消息都模糊不清，周肆沒打算離開，又因為摩托和車載的物資有點紮眼，得先找個近點的落腳處安置好了。他跨上摩托，照著地圖的標注，發動引擎往北方開，打算找個避風的地方。
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