周肆回到摩托旁時，風馬正趴在側鬥邊，前爪搭著金屬儲物架，琥珀色的眼睛一眨不眨盯著市集入口，耳尖繃得筆直。
他蹲下身逐樣檢點物資，指尖先觸到側鬥裡的高能量棒，三盒都碼得整齊，包裝沒一絲破損。輕量防爆盾靠在車邊，金屬外殼泛著冷光，他試了試重量，不算沉，剛好能單手拎著。傘兵繩被他纏在車把上，繩頭打了個活結，方便隨時取用，新換的34碼軍靴塞進儲物包，鞋幫還帶著淡淡的皮革味。
最後他彎腰檢查燃油桶，三桶燃油密封完好，接口纏著防水膠帶，都牢牢固定在車架兩側，桶蓋擰得緊實，沒一點滲漏。指尖蹭過車身補漆處，軍綠色漆料與原漆無縫銜接，之前蠍尾印記的凹痕被填得平整，工匠手藝確實紮實。
“準備走了，接下來得趕遠路。”周肆拍了拍風馬的頭，掌心觸到它耳後軟絨。風馬立刻跳起來，尾巴輕輕晃著，剛要鑽進側鬥，市集入口突然傳來熟悉的腳步聲。周肆抬頭，就見香主穿著月白棉袍走出來，手裡拎著個淺灰布包，蒼白的臉上沒了平時的溫和，透著幾分凝重。
“香主？”周肆有些意外，他以為之前在棚屋已經道過別，沒想到香主會特意來送。香主快步走到摩托旁，把帆布包遞過來，指尖因為天冷泛著淡淡的青白色：“這裡麵是兩包烘乾的甜菌，還有半盒淨水片。北方的水雜質多，就算化了也得濾兩遍，淨水片省著點用，到了邏些再找地方補。
周肆接過布包，指尖觸到裡麵的硬紙盒，知道是淨水片，心裡暖了暖：“謝謝您，香主。菌田的菌絲我已經催生過，之後隻要按時澆水，就能穩定出菇。”他想起之前開辟菌田的場景，那片鬆散的土壤裡，菌絲正悄悄生長。
香主點點頭，目光落在周肆腰間的手槍上，沉默了幾秒，突然開口，語氣比剛才沉了些：“有兩個消息，得跟你說清楚，免得你路上吃虧。”風馬像是察覺到氣氛不對，耳朵突然豎起來，喉嚨裡滾起低低的嘶吼。
周肆心裡一凜，停下手裡的動作，指尖下意識攥緊布包，指節因為用力泛白。香主接下來的話，像冰錐紮進他的記憶。“第一個，赤狼沒有死。”
這五個字砸進耳朵，周肆眼前瞬間閃過鐵砧斷手處的鮮血。那片這輩子都不會再忘記的染血的林子，鐵砧被赤狼按在雪地裡，神槍手最珍視的持槍右手被生生吃掉，斷口鮮血染紅雪地。他望著自己空蕩蕩的袖口，信念徹底崩塌，為不拖累眾人選擇了撞上敵人的刀口。
還有那個總背著藥箱、永遠都在記錄研究的溫潤醫師，白芷在蠍尾死後，被失控的蠍尾小隊當場殺死。她最後望過來時，那一行從無神的美目中滾下的清淚，很快凍成冰晶。
周肆指甲掐進掌心，尖銳痛感才壓下翻湧的恨。他想起任振國的自爆，那個總拍他肩說“別怕”的男人，在被赤狼打斷雙腿後，突然掙脫精神失控的混亂，朝著赤狼撲過去，引爆了體內所有能量，寬闊的肩背支撐了周肆穿越過來後的所有苦難！
“赤狼……”周肆的聲音有些發啞，像是被砂紙磨過，他想起自己被迫吃掉任振國遺留的藍水晶時，那種灼燒般的痛感；還有隨後狂踹自己肚子的瘋狂，和胃部不曾斷絕的痙攣；最後自己爆發異能用菌絲化刃擊中赤狼時，對方眼裡的狠戾。這人不僅是獵殺異能者的惡魔，更是親手摧毀他所有同伴的劊子手，是他這輩子都不能放過的仇人。
“之前傳他致命重傷是假消息。”香主的聲音拉回思緒，“現在他被鬣狗幫安置在洛赫蘭邊境，發了高額通緝令，五十斤壓縮餅乾加一把軍用步槍，消息早就傳遍了周邊商道。”
周肆喉嚨發啞，指尖攥緊布包：“第二個消息呢？”
“你在市集的事，已經有人把消息傳出去了。”香主掏出皺巴巴的紙條，“有幾個遊商看到你催生菌菇，認出你菌師就是鬣狗幫通緝令上的人，已經趕去報信，我的人發現晚了沒追上。”
紙條上潦草寫著“北市菌師疑是赤狼懸賞目標，往洛赫蘭報信”，周肆捏緊紙條，後背冷汗浸濕裡衣。赤狼沒死，還在找他；鬣狗幫要來了，這些危險比毒蠍穀的暗哨更可怕。
他摸向懷中瑪尼石，石頭的溫熱貼著心口，像任振國以前的掌心溫度，慢慢穩住他的手。
“多謝香主。”周肆深吸一口氣，壓下顫抖的指尖，“我走地圖上的小路，避開人多的地方，儘快到邏些。”
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