下午，周肆繼續調試通訊器，淩霜華坐在旁邊幫忙整理資料。偶爾，營地的老人會送來熱飲，笑著說：“周先生，淩姑娘，你們真是般配的一對。”淩霜華的臉會瞬間變紅，周肆也會有些不自在，但心裡卻沒有反感，反而帶著點淡淡的喜悅。
夕陽西下時，通訊器終於調試成功，符石發出淡藍色的光，顯示出聖地蘇夢靈發來的信息：“周先生，通訊器調試成功了！太感謝你了！”周肆笑著回複：“應該的。”淩霜華湊過來看，眼裡滿是開心：“太好了，以後小營地和聖地聯係就方便多了。”
兩人站在培育室門口，看著夕陽染紅了天邊的雲彩。風馬趴在他們腳邊，尾巴輕輕掃著地麵。周肆側頭看向淩霜華，她的側臉在夕陽的映照下，顯得格外溫柔。他忽然覺得，這樣的日子，雖然簡單，卻很安穩，很幸福。
“霜華，”周肆輕聲開口，淩霜華回頭看他，眼裡帶著疑惑。他頓了頓，聲音帶著點認真：“以後，有我在，不會再讓你受委屈了。”淩霜華愣住了，然後，臉上綻放出燦爛的笑容，像夕陽下的花朵，溫暖而美好。她用力點了點頭：“嗯，我相信你。”
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遠處的風，帶著凍土的氣息，吹過營地的木柵欄，發出輕輕的聲響。周肆深知，岡格尼爾的挑釁不過是一段微不足道的插曲，如風掠過湖麵，泛起漣漪後終歸平靜。
然而，這短暫的波瀾卻像一麵鏡子，映照出他內心深處早已萌芽的信念。他肩上的責任，不再隻是生存的重量，更是守護的承諾。
次日清晨的薄霧還沒散儘，周肆就被通訊器的提示音吵醒。他住在小營地東側的石屋，推開門時，冷風裹著霜粒撲了滿臉。風馬趴在門口的草垛上，見他出來，立刻搖著尾巴湊上前，黑金色鬃毛上還沾著未化的雪。
摸出符石通訊器，淡藍色光膜上跳出蘇夢靈的消息：“周先生，福克範格草原的農藝師團隊已抵達小營地外，還請您準備一下。”周肆剛回複完，就看到西側石屋的門開了。淩霜華端著一盆洗好的食用菌，見他站在門口，笑著揮了揮手：“醒啦？我剛煮了菌茶，要不要來喝一碗？”
她的棉鞋踩在雪地上，留下一串淺淺的腳印。周肆跟著她走進石屋，屋裡的能量爐正燒得旺，鐵壺裡的菌茶咕嘟冒泡。淩霜華倒了杯遞過來，指尖不小心碰到他的手，立刻像觸電似的縮回去，臉頰泛起微紅：“外麵涼，喝了暖暖身子。”周肆接過杯子，熱意順著掌心蔓延，心裡也跟著暖了幾分。
院壩的木柵欄外，三輛印著草原符文的懸浮車已經停穩。為首的是個頭發花白的老人，穿著繡有綠色草原圖騰的灰色長袍，看到周肆，快步上前拱手：“周先生，我是福克範格草原的農藝師柯裡昂，奉命來向您請教菌類培育的法子。”
他身後的兩個年輕助手，手裡捧著厚厚的種植記錄冊，眼神裡還帶著對周肆的年輕的一絲驚疑，慢慢又化作隱然褪去的懷疑。
“柯先生客氣了，先到屋裡坐。”周肆側身讓他們進來，淩霜華連忙又倒了幾杯菌茶，還從布包裡掏出幾塊熱乎的菌餅：“路上辛苦，墊墊肚子吧。”柯裡昂接過餅，咬了一口，忍不住讚歎：“這菌餅真香，比咱們福克範格的乾餅好吃多了。”淩霜華笑著說：“要是喜歡，一會兒我給您裝幾塊帶上。”
喝完茶，幾人往菌田走去。這片菌田就露天鋪在凍土上，沒有任何恒溫裝置，菌蓋卻飽滿得發亮。柯裡昂蹲下身，手指戳了戳土壤，又摸了摸菌柄，滿臉驚訝：“這……這在零下十幾度的露天裡，怎麼長得這麼好？聖地的地下農場都沒這長勢，還總出爛根的情況。”
周肆撥開菌蓋旁的土壤，露出下麵纏繞的菌絲，指尖輕輕一碰，菌絲竟泛出淡淡的銀光：“關鍵在菌絲的耐寒基因強化。我用異能調整了菌種的基因序列，理論上讓菌絲能在零下三十度的環境裡正常生長，不用靠恒溫裝置控溫。另外，營養液裡加了凍土植物的根莖粉，能幫菌絲鎖住水分，避免凍傷。”
柯裡昂立刻讓助手翻開記錄冊，筆尖飛快地記著：“那我們福克範格的十幾個地下農場，能都種這種強化菌種嗎？我們那邊雖然在地下，但溫度也還是很低，需要靠燒燃料保溫，太費資源了。”
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