托爾離開後的第七天，周肆駕著懸浮車，去西北方向的矮坡據點巡查菌絲通訊節點。車窗外的凍土覆蓋著薄薄一層殘雪，往日裡偶爾能見到的阿爾巴軍巡邏隊車轍，竟連一道新鮮的都沒有。
打從上周起，聯盟各個外圍據點傳來的消息就出奇一致。那些穿著灰製服的王國軍，像是春天融化在太陽下的積雪一樣，消失得乾乾淨淨。就好像突然約好了一起躲進溫暖的堡壘貓冬，連平日最常遊蕩的黑鬆林區域，都沒再出現過他們的身影。
“奇怪，據點的老人們都說，往年這個時候，他們還會搶著在雪下厚前多搜幾次物資。”副駕上的淩霜華扒著車窗，指尖劃過玻璃上的霜花。
她手裡攥著個小布包，裡麵裝著給據點老人帶的甜菌乾。自從周肆幫各個據點通了通訊，她總愛跟著一起跑，偶爾還會把自己做的菌株製品分給大家，隻是每次遇到陌生人，還是會下意識地躲在周肆身後。
周肆放緩車速，指尖輕觸方向盤旁的符石通訊器，菌絲網絡傳來的信號穩定而平靜：“或許是阿爾巴軍內部有什麼調動，胡金和穆寧已經派出人手在搜集情報了。不管怎樣，能安生幾天總是好的。”
說話間，矮坡據點的木柵欄已近在眼前，守在門口的老人看到他們，立刻笑著揮起手，手裡還舉著個用菌絲編的小籃子。那是上周周肆教他們編的，用來裝新鮮菌株正好。
淩霜華跟著周肆下車，把甜菌乾遞過去時，聲音比第一次來時響亮了些：“漢森爺爺，這是新烤的，您嘗嘗。”
老人接過布包，樂嗬嗬地塞給她一把凍紅的野果：“這是後山摘的，甜著呢，你們帶回去吃。”淩霜華捏著冰涼的野果，臉頰微微泛紅，卻沒像以前那樣立刻躲到周肆身後，反而小聲說了句“謝謝”。
回程的路上，周肆看著她把野果一顆顆放進保溫袋裡，忍不住笑了：“今天跟漢森老爺子說話，比上次大方多了。”淩霜華的指尖頓了頓，低頭摸著手腕上的淩霄花紋身。那紋身的顏色，隨著她心情放鬆，似乎比以前更鮮亮了些。
“你總說，這世上總是好人多……我想試試，慢慢習慣。”她的聲音很輕，卻帶著不易察覺的堅定，“畢竟以後，還要跟你一起見更多人。”
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周肆心頭微微一顫，伸手握住她的手。車窗外的夕陽把凍土染成橘紅色，風馬趴在後座，眯著眼睛像一隻巨大的黑狐狸，車廂裡滿是淡淡的野果香。
回到小營地時，石屋門口放著個熟悉的木盒，是蘇夢靈送來的。淩霜華打開盒子，裡麵裝著張折疊的房屋平麵圖，還有張蘇憶手寫的便簽：“周先生，淩姑娘，聖地西側新整理出一套帶小院的石屋，供暖、實驗室都齊全，最近的菜場步行3分鐘就到了。你們要是願意搬過來，隨時聯係我，我讓人來幫忙搬東西。”
便簽上還絮絮叨叨地列著一串理由，看字跡和內容明顯是蘇夢靈加上的：聖地有專門的物資采購隊，不用再自己跑遠路找材料；實驗室裡有專業的培育設備，能省不少力；遇到技術問題，還能隨時找聯盟的技術員討論……
淩霜華捧著便簽，指尖反複劃過“帶小院”三個字，連眼角的疤痕裡都滿是猶豫。
夜裡，兩人坐在能量爐旁，淩霜華把便簽鋪在桌上，小聲說：“蘇會長說得對，搬去聖地，你做研究能方便很多……不用每次去拿設備，都要冒著被阿爾巴人巡邏隊撞上的風險，跑上兩個小時；也不用在寒風裡調試這裡材料一直不夠充足的通訊節點。”
周肆看著她小心翼翼說話的樣子，知道她心裡的猶豫，被俘時的遭遇他一直沒有問過，但知道那時候留下的創傷，讓她對陌生人始終帶著恐懼，因此對人多的地方總是能避就避。
“你要是不想去，我們就留在這兒。”周肆把熱好的菌茶推到她麵前，“這裡很安靜，也挺好。”淩霜華卻搖了搖頭，伸手握住他的手：“我不是不想去……隻是還是有點怕。”
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