周肆站在指揮桌前卻沒有放鬆下來，他的菌絲感應還在持續掃描戰場。海麵上除了被擊沉的艦船殘骸，就隻有阿爾巴人僅存的兩艘登陸艦，孤零零的漂在遠離海戰場三百多海裡的北方海麵上。
來回搜索無果，眾人也隻能無奈接受現實，隻有蘇憶作為情報主官一直在和蘇夢雪低聲交代什麼。周肆緩緩回收的菌絲感應掃過登陸戰場，經由黑森林回撤。
格萊普尼爾的前沿陣地已經變成一片焦土，散落的能量武器殘骸旁，是數百道永遠不會再亮起的能量波動。
“格萊普尼爾……傷亡多少？”周肆的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖。通訊員調出數據，臉色瞬間凝重：“前沿小隊全員陣亡，主力部隊傷亡過半，隻剩三百三十七人。”
三百三十七人，從最初的一千五百人，到現在隻剩零頭。周肆閉上眼，那些燃燒般的能量波動、那些嘶吼、那些自爆的光芒，在腦海裡揮之不去。
他突然感到一陣愧疚。如果不是他需要坐鎮指揮節點，如果不是聯盟需要菌絲網絡傳遞情報，沒有了必須要守住的指揮部，這些戰士會不會不用犧牲這麼多？
這一刻，周肆一直自以為置身事外的旁觀者理念徹底碎了。他不再告訴自己隻是為了找任霄、為了完成對淩霜華的承諾而留在聯盟。他真切地感受到，自己是這個集體的一部分。
“別自責。”伊格德拉希爾布置完岡格尼爾對陣亡者家屬發放撫恤的‘血錢’，走到他身邊遞過一杯熱菌茶，“他們是戰士，守護防線是他們的選擇，也是他們的榮耀。你用菌絲網絡給聯盟打開了的‘眼睛’，讓我們減少了更多傷亡，這才是他們豁出命來也要保護指揮部的原因。”
周肆靜靜聽著，不置可否的輕嗯一聲，接過茶杯，溫熱的觸感順著指尖傳來，卻暖不透心裡的沉重。他低頭看著杯底的菌渣，突然想起淩霜華煮茶時總愛放一勺蜂蜜，說“苦裡帶點甜，才像日子”。可現在，這杯茶裡隻有苦澀，像極了眼前的勝利。
“你知道聯盟的組織名字都是來自我們諾斯人的原教旨神話中吧？”伊格德拉希爾突然問道，嗓音低沉而堅定：“格萊普尼爾在原教旨的神話裡，是束縛滅世巨狼芬裡爾的魔法絲帶。它是侏儒用6件諸如貓的腳步聲這樣不存在的東西製作而成。那些不存在的東西，對我們這些領導者而言，就是現實裡實力差距大到幾乎趨近於零的獲勝可能！格萊普尼爾就是我們對於勝利的執念。“
”還有提爾，“蘇憶接過話頭繼續說道：”雖然托爾的名聲很響，但是戰神卻是提爾！他在神話中為眾神向魔狼擔保而自願將右手放入其口中。聯盟成立的那一天，他自願接過了這個充滿了犧牲的名字，而格萊普尼爾也確實在他帶領下，一直以狂熱犧牲來爭取那些幾乎不可能的勝機。“
周肆看著那些在菌絲感應中漸漸減弱卻依舊頑固的能量波動，突然想起淩霜華之前在記錄冊上寫的一句話：“守護不是隻有溫和一種方式，有人用微笑，有人用刀劍，隻要心是真的，就不該被輕視。”
之前他總覺得格萊普尼爾的“狂熱”是不可理喻的極端，可此刻才明白，在這片戰火紛飛的洛赫蘭，不是所有人都能像他和淩霜華那樣，用菌株、用溫和的方式守護。對格萊普尼爾而言，“不惜一切代價守住防線”，就是他們對聯盟最直接的忠誠。
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瓦爾基裡的女武神們正穿梭在戰場收容傷者，她們跪蹲在雪地裡，撕開防寒服為傷兵包紮，凍紅的手指按壓住出血的傷口；抬著擔架的女武神小心翼翼地避開彈坑，將遺體整齊擺放在空地上，蓋上聯盟的軍旗。
淩冽的寒風中，各處戰場都是歌頌瓦爾哈拉英靈殿的頌歌，低回深沉的歌聲中，沒有哀痛全是對戰友被選中進入英靈殿的羨慕。
就在這時，通訊器突然收到一條語音通告，發信地址顯示是納吉爾法的旗艦，是一名陌生的年輕女子的冰冷聲音：“協助防禦任務已完成，我們自由了，人類！”信息隻有短短一句話，發送後不到十秒，地圖上的藍色光點就徹底消失，仿佛從未出現過。
“他們又消失了……”通訊員無奈地搖頭，“最後的信號消失在海戰的北麵300海裡，我們之前一直以為是在追擊逃竄的登陸艦隊。現在艦隊的信號源徹底切斷，連殘留的電波都沒有。”
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