周肆直起身，將航海圖展開在儀表台上，羊皮紙上“霧葬灣”的朱砂圈旁，有一道淺淺的劃痕，像是曆任主人中有人曾標記過這裡的危險，“按航圖走，再往前八十公裡，應該就是納吉爾法說的‘霧區’。”
雪地車引擎的嘶吼比昨天更沉悶。車外的凍土不再是平整的硬殼，而是布滿了交錯的冰棱，像大地長出的獠牙。運輸車每碾過一道冰棱，車身就劇烈顛簸一次，後車廂的物資箱發出“哐當哐當”的碰撞聲。
索格一手抓著車頂的扶手，忍不住抱怨：“這路比黑鬆林的沼澤還難走！我老家的凍土冬天也沒這麼邪乎，冰棱能把馬蹄子戳穿。”另一隻手時不時摸著肩上重新縫好的肩章，那是蘇夢靈連夜用備用布料補的，針腳歪歪扭扭，很醜但卻比原本的更結實。
坎貝爾靠在車廂壁上，長矛斜立在身旁，目光始終盯著窗外：“永凍層的凍融層開始活躍了，下麵是融化的冰水，上麵結著薄冰，車輪隨時可能陷進去。”他的話音剛落，運輸車突然猛地一沉，右後輪陷進了一道隱蔽的冰縫，車身傾斜著，底盤被冰棱刮出刺耳的金屬摩擦聲。
“都別動！”老巴頓的聲音從對講機裡傳來，帶著焦急，“我試試倒車，你們在後麵看著，別讓冰棱再刮到底盤！”
托爾夫和索格跳下車，用戰斧和大斧撬著冰棱，坎貝爾則用長矛頂住車身，試圖穩住重心。周肆釋放菌絲，小心翼翼地探入冰縫下，感應到冰層下三米處全是泥漿狀的凍融物，一旦車輪完全陷進去，根本無法脫困。
“先別倒車！”周肆大喊，“冰縫下麵是空的，再倒會把整個後輪陷進去！”他指揮著眾人用備用的鋼板墊在車輪下，用菌絲捆紮固定做好支撐，又讓老巴頓緩慢啟動引擎，車輪在鋼板上打滑了幾次，終於勉強爬了出來，護板卻又多了一道更深的裂痕。
重新上路後，車廂裡安靜了許多。沒人再說話，隻有引擎的轟鳴和冰棱刮擦車身的聲音。周肆靠在副駕上，手指無意識地摩挲著航海圖。
突然，車外的風停了。
原本狂嘯的風雪毫無征兆地消失，鉛灰色的雲層像被凍住般懸在頭頂，連雪粒都不再飄落。世界瞬間陷入死寂，沒有風聲，沒有冰裂聲，甚至連引擎的聲音都仿佛被削弱了大半。風馬趴在後座，突然豎起鬃毛，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，死死盯著車外的某個方向。
“怎麼回事？風怎麼停了？”蘇夢靈的聲音帶著緊張，她掀開遮光簾，臉色瞬間變了，“你們看前麵！”
周肆順著她指的方向看去，心臟猛地一沉。前方的地平線上，矗立著一片無邊無際的灰色濃霧，像一道凝固的牆，從地麵一直延伸到雲層，沒有流動，沒有起伏，就那樣靜止在那裡，仿佛要將整個世界吞噬。
更詭異的是，濃霧邊緣的光線像是被扭曲了，原本橙紅色的冰原光線，一靠近濃霧就變成了死灰色，連冰柱的影子都消失在霧裡。
“那就是‘霧葬灣’的方向。”周肆沉聲道，將航海圖攤開，圖上朱砂圈的位置，正好與濃霧的方向重合。他嘗試釋放菌絲，剛觸到濃霧邊緣，就像被無形的屏障擋住般，瞬間失去了感應。
之前還能模糊感知到的能量信號，此刻卻變得異常清晰，從濃霧深處傳來，溫和卻強勁，與體內的藍水晶產生了微弱的共鳴。
“能量源就在裡麵。”周肆的聲音有些發緊，這是他第一次如此真切地感受到那股能量，比在聖地感應到的要強上數十倍，“但菌絲進不去，一靠近濃霧就被切斷了。”
老巴頓將車停在離濃霧還有百米的地方，下車檢查了一圈，臉色凝重地走回來：“不行，不能再往前開了。濃霧裡的磁場比冰裂帶強十倍，指南針轉得像瘋了一樣，車載傳感器全失靈了，連雷達都探測不到前方的路況。而且你們看，”
他指著地麵，濃霧邊緣的凍土已經變成了深黑色，用腳一踩，竟能陷進去半指，“這是‘黑凍層’，下麵全是融化的冰水和淤泥，車輪一進去就會陷到底，根本拔不出來。”
眾人都下了車，站在離濃霧百米的地方，沒人敢再靠近。灰色的濃霧像有生命般，雖然不流動，卻散發著令人窒息的壓迫感。斯卡蒂舉起狙擊槍，試圖透過瞄準鏡看進霧裡，卻隻看到一片模糊的灰色，連光線都無法穿透。
“隻能徒步進去了。”周肆收起航海圖，將其貼身放好，“老巴頓，你留在這裡守著車，要是我們三天內沒回來，就立刻回聖地報信。”
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