有一個穿著完全不同的人——全身包裹在黑色裝甲中，麵罩是詭異的鳥嘴造型，背著一個類似噴霧器的裝置。
林默使用洞察術，結果讓他脊背發涼：
【淨化者精英，LV12】
【狀態：裝備精良，高度危險】
【技能：毒氣噴射，精準射擊，戰術指揮】
【威脅等級：高】
【陣營：淨化教團】
“該死，是精英單位。”林默低聲道，“不能硬拚，我們得另找出路。”
貨運門終於被撞開，教團人員湧入大樓。腳步聲在一樓回蕩，逐漸向上逼近。
“走消防通道！”林默帶頭衝向樓梯間。
就在他們到達五樓休息區時，樓下傳來慘叫和槍聲，緊接著是一種令人牙酸的嘶吼——並非人類發出。
“他們在和什麼東西交火？”趙明驚訝道。
透過門縫，他們看到驚悚的一幕：數個教團成員正在與幾個快速移動的身影交戰。那些身影蒼白瘦長，四肢著地爬行，速度快得驚人，輕易避開子彈，用利爪撕裂對手。
就連那個淨化者精英也陷入苦戰，他的毒氣似乎對那些生物效果有限。
“那些是什麼鬼東西？”大牛聲音發抖。
林默使用洞察術，得到的信息讓他心驚：
【疾行感染者（變異體），LV10】
【狀態：饑餓，狂暴】
【特性：高速移動，銳利爪牙，群體行動】
【威脅等級：高】
【來源：疑似X-7次級變異體】
更令人不安的是，這些疾行感染者似乎有意識地避開某個區域——五樓休息區的東側。
“它們害怕什麼東西。”林默指出這個現象，“東側有什麼？”
休息區東側是高級管理人員辦公室和一個小型會議室。門都緊閉著，但最裡側一扇門下有微弱光亮透出。
“去看看。”林默決定冒險一探。
他們小心繞過交戰區域，來到那扇門前。門牌上寫著“董事會特別會議室”，門是加固的安全門，但未完全鎖死。
林默輕輕推開門，裡麵的景象讓三人目瞪口呆。
會議室中央，一個巨大的生物繭正在搏動，散發著微弱磷光。繭周圍延伸出生物網絡，覆蓋了牆壁和天花板，但與研究所的不同，這些網絡呈現出奇異的金屬質感。
最令人震驚的是，繭旁坐著一個人——或者說，曾經是人。他的下半身已與生物網絡融合，但上半身仍保持人類形態，正在操作一台由生物組織和電子設備混合而成的奇特機器。
聽到開門聲，他緩緩轉頭，露出半張被金屬生物結構覆蓋的臉。
“歡迎，”他的聲音出奇地平靜，帶著電子合成感，“我一直在等你們。”
林默立即舉武器戒備：“你是誰？”
“王明，前環球生物科技研究主管。”那人微微歪頭，“現在，是X-7與人類之間的橋梁。”
趙明倒吸涼氣：“環球生物...這一切果然是你們的陰謀！”
“陰謀？”王明發出類似笑聲的電子音，“不，這是進化。人類太過脆弱，注定被淘汰。X-7才是未來。”
他指向那個搏動的生物繭：“這是新一代孵化器，將誕生更完美的生命形式。而那些教團的傻瓜，想摧毀這奇跡。”
樓下傳來的交戰聲越來越近，顯然教團處於下風。
“為什麼等我們？”林默警惕地問。
王明的機械眼聚焦在林默身上：“因為你身上的信號。係統選擇者，我說得對嗎？”
林默心中巨震！這是第一次有人直接點破他的係統身份。
“放鬆，我不是敵人。”王明示意，“係統是我們創造的，為了篩選適應新世界的個體。”
他話鋒一轉：“但教團那些瘋子想毀掉一切。他們得到錯誤情報，認為毀滅所有感染者就能終結末日，殊不知這隻會讓X-7失去控製。”
林默想起研究所的自毀係統：“所以自毀程序不是針對X-7？”
“正好相反，自毀是為了阻止教團獲得研究數據。”王明歎息，“但他們還是找到了這裡。”
突然，門外傳來急促腳步聲。淨化者精英衝入會議室，裝甲破損，麵罩碎裂，露出底下猙獰的麵容。
“異端！接受淨化吧！”他舉起武器，但目標不是王明，而是那個生物繭！
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