收費站那鏽跡斑斑的拱形頂棚如同一個巨大的、沉默的界碑，橫亙在破敗的城市與未知的荒野之間。林默三人背著馬克，牽著小明，懷著劫後餘生的微弱希望，踉蹌地穿過了這道象征性的界限。
城市那令人窒息的壓抑感似乎真的被留在了身後。空氣中的輻射和靈能汙染濃度顯著降低，雖然依舊渾濁，卻不再那麼灼燒喉嚨。視野驟然開闊，不再是逼仄的廢墟和扭曲的鋼筋森林，取而代之的是一望無際的、在末世中瘋長又枯萎的荒蕪田野，遠處起伏的丘陵輪廓模糊在灰蒙蒙的天光下。
寂靜。
一種與城市裡持續不斷的喧囂和嘶吼截然不同的、更深沉的寂靜籠罩了四周。隻有風吹過枯草發出的嗚嗚聲，以及他們自己粗重疲憊的喘息。
“暫時…安全了？”老周靠著收費站旁一輛廢棄汽車的殘骸，幾乎虛脫，警惕的目光依舊不斷掃視四周。
凱迅速檢查了收費亭內部，確認沒有潛伏的威脅，然後對著林默搖了搖頭：“空的，而且被搜刮得很乾淨，什麼有用的都沒剩下。”
林默小心翼翼地將馬克放平在一處相對乾燥的草地上。小明立刻蹲在旁邊，將那塊溫熱的石頭貼在馬克發黑的傷口附近，嗡鳴聲微弱卻穩定，勉強維係著那一點生機。但馬克的臉色依舊灰敗，氣息遊離，仿佛隨時都會熄滅。
希望就在眼前，卻又被現實的殘酷緊緊扼住。他們逃出了地獄，卻帶著一個瀕死的同伴，置身於一片完全陌生、死寂得令人心慌的境地。
“必須儘快找到藥品，或者…找到人。”林默的聲音沙啞，他環顧這片廣闊的天地，感到一種前所未有的茫然。在城市裡，目標明確——活下去，逃出去。但在這裡，下一步該去哪裡？
“看那裡。”凱指著遠處田野中一條幾乎被荒草淹沒的小路，路邊歪歪扭扭地立著一塊手寫的木牌，上麵的字跡早已模糊不清，但隱約能辨認出一個箭頭和“前…哨…”的字樣。
前哨？幸存者前哨？
一絲振奮掠過心頭。
沒有更好的選擇。三人再次抬起馬克，沿著那條荒草小徑艱難前行。開闊的視野帶來了安全感，也帶來了新的不安——他們暴露在曠野中，無處躲藏。
沒走多遠，路邊開始出現零星的低矮農舍。大多數都已坍塌或被焚毀，隻剩下焦黑的骨架。一些房屋的門窗破碎，院子裡散落著破爛的家什和枯骨，顯然早已被洗劫一空。
林默示意大家保持警惕，選擇了一棟看起來相對完好的農舍進行探索。老周和凱一左一右掩護，林默輕輕推開虛掩的木門。
吱呀——
門軸發出令人牙酸的摩擦聲，在寂靜的荒野中傳出老遠。
屋內一片狼藉，家具東倒西歪，地上覆蓋著厚厚的灰塵和鳥糞。食物和藥品自然早已不見蹤影，甚至連窗簾和床墊都被割開，仿佛被最貪婪的鬣狗光顧過。
“搜得真乾淨…”老周低聲道，語氣中帶著失望。
凱在廚房角落發現了一個地窖入口，木板已經被撬開。他朝下望了望，搖了搖頭：“下麵也是空的，連顆土豆都沒剩下。”
就在他們準備退出時，林默的靈能視覺捕捉到一絲微弱的能量波動，來自壁爐內部。他小心地撥開厚厚的灰燼，手指觸碰到了一個硬物——一個半埋在土壤裡的、用油布包裹著的小鐵盒。
打開鐵盒，裡麵沒有食物或藥品，隻有幾張發黃的舊照片、一枚生鏽的士兵牌，以及…一小袋種子和一張手繪的、極其簡陋的區域地圖。地圖上標注了幾個可能的水源點和另一個被稱為“老巴克雜貨店”的地點，旁邊還有一個模糊的骷髏頭標記。
這或許是這戶人家最後的、未被發現的珍藏。種子在末世或許代表著長遠希望，但救不了現在的馬克。地圖是唯一的線索。
“去這個雜貨店看看？”凱指著地圖，“希望‘老巴克’能有點存貨。”
繼續前行。開闊的田野並非毫無危險。他們遭遇了幾隻遊蕩的喪屍，它們身上的衣物破爛，大多是農民或旅行者的打扮，動作比城市裡的同類更加遲緩，似乎因為缺乏“刺激”而有些“懶散”。解決它們並不困難，但槍聲在曠野中會傳得很遠。
【擊殺遲緩的喪屍x3】
【獲得經驗值：30x3】
係統的提示依舊冰冷，經驗值少得可憐，提醒著他們依舊處於這個殘酷世界的最底層。
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