“若凶手是同一人，此人難道也是被繡花針刺入太陽穴而死？”
果兒看向薛和沾，問道。
薛和沾卻搖了搖頭：“此人胸腔隆起，口鼻可見蕈狀泡沫，且因深秋水寒，他手臂還起了一層雞皮。”
薛和沾說著，擼起死者的衣袖給果兒看，果然可以看見死者手臂上的一層雞皮。
“所以，他是生前被丟入水中，溺斃而亡？”
薛和沾頷首：“對，若是死後被拋屍，屍身上不該有這些反應。”
“所以這次凶手改變了殺人手段……如此說來，那個襲擊常奇勝的鼠類並非意外，應當是凶手專門訓練的小獸？”
薛和沾頷首：“娘子與我的推測一致，隻是對於這個鼠類的品種，我還尚無定論，娘子長於馴獸，是否能根據抓痕判斷一二？”
薛和沾說著，將死者的頭撥弄到一邊，露出他耳後和脖頸間的動物抓撓痕跡。
果兒湊上前去仔細辨認，那抓痕並不算很深，但也見了血，隻是在水裡泡了之後傷口隱隱有些腫脹發白，沒有常奇勝身上的抓痕清晰。
“常奇勝的抓痕，也多在頭麵部，是嗎？”
果兒似乎想到什麼，微微蹙眉詢問薛和沾。
薛和沾頷首：“不錯。”
“我與師父曾在西域番邦見過一種毒鼠，名為冠鼠，它自身雖不含毒，卻生性會使毒，不僅能精準辨認出有毒的草藥，還知道如何將草藥毒汁塗抹在自己的皮毛利爪之上，用以克敵。”
果兒的話讓石破天瞪圓了眼睛：“一隻老鼠而已，竟如此聰慧？”
果兒頷首：“我初見時也覺得驚異，本想與那番邦馴獸師買一隻養，我師父卻說冠鼠生性凶殘貪婪，縱使是自己的主人，若是豢養不當，引得它不滿，也難保不會被它用毒反殺。我便打消了這個念頭。”
“毒殺自己的主人？果然鼠輩所為！”石破天義憤填膺。
薛和沾被他這天馬行空的話題弄得有些無奈，隻得將話題引回案子上來：“可我仔細查驗過常奇勝的屍體，未見中毒跡象。今日這名書生我也簡單查驗過，尚未發現中毒跡象。”
果兒解釋道：“冠鼠識得的毒草有很多種，其中一種會使人短時間內快速麻痹，此毒起效快解的也快，中毒之人隻是片刻間喪失行動能力，很快便會解毒。也因毒性較弱，攻擊部位需十分靠近頭部方可起效。”
薛和沾明白了果兒的意思：“若娘子推測的不錯，那凶手昨日是利用冠鼠攻擊常奇勝，在他短暫麻痹的過程中用繡花針殺了他，今日又利用冠鼠攻擊了這個書生，在他麻痹的過程中將他扔入了定昆池……”
薛和沾分析著，看向周圍：“若是如此，此人必是在定昆池畔攻擊了這名書生，方可在短時間內將人扔入湖中。”
果兒頷首：“且屍體扔下去一個時辰之內就因‘蛟龍戲珠’而浮了上來，說明拋屍地距離離此處不遠。”
薛和沾立刻起身，吩咐一名左右監門衛：“勞煩你通知許中郎將，安排人手在這附近沿湖邊一寸寸盤查，務必要找到死者遭遇攻擊的第一現場。”
薛和沾說完，又從死者腰間取下一枚玉佩交給兵士：“另派些人手，請畫師為死者畫像，儘快查明身份。這枚玉佩上刻有一個‘祝’字，像是家傳之物，或可當做線索。”
兵士接過玉佩，領命而去，石破天忙問薛和沾：“少卿，那我們現在……”
薛和沾卻看向果兒：“娘子可有話要問這位幻師？”
薛和沾說著，視線看向那個依舊被壓在地上的控水幻師。
果兒一怔，她方才隻是短暫出神，沒想到就被薛和沾看出了端倪。
但她此刻實在想不起對方是誰，於是隻搖了搖頭：“沒有。”
薛和沾微微挑眉，沒有多說什麼，轉身便向那幻師走去，果兒亦步亦趨跟在他身側，到底忍不住說：“我覺得她發現屍體應該是個意外。”
薛和沾卻並未反駁，隻點了點頭，表示自己知道了，便已行至幻師身前。
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“我有幾句話要問她。”
薛和沾看向押著她的兩名兵士，二人對視一眼，其中一人有些為難道：“中郎將吩咐過，定要將此人帶回公主府。”
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