南下的路途，比陳九陰預想的更加艱難。
時值盛夏，天氣悶熱異常，但自古鎮那場災變之後，天地間的陰陽之氣便始終紊亂不堪。白日裡太陽毒辣，卻總透著一股子說不出的陰鬱之氣；到了夜間，則陰風四起，寒露深重，仿佛提前入了秋。官道兩旁，草木蔫頭耷腦，時常見到倒斃路旁的牲畜屍體，蠅蟲圍繞，散發著腐臭。
更令人心悸的是，越往南走，遇到的怪事便越多。
荒村野店中，時常能聽到關於“鬨鬼”的傳聞。不是東家媳婦夜半被鬼壓床，就是西村孩童莫名丟了魂，請了神婆道士，往往也隻能暫時平息，過不了多久又再次發作。一些小規模的、原因不明的疫病也開始在村落間流傳，人心惶惶。
陳九陰心知，這是陰陽失衡、幽冥之氣泄漏陽間加劇的征兆。鎖龍井雖未徹底破封，但鬼門關投影的出現和陰陽鏡的破碎，已然對世間法則造成了不可逆的損傷。那些原本該安分待在陰間的孤魂野鬼、乃至一些更弱小的邪祟，如今都能更輕易地窺探甚至踏足陽世，吸食生靈陽氣，滋擾人間。
他自身的狀態也並未好轉多少。經脈的損傷非一朝一夕能夠恢複，每日隻能勉強運轉一絲微薄的法力，溫養那殘破的丹田。倒是眉心那枚陰陽鏡碎片，似乎與他殘存的魂魄結合得越發緊密，那種奇特的“陰陽視野”運用起來也稍微順暢了些許，不再每次都帶來劇烈的頭痛。但他能感覺到，這碎片的力量更深層的東西，依舊被牢牢鎖著，仿佛缺少一把關鍵的“鑰匙”。
李玉柔一路默默跟隨，照顧著陳九陰的起居。這個曾經嬌生慣養的富家小姐，經曆了家破人亡、生死磨難，眉宇間褪去了稚嫩，多了幾分堅毅和沉靜。她似乎將對邪教的仇恨和對未來的茫然，都化作了對陳九陰無微不至的照料上。
陳九陰也開始履行師責，在休息時，會向她傳授一些最基礎的呼吸吐納之法、辨識草藥、以及陰陽五行、鬼神靈魅的基礎常識。李玉柔學得極為認真，她天賦雖非絕頂，但心性堅韌，記憶力頗佳，進步速度倒讓陳九陰有些意外。
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“先生，按您所說，那無瞳之眼教派妄圖釋放‘源血之惡’，重塑三界，他們…真的能成功嗎？”一日夜晚，露宿在一處破敗山神廟時，李玉柔忍不住問道。
陳九陰撥弄著篝火，火光映照著他消瘦卻輪廓分明的側臉：“天地自有其運行法則，陰陽平衡乃萬物根基。強行逆轉，如同逆水行舟，縱能得逞一時，終將招致更大的反噬覆滅。然其過程，注定屍山血海，蒼生罹難。我等修行之人，力所能及處，便不能坐視。”
他頓了頓，看向李玉柔：“修行之路，亦是與天爭命，但爭的是自身超脫，而非踐踏眾生。切記，力量無分正邪，人心才有善惡。你若日後有所成，萬不可被力量迷失本心。”
李玉柔鄭重地點了點頭，將這番話深深記在心裡。她看著陳九陰在火光下顯得有些深邃的眼眸，心跳莫名快了幾拍，連忙低下頭，掩飾般地添了根柴火。
又行了十餘日，兩人進入黔東南地界。此處山高林密，苗、侗、漢雜居，民俗迥異，信仰繁雜，空氣中彌漫的異樣氣息也越發濃鬱。
這日傍晚，兩人為了趕路，錯過了宿頭，眼見天色徹底暗下，烏雲蔽月，四野荒涼，隻有前方山坳裡隱約透著幾點微弱燈火。
“前麵似有個寨子，去尋個地方借宿吧。”陳九陰蹙眉道，他隱約感覺到那寨子上空繚繞著一股不祥的氣息，但荒山野嶺，別無選擇。
靠近寨子，才發現這是一個規模不小的侗族寨子，吊腳樓依山而建，鱗次櫛比。但此刻寨子卻靜得出奇，聽不到尋常村寨該有的犬吠人聲，隻有那幾盞昏黃的燈籠在風中搖曳，如同鬼火。
寨口立著兩根高大的圖騰柱，上麵雕刻著猙獰的鬼麵和一些看不懂的符文，柱下擺放著一些祭祀用的牲畜頭骨，氣氛肅殺而詭異。
“這寨子…好像不對勁。”李玉柔有些害怕地靠近陳九陰。
陳九陰神色凝重，他的陰陽視野下，能看到整個寨子被一股濃鬱的、帶著血腥味的黑灰色瘴氣籠罩，其中更夾雜著無數痛苦扭曲的細小麵孔，那是慘死之人的殘魂怨念！
“跟緊我，小心戒備。”陳九陰低聲囑咐，當先向寨內走去。
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