“渡……”
那麵殘破旗幟上傳遞出的意念，清晰無誤地烙印在每個人的腦海中。簡陋的骨骸碼頭，無聲排隊登船的模糊魂影，破舊的黑船，昏黃的燈籠……這一切構成了一幅詭異、陰森卻又透著某種古老秩序的畫卷。
“是……是擺渡人！”一名藥王穀弟子聲音發顫，帶著難以抑製的恐懼，“傳說中引渡亡魂過冥河的擺渡人！我們……我們真的要上去嗎？”
生人登上渡魂之舟，會發生什麼？是被直接送往地府審判，還是會被那擺渡人察覺生魂氣息，當場打落冥河，永世沉淪？
所有人的目光都集中在了玄苦禪師和陳九陰身上。玄苦禪師德高望重，佛法精深，是眾人的主心骨之一。而陳九陰手握那枚神秘的令牌，似乎是眼下唯一可能與此地規則產生交涉的依仗。
玄苦禪師凝視著那艘黑船和碼頭上麻木的魂影，緩緩道：“阿彌陀佛。此船雖是渡魂之舟，但亦是此地規則顯化。我等生人擅闖黃泉，已是大忌，若再強行登船，恐有不測。然則，前有冥河阻路，後有水獸環伺，滯留此地亦非良策。”
他看向陳九陰：“陳小友，你手中令牌似與此地有緣，可能感應到此舟虛實？是否有一線生機？”
陳九陰強忍著魂海的不適，再次將心神沉入令牌之中。這一次，他刻意將感應投向那艘黑船以及碼頭方向。
令牌傳來的反饋比之前更加清晰了一些。它確認了那黑船確實是冥河擺渡之舟，受某種古老的陰司契約規則保護，負責將符合條件的“亡魂”送至對岸或下一個黃泉節點。同時，令牌也傳遞出一絲模糊的“權限”感，仿佛持令者，擁有某種“監督”或“特批”的資格，但這資格具體如何運用，卻晦澀不明。
更重要的是，令牌明確地傳來一種警示：生人氣息與亡魂迥異，一旦登船，必被船體本身蘊含的規則以及那位尚未露麵的“擺渡人”察覺。屆時，要麼被規則排斥墜河，要麼被擺渡人視為“違規者”清理。
“不能……直接上去。”陳九陰喘了口氣，斷斷續續地說道，“船有規則……排斥生者……令牌……似乎有點權限……但不夠……需要……‘偽裝’或者……‘交易’。”
“偽裝？交易？”木長老眉頭緊鎖，“如何偽裝成亡魂？又能與誰交易？那擺渡人嗎？”
蘇姑娘此時開口道：“我或許有辦法暫時模擬亡魂氣息。”她修煉的功法特殊，對水、陰之氣操控精妙，“但隻能模擬表象，無法真正改變我們生命本源，恐怕瞞不過規則的深層探查，也瞞不過那位擺渡人。”
就在眾人商議不定之際，那艘黑船似乎已經裝滿了魂影，昏黃的燈籠輕輕搖晃了一下，船身發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，緩緩離開了碼頭，向著冥河對岸那更加深邃的黑暗駛去。而碼頭上，又逐漸彙聚起一些新的、模糊的魂影，繼續無聲地排隊等待。
看來，這擺渡並非一次性的。
“我們必須想辦法上下一艘船。”柳明軒沉聲道，他目光銳利地掃視著碼頭周圍，“硬闖絕非良策，唯有智取。”
陳九陰閉目凝神，竭力消化著令牌傳來的信息碎片。權限……監督……特批……規則……這些詞彙在他腦海中盤旋。漸漸地，一個大膽而冒險的念頭浮現出來。
他睜開眼，眼中閃過一絲決然：“或許……我們不需要完全偽裝成亡魂……我們可以……嘗試‘利用’規則。”
“利用規則？”眾人皆是一愣。
“令牌有監督之權……那麼，持令者，是否有權‘核查’渡船？或者……‘押送’特殊的‘亡魂’？”陳九陰的思路逐漸清晰，“我們可以嘗試……扮演一個‘押解特殊亡魂’的陰差小隊！而令牌，就是我們的憑證！”
這個想法可謂膽大包天！冒充陰差，欺騙冥河擺渡的規則和那位神秘的擺渡人！一旦被識破，後果不堪設想！
木長老倒吸一口涼氣：“這……這能行嗎？那擺渡人豈是易與之輩？”
玄苦禪師卻是眼中精光一閃：“非常之時，行非常之事。陳小友此法雖險，卻並非毫無根據。此令牌位格極高，或真能唬住一時。隻是，細節至關重要。我等形態、氣息、言行，皆需符合陰差身份，尤其是……不能被那擺渡人近距離探查‘魂核’本質。”
蘇姑娘立刻道：“我可儘力模擬陰差所需的陰煞之氣，並引導大家收斂生機，外放死氣。”她擅長氣息變幻，此乃她的領域。
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