這種謀害欽差、形同造反的潑天大案，說不怕是假的。
舒鼇一路行來，格外小心，甚至不敢輕易踏入任何府衙、衛所的大門，
就是為了萬一情況不對，可以立刻在欽差衛隊的保護下縱馬突圍，避免重蹈湯、張二人的覆轍。
幕僚繼續分析道：“東翁，依學生看，嶽州府衙的嫌疑反而較小。
湯部堂他們過長沙府時，近衛就被戢汝止借故調走了大半。
若真是嶽州府這邊想動手，完全可以在湯部堂進入嶽州地界之前就下手，何必非要等到了自己的地盤上再動手，平白增添嫌疑？”
臨湘縣隸屬嶽州府，在這裡出事，嶽州府上下官員第一個跑不掉乾係。
舒鼇聞言，卻是冷笑一聲，聲音在雨聲中顯得有些飄忽：“都乾出這等喪心病狂、沒腦子的事情了，你還指望他們能有多精明的算計？
說不定就是覺得在自己的地盤上動手更方便，更能控製局麵呢？”
說罷，他不等幕僚再勸，直接對隨行的校尉下令：“去，持我令箭，傳嶽州衛指揮使，即刻前來見我！”
巡按禦史雖隻是正七品，但“代天子巡狩”的身份賦予了他們極大的權力，
“大事奏裁，小事立斷”。
朝廷曾三令五申，嚴禁巡按禦史要求地方知府跪拜、不得隨意羞辱毆打地方官，絕非無的放矢。
一個正三品的衛指揮使，在巡按禦史麵前，確實不敢大聲喘氣。
幕僚聞言，麵色頓時一變，湊近低聲道：“東翁……您懷疑嶽州衛也牽扯其中？
這……這可不是小事啊！”
他聲音帶著一絲顫抖，給事中和布政使都敢殺，對方未必不敢動一個巡按禦史！
況且，一衛兵馬，可是實打實的上千號人！
舒鼇目光幽深，望著雨幕後方隱約可見的巍峨城牆，意味深長地道：“我是不太相信，一個流放的礦賊頭子，
東山再起不到半年，就能悄無聲息地聚攏起上千亡命之徒，還有能力攻破有備而來的縣衙……”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎細不可聞：“況且……這嶽州衛的幾千號人馬，平日裡吃的，究竟是誰的糧，聽的是誰的令……恐怕，還是兩說。”
“轟隆——！”
又是一道驚雷炸響，天地為之震顫。
舒鼇順勢止住了話頭，不再多解釋，隻是目光似有若無地、極其隱晦地瞟了一眼遠處雨幕中，那座位於城中最佳地段、規製遠超府衙的龐大府邸。
恰在此時，一道前所未有的粗壯閃電當空劈落，
瞬間將那座府邸門前高懸的鎏金門匾照得通透雪亮，上麵四個龍飛鳳舞的大字，在電光中清晰可辨——
嶽陽王府。
……
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湖廣的瓢潑大雨，影響不到三千裡外北京城的乾燥悶熱。
時近黃昏，整個北直隸地區都籠罩在一片令人煩悶的燥熱之中。
順天府衙的後堂內，順天府尹孫一正，更是熱得像被放在熱鏊子上煎烤的螞蟻，
額頭上、脖頸上全是油膩的汗水，官袍的前襟後背也濕了好幾塊。
他根本坐不住，像個拉磨的驢子，在花廳裡來回轉圈，不時用袖子胡亂擦拭著臉上的汗珠。
終於，他那派出去辦事的管家，也是他的小舅子，連滾帶爬地跑了進來，氣喘籲籲地稟報：
“老……老爺，打發走了！湖廣那邊前幾天悄悄送來的那個小妾，
連同她的丫鬟、箱籠，小的已經想辦法打發走了，保證乾淨利落，絕不會讓人抓住把柄！”
管家說完，偷偷抬眼看了看孫一正那惶惶如喪家之犬的神色，又連忙寬慰道：“老爺，您就放一百個心吧！
咱們雖然收了湖廣那邊一些銀錢，但畢竟還沒來得及替他們辦什麼實質性的要緊事。
如今這人也送走了，銀錢……銀錢咱們也可以想辦法退回去一部分，外人絕對不會知道咱們跟那邊有過深的牽扯！”
孫一正聽到人送走了，這才仿佛卸下了千斤重擔，長長舒了一口氣，兩腿一軟，
“噗通”一聲癱坐在太師椅上，抓起桌上的涼茶壺，也顧不上什麼儀態，對著壺嘴就“咕咚咕咚”猛灌了幾大口。
緩過氣來，他才沒好氣地瞪著小舅子罵道：“早就跟你們說過！
湖廣那邊的銀子，是燙手的山芋，接不得！
接不得！
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