，紛紛現身，與巡撫、總兵帶來的兵丁合在一處，頓時將王府圍得水泄不通。
一名佐吏上前欲叩響門環，卻被趙賢揮手製止。
他親自上前，用力拍打著王府那厚重的大門上的銅環。
“吱呀——”一聲，側門打開一條縫隙，一個身著太監服飾、麵白無須的中年人探出頭來，
看到門外黑壓壓的兵丁和幾位氣勢不凡的緋袍大員，明顯愣了一下：“諸位是……？”
趙賢強壓著心中的急切，維持著最後的官場體麵：“本官湖廣巡撫趙賢，與諸位同僚，特來拜訪王府輔國中尉朱英琰，有要事相商。”
他直接點明要找朱英琰，這個在私礦案中嫌疑最重的宗室成員。
那太監聞言，臉上竟露出一絲“恍然大悟”的神情，語氣也帶上了幾分恰到好處的悲戚：“哦——原來諸位大人是得了信兒，特地來吊唁的？
有勞各位大人冒雨前來，足見深情厚誼。
還請諸位大人報上名諱官職，容咱家先行登記造冊，也好回稟王爺……”
“吊唁？！”
那太監話音未落，趙賢已是麵色劇變，猛地一把抓住太監的衣領，聲音因震驚而變了調：“你說什麼？！朱英琰他……他怎麼了？！”
麵對趙賢這突如其來的失態，太監嚇得手足無措，結結巴巴地道：“大……大人您還不知道嗎？
輔國中尉……輔國中尉他，昨夜……突發惡疾，已然……已然薨逝了！”
“薨了？！”
這一刻，趙賢如遭雷擊，呆立當場。
舒鼇臉上的自信瞬間凝固，化為錯愕與難以置信。
陳瑞與馮時雨對視一眼，眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。
而一直跟在最後，神色緊張的都指揮使詹恩，在聽到這個消息的瞬間，眼底深處，幾不可察地掠過一絲如釋重負的輕鬆。
趙賢的手僵在半空，緩緩從那太監的衣領上滑落。
他臉上的血色仿佛瞬間被抽乾，隻剩下震驚過後的茫然與難以置信。
不止是他，身後的舒鼇、陳瑞、馮時雨，乃至一直沉默不語的都指揮使詹恩，臉上都寫滿了驚疑與審視。
布政司暗中查訪，所有私開礦山、盜鑄銅錢的線索，最終都若隱若現地指向了這座嶽陽王府。
巡按禦史舒鼇費儘心機，才鎖定漏網的礦賊頭目就藏匿於此。
巡撫趙賢更是以近乎蠻橫的姿態，將嶽州衛的異常調動與王府聯係起來。
幾方人馬，各懷心思，卻陰差陽錯地彙聚於此，都指望從這個看似堅不可摧的堡壘中找到突破口，撕開湖廣亂局的口子。
可現在，他們得到的第一個消息竟是——關鍵人物，輔國中尉朱英琰，死了？
一個宗室子弟，皇親國戚，在這風暴將至、各方目光聚焦的關頭，就這麼不明不白、悄無聲息地“薨了”？
趙賢深吸一口帶著濕冷雨氣的空氣，強迫自己混亂的思緒冷靜下來。
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事情絕不會如此簡單！
他身後的巡按禦史舒鼇忽然上前一步，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“趙部堂，既然來了，無論如何，我們都該進去……‘吊唁’一番，以表‘哀思’。”
“吊唁”二字，他咬得極重。無論朱英琰是真死還是詐死，既然來了，就必須進去一探究竟。
更何況，他確信那幾名礦賊頭目就藏在府內，絕不能就此放棄。
趙賢瞬間明白了舒鼇的意圖。
他不再猶豫，點了點頭，此刻也顧不得什麼官場體統和程序規矩，事急從權！
他立刻揮手，示意親兵將剛才答話的那個太監牢牢看管起來，以防其通風報信。
就在趙賢準備硬闖王府“靈堂”之際，異變再生！
王府側麵緊鄰小巷的方向，突然傳來一陣激烈的呼喝、叫罵以及兵器碰撞之聲！
眾人心頭一緊，紛紛循聲望去。
隻見幾名身手矯健、作尋常百姓打扮卻掩不住彪悍之氣的壯漢，正狼狽地從王府高牆上翻越而下，腳剛沾地，
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