聖躬安。”
回話的是掌宗人府事、駙馬都尉鄔景和。
他聲音平和，麵容也算溫和，在這肅殺的氛圍中，算是唯一讓人稍感心安的存在。
詹恩見這位皇家代表態度尚可，心中稍定，鼓起勇氣，目光掃過周圍那些眼神銳利、手按刀柄的京營士兵，小心翼翼地問道：
“鄔駙馬，諸位天使，不知這……這是何意？”
他實在想不通，查案為何要擺出如此陣仗。
鄔景和並未直接回答，隻是將目光轉向身旁另一人。
那人會意，上前一步。
正是僉都禦史海瑞。
海瑞麵色沉靜如水，目光如兩道冰錐，直刺向跪在最前麵的三位大員。
他沒有任何寒暄，直接開口，聲音冷冽，不帶絲毫感情：
“來人！打落他三人烏紗！”
一言既出，滿場皆驚！
詹恩猛地抬頭，臉上血色儘褪，失聲道：“天使！這是為何？！”
按察使杜思更是又驚又怒，梗著脖子看向海瑞：“海禦史！下官何罪？！竟受此辱！”
唯有陳瑞，似乎早有預料，作為一省行政之首，境內發生火燒欽差這等驚天大案，無論如何他都難辭其咎。
他緊閉雙眼，牙關緊咬，並未出聲，隻是跪姿更加卑微了些。
隨行的錦衣衛得令，立刻如狼似虎地撲上前。
杜思下意識想要掙紮，卻被兩名錦衣衛一左一右死死架住胳膊，
其中一人毫不客氣地一掌將他頭上的烏紗帽拍落在地，帽翅折斷，頭發頓時披散下來，顯得狼狽不堪。
陳瑞和詹恩見杜思反抗受辱，心知再爭辯亦是徒勞，反而會自取其辱，當即主動伸手，自行摘下了頭頂的烏紗，雙手捧於身前，深深叩首。
這一幕，讓後方跪伏的三司屬官們無不麵色慘白，驚疑不定，紛紛下意識地又往後縮了縮。
海瑞迎著杜思那幾乎要噴出火來的赤紅雙目，麵無表情地問道：“杜按察使，你不服？”
杜思咬著牙，昂著脖頸，一言不發，隻用憤怒的眼神死死盯著海瑞。
海瑞不再看他，轉而麵向所有跪地的湖廣官員，銳利的目光緩緩掃過每一張或惶恐、或驚懼、或憤懣的臉。
碼頭上氣氛壓抑得幾乎令人窒息。
他緩緩開口，聲音不高，卻字字如錘，敲在每個人的心上：“杜按察使問得好，他何罪耶？”
“本官，正要代聖上，問一問你們布政司、按察司、都指揮使司的諸位臣工！”
他驀然轉身，麵朝北方紫禁城的方向，語氣陡然變得無比森嚴：
“朕！將一省之軍政民政，刑名錢穀，悉數交予爾等！
爾等食君之祿，擔君之憂，理應為國守土，撫育黎元！”
“然！就在這湖廣境內，竟有狂悖逆賊，膽大包天，驅使匪類，攻伐縣衙，火焚欽差！此等滔天惡行，形同謀逆！”
他的聲音陡然拔高，帶著凜冽的寒意，如同數九寒天的冰風：
“爾等，屍位素餐，監察不力，以致匪患猖獗至此，欽差幾遭不測！爾等……知罪否？！”
“臣等知罪！！”
話音未落，碼頭上跪伏的數十名官吏，如同被無形的鞭子抽打，異口同聲，惶恐應答，
黑壓壓的人群伏得更低，不少人額角已滲出冷汗，身體微微顫抖。
海瑞視線冷峻地掃過眾人。
他自然明白，這些人並非都與張楚城案有直接牽連，方才被摘去烏紗的三位長官，也未必個個罪該萬死。
但欽差辦案，甫一落地，必須立威！
唯有敲山震虎，方能震懾宵小，打開局麵！
至於是否得罪人？
他海瑞早已是朝野皆知的“孤臣”，既然蒙陛下信重，委以重任，便隻知秉公執法，何懼得罪於人！
他不讓眾人起身，隻對隨行太監孫隆微微頷首。
孫隆會意，連忙上前，命人擺好香案，而後展開手中明黃聖旨，用他那特有的尖細嗓音，一板一眼地高聲宣讀：
“朕衝齡踐祚，長居深宮之內，識略寡聞，不明天下疾苦；
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”。情實內海悉弗，遠曠高天，尊之重九坐端
”。漏闕之朕補，目耳之朕充，瘼民察遍，方省行周，按巡、撫督以特“
”！忌無行肆，逆叛獗猖！差欽燒火，廨縣伐攻，徒匪使驅敢膽，舉之逆謀行，賊有廣湖聞朕，然“
”？聽聰之朕蔽壅，翼羽之朕折推非豈“
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”？！忍可不孰忍可是
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”！此欽！事行宜便，內省行經“
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