問題的關鍵隻在於，湖廣官場想用這顆人頭，將案子推到哪一步為止。
陳瑞被這犀利的問題噎住，一時語塞。
一旁的都指揮使詹恩見狀，立刻搶過話頭，語氣“懇切”地補充道：
“海禦史！據擒獲的匪徒初步供述，此事……或許與巡撫趙賢亦有牽連！恐是內外勾結！”
到了這一步，他也顧不得趙賢了，乾脆將這可能的“大魚”也拋出來，希望能滿足欽差的胃口，儘快結案。
海瑞聽完，隻是不置可否地點了點頭，並未深究，反而將目光重新投向披頭散發的按察使杜思。
“杜按察使，”海瑞的聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的壓迫感，
“去歲，嶽陽王府輔國中尉朱英琰，在地方聚眾搶奪，鬨出人命，此事，按察司可曾知曉？卷宗何在？”
杜思麵色微微一僵，隨即強自鎮定，露出一副茫然思索的樣子，片刻後才遲疑道：“竟……竟有此事？下官……似乎並無印象。”
海瑞盯著他，目光如刀，緩緩道：“嶽州府將此案詳文，上報到了按察司。彼時，你正是按察副使，分管刑名。”
他頓了頓，一字一句地補充道：“而且，據順天府尹孫一正——招供——
是他受你之托，前去說合，你二人合力，以八百兩白銀，將此命案壓了下來。是也不是？”
“招供”二字，如同驚雷，在杜思耳邊炸響！
孫一正？！
那可是曾經的順天府尹，堂堂小九卿之一！
竟然已經……下獄招供了？！
朝廷這次的動作，竟然如此迅猛酷烈！
杜思心念電轉，正想該如何狡辯脫罪。
海瑞卻已不再給他機會。袖袍猛地一揮，沉聲下令，如同最終審判：
“湖廣按察使杜思，徇私枉法，勾結宗室，壓匿命案！逮拿下獄，嚴加審訊！”
“遵命！”
兩名如狼似虎的錦衣衛轟然應諾，直接撲上前去，一人一邊，死死扭住杜思的胳膊，不由分說便將他向外拖去。
“海瑞！你……你血口噴人！我乃朝廷正三品大員！你……”
杜思掙紮著，嘶吼著，聲音卻迅速被淹沒。
陳瑞與詹恩跪在一旁，目睹此景，嚇得魂飛魄散，連頭都不敢抬，渾身戰栗不已。
這一幕，自然也落在了被京營士兵阻擋在外圍，卻依舊烏泱泱圍觀的百姓眼中。
雖然聽不清具體言語，但看到平日裡高高在上的大官被當場摘帽、鎖拿，不少百姓忍不住拍手叫好！
無論緣由為何，見到貪官汙吏落馬，總是大快人心之事。
更何況，近來湖廣水患，官府賑濟不力，早已怨聲載道，此刻見欽差雷厲風行，自然心生期盼。
當然，混雜在百姓之中的，亦有各方勢力派出的眼線。
他們冷眼旁觀，將碼頭上發生的一切細節牢記於心，隨後便有三三兩兩的人悄然離開人群，快步向各自的主子回報去了。
欽差入城，牽動著無數人的神經。
不遠處，一家臨江酒樓的雅間內。
一位身著錦袍的年輕人，正透過支起的窗戶縫隙，死死盯著碼頭上的動靜。
他，正是岷藩輔國將軍朱常汶。
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待到欽差隊伍在三司官員（已無長官）的簇擁下離開碼頭，登上馬車，再也看不清具體情形後，朱常汶才皺著眉頭，收回目光，沉聲問道：
“方才碼頭上，究竟發生了什麼？隔得遠，看不太真切。”
一名身著九品官服的王府典簿，方才進門，此刻恭敬回道：
“回輔國將軍，是三司長官——陳藩台、詹指揮使、杜按察使，甫一照麵，便被海瑞下令摘去了烏紗。
其中按察使杜思，更是被海瑞當眾指出罪狀，直接由錦衣衛鎖拿了下獄！”
朱常汶瞳孔微縮。
典簿繼續稟報他看到的情形：“隨後，天使宣旨，言辭極為嚴厲。
宣旨後，那位按察副使徐學謨便上前接旨，看樣子，是取代了陳瑞，暫領布政司事務了。”
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