一陣輕微的腳步聲。
來人沒有敲門，而是在門外三步處停下。
院中沒有點燈，隻能隱約看見一襲玄色披風。那人沒有提燈，卻準確避開了後山舊道上的機關與寺中暗哨。
他替段祥興傳了二十年密信，對這樣的夜路早已熟悉。
“葉統帥好口才。三言兩語，便讓高成不敢強攻天龍寺。”
門外響起尖細的嗓音。
來人正是大理皇宮的總管太監，朱無量。
葉無忌沒有起身，隻給自己倒了一杯茶。
“朱公公過獎。高家軍仍圍在山門外，危局並未解除。國主若是繼續沉默，高泰祥遲早會逼高成動手。”
門外沉默片刻。
“國主病重，無法視事。”
朱無量的語氣聽不出喜怒。
“葉統帥有什麼話，咱家可以代為轉達。”
葉無忌失笑。
“國主這場病，來得確實及時。不過裝病太久，容易變成真病。高泰祥已經圍了天龍寺，下一步便是逼宮。國主難道真打算躺在病榻上等死？”
“放肆！”
朱無量壓低聲音嗬斥。
葉無忌端起茶杯，慢慢喝了一口。
“朱公公，到了這個時候，再說這些場麵話沒有意義。”
他將半枚虎符放在桌上。
“晚輩手中有半枚宮城舊衛的虎符，另外半枚在城北守將段宏遠手裡。虎符可以驗明調兵之令的真假，卻不能讓這三千舊衛名正言順地勤王。”
“晚輩需要一份國主的密旨，一份蓋有國主大印、命段宏遠領兵勤王的密旨。”
“有了密旨，這三千舊衛便是奉詔護駕。若沒有密旨，他們擅離駐地，便會被高泰祥扣上謀反的罪名。”
葉無忌放下茶杯。
“密旨一到，晚輩立即設法解除天龍寺之圍，再替國主除掉高泰祥。若是國主連一道旨意都不肯下，晚輩天亮便帶人離開。大理的事，還是留給國主自己處置。”
門外沒有回應。
隔著一道門，兩人都在等對方先退讓。
片刻之後，朱無量終於問道：
“葉統帥憑什麼認為，三千舊衛能擋住高家的兵馬？高泰祥在城外還有上萬精銳。一旦各部混戰，大理城必將死傷慘重。”
“因為高泰祥不敢把城外的兵全部調回來。”
葉無忌語氣篤定。
“蒙古密宗的烏恩留在相國府，不隻是為了替蒙古傳話，更是為了盯著高泰祥。城外兵馬一旦回調，消息當夜便會送往北境。北麵幾處關隘若是空虛，蒙古騎兵隨時可以南下。”
“高泰祥想奪的是大理權柄，不是把大理拱手送給蒙古人。在解決北麵的威脅之前，他隻能動用城內私兵。”
葉無忌起身走到門邊。
“國主想收回段氏皇權，晚輩想要一條穩定的商道。雙方各取所需，並不衝突。”
“隻要國主肯下這道密旨，等高家倒台以後，大理官營的銅鐵便通過灌縣商路外運。灌縣的精鹽，也會按照先前談定的條件進入大理。”
“國主有了鹽鐵之利，便有銀錢招募兵卒、整頓軍備。沒有自己的兵，今日除了一個高泰祥，明日還會有第二個高泰祥。”
這正是段祥興最在意的條件。
他隱忍多年，始終無法真正擺脫高家，缺的便是軍權、錢糧與外援。此前黃蓉與段興業談下的隻是大致條件，如今葉無忌願意出手對付高泰祥，這樁買賣才真正有了落定的可能。
門外傳來一陣衣物摩擦聲。
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朱無量走到門前，將一隻細小的竹筒從門縫下推了進來。
葉無忌彎腰拾起竹筒，拔掉塞子，從中取出一卷空白黃絹。
黃絹尾端，蓋著大理國主的印璽。
“國主說了。”
朱無量的聲音裡透出幾分疲憊。
“高家倒台之後，大理官營銅鐵皆可經灌縣外運。葉統帥，這場局麵能否收拾妥當，就看你的本事了。”
腳步聲漸漸遠去。
葉無忌拿著黃絹，輕輕敲了兩下竹筒。
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