午後的天色沉得發灰。
關外兩裡地外，蒙古中軍大營沒有再生火做飯。兩萬多名騎兵已經全部上馬，馬隊排開三裡寬的陣麵，步戰弓手重新在兩翼列陣。
哈喇巴兒思騎在青驄馬上，手裡握著一截從關前撿回來的斷箭。
“萬戶，哨騎回報，城頭上不見滾木，也未見火油傾倒的痕跡。”一名千戶策馬趕到馬前稟報，“方才試探性放了兩輪箭，守軍隻用木盾抵擋，連一箭都未回射。”
哈喇巴兒思隨手將斷箭折成兩段，扔在泥水裡。
“南人若是還有箭，絕不會任由斥候摸到壕溝邊上。”
忽爾赤在旁邊擦著彎刀，咬牙切齒地說道：“哈喇巴兒思，這回你該信了吧？他們昨夜燒我的回回炮，今早又放了西崖的石渠，家底早就折騰光了。”
“傳令各千戶所。”哈喇巴兒思抽出腰間鑲金彎刀，刀鋒平指前方，“不再試探，全軍壓上。騎兵壓住兩翼，步卒推填壕車，半個時辰內，踏平城頭。”
嗚嗚的號角聲在平原上連綿不絕地吹響。
兩萬五千名蒙古精銳同時發出戰吼，聲浪震得山穀兩側的鬆針簌簌下落。
城樓上，高壽靠在女牆邊緣，嘴唇乾裂起皮。
“總兵，他們全動了。”周彪拖著一柄卷了刃的厚背砍刀，身上的皮甲被血水浸得發黑，“正門正麵壓過來至少六千步卒，兩翼全是騎兵。”
高壽看向身旁的管庫校尉：“滾水燒好了沒有？”
校尉帶著哭腔回答：“回總兵，城裡的柴火全搬空了，連營房的門板都拆下來燒了八口大鍋，水是沸的，可……可金汁和桐油全沒了，隻有清水。”
李成提著僅剩的一張伏遠弩走過來，低聲道：“八十四支破甲箭，全分給硬弩營的老底子了。統轄，咱們什麼時候放？”
葉無忌站在箭樓中央，單手按著腰間的斷劍。
他低頭看了看自己的左手。小指依舊沒有知覺，昨夜強行吸納龍象真氣帶來的反噬還在經脈裡隱隱作痛。體內的混沌真氣雖然煉化了七成，但經脈受損嚴重，根本無法支撐長時間的高強度拚殺。
個人武功再高，麵對數萬全副武裝、悍不畏死的大軍陣列，終究有窮儘之時。
“留著。”葉無忌開口說道。
李成愣了一下：“留著？”
“等敵軍的千戶、百戶登梯露頭，再放。”葉無忌的聲音不高，卻清楚地傳進周圍校尉的耳朵裡，“普通雜兵上來了，用長矛捅，用沸水澆，用石頭砸。八十四支箭，換八十四個草原軍官的命，不虧。”
高壽抹了一把臉上的泥水，苦笑一聲：“葉統轄，都這時候了，你還有心思算賬。”
葉無忌扯了扯嘴角：“做買賣哪能虧本？殺一個保本，殺兩個賺一個。高總兵，等打完這仗回大理城，你得請我去最好的酒樓吃頓好的。”
高壽重重抱拳：“隻要關隘還在，末將這條命賣給統轄都成！”
轟！
關外第一聲沉悶的撞擊聲打斷了兩人的對話。
四輛由八匹戰馬拉拽的重型填壕車，在數百名重盾兵的掩護下，直接衝過了第一道乾涸的壕溝。沉重的土木箱傾倒而下，碎石與泥袋瞬間將壕溝填出四條寬闊的通路。
緊接著，數十架高達三丈的雲梯被推了上來。
“放箭！”蒙古軍陣中響起千戶的嘶吼。
五千名步弓手同時拋射，黑壓壓的箭雨鋪天蓋地落向城頭。沒有了守軍弩箭的壓製，蒙古弓手推進到了五十步的極限距離，重箭擊打在女牆上，發出密集的碎裂聲。
“抬沸水！”高壽拔刀高呼。
數十名青壯民夫抬著滾燙的大鐵鍋衝向垛口。兩名民夫剛把鍋沿架上城牆，三支重箭穿透了他們的胸膛。滾水傾倒在城道上，燙得幾名輔兵慘叫連連。
但更多的民夫紅著眼睛衝了上去，將一鍋鍋沸水順著雲梯兜頭澆下。
關牆下方頓時響起陣陣淒厲的嚎叫。
被滾水燙傷的蒙古甲士從雲梯上跌落，但後麵的步卒踩著同伴的身體，繼續手腳並用向上攀爬。
“射！”李成趴在垛口後方，手中伏遠弩驟然擊發。
精鋼破甲箭破空而去，精準地穿透了一名剛冒頭的蒙古百戶麵門。那名百戶仰頭跌下，手中的彎刀脫手飛出。
“好箭法！”周彪大喝一聲，手中砍刀順勢橫劈，將另一名爬上女牆的敵兵頭顱削去半邊。
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