臨走前，劉芒試圖給司馬俱上點眼藥，就算不能破壞司馬俱投靠朝廷的心思，也至少在司馬俱心中埋下對董卓的不信任的種子。
於是，在一次看似隨意的交談中，劉芒找準機會，眉頭微蹙，麵帶憂色地對司馬俱說道：“司馬叔叔，南下兗州之事，雖得董公許諾，看似前景光明，但小侄心中……總有一絲隱憂，不吐不快。”
司馬俱正在興頭上，聞言放下手中的茶杯，問道：“哦？賢侄有何憂慮？但說無妨。”
劉芒壓低聲音，一副推心置腹的模樣：“叔叔，那董卓……名聲實在不佳。廢立皇帝，禍亂朝綱，倒行逆施，天下皆知。關東諸侯皆以討董為名起兵。他如今許以高官厚祿，不過是空口白牙，欲驅使我等為他火中取栗。萬一……萬一將來他翻臉不認賬，或者我等攻下兗州後，他另派心腹前來摘取果實，我等豈不是……唉，小侄是擔心義父和叔叔您，屆時為人作嫁，反受其害啊。”
他這番話，點出了董卓承諾的虛無性和潛在風險，好似完全站在徐和、司馬俱的角度著想，合情合理。
然而，司馬俱聽後，隻是淡然一笑，搖了搖頭，語氣中帶著幾分看透世事的滄桑和務實：
“賢侄所慮，不無道理。董卓此人，確非善類，其言亦不可儘信。然，賢侄啊，你需明白，在如今這世道，對你我而言，哪裡又有真正的‘萬全之策’和‘可靠靠山’可言？”
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他站起身，走到窗邊，望著窗外連綿的山巒，緩緩道：“在官府眼中，我等是反賊；在士人眼中，我等是流寇。這‘黃巾賊’的帽子，早已牢牢扣在頭上。劉備來打我們，董卓也想利用我們。本質上，並無不同。皆是視我等為刀斧罷了。”
他轉過身，目光銳利地看向劉芒：“既然如此，為何不選一條當下對我們最有利的路？劉岱控製的兗州，兵力薄弱，內部不穩，如同一塊肥肉。而劉備的新四軍，你也見識過了，裝備精良，訓練有素，實乃勁敵！柿子，自然要挑軟的捏！趁劉備主力被牽製在青州，我們聯合南下，取兗州而代之，據地稱雄，這才是實實在在的好處！屆時，即便董卓翻臉，我等手握兗州之地，數萬兵馬，亦有自立根基！總好過如今困守青州一隅，既要防劉備，又要防其他勢力，朝不保夕！至於董卓的承諾，有，固然好；沒有，我等亦能自保！”
司馬俱這番透徹而現實的分析，讓劉芒一時語塞。
是啊，對於司馬俱、徐和這些早已被主流社會拋棄的“賊首”來說，生存和擴張才是第一位的，董卓的空頭支票，不過是提供了一個行動的借口和一絲渺茫的希望。
想用“董卓不可靠”這類道理去說服他們放棄眼前利益，確實蒼白無力。
眼見離間董卓無效，劉芒眼珠子一轉，立刻轉換思路，將目標對準了最關鍵的點——百姓！他決意要設法讓司馬俱和徐和放棄裹挾現有百姓南下的念頭。
他再次露出憂心忡忡的表情，對司馬俱說道：“叔叔深謀遠慮，小侄佩服！是小子迂腐了。不過……另有一事，小侄頗為擔憂。如今我們雖與董公有約，但董公為了掩人耳目，擔心天下人指摘他與我們黃巾反賊合作，所以千叮萬囑絕不能對外聲張。說白了還不是因為一個“名”字。若仍像以往那般，大肆驅趕、裹挾百姓同行，動輒以百姓為肉盾前鋒……此舉恐怕會落人口實，惹人非議啊。”
他觀察著司馬俱的神色，繼續分析：“屆時，若有關東士人，甚至朝中清流，以此攻訐董公，言其招撫的乃是殘民之賊，非但不解民困，反添民害。董公麵上無光，騎虎難下，為了平息輿論，會不會……會不會拿我們開刀，以正視聽？畢竟，我們需要董公的‘大義’名分，若這名分蒙塵，於我們長遠而言，恐非幸事。司馬叔叔您目光長遠，想必早已慮及於此吧？”
劉芒這番話，巧妙地將“裹挾百姓”的弊端與董卓的“麵子”和他們的“長遠利益”捆綁在一起，聽起來合情合理。
司馬俱聞言，撫須沉吟起來。
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