自那日從張府“道歉”歸來，劉備便徹底貫徹了“長兄如父”的責任感，將劉芒牢牢地栓在了自己身邊。
劉芒那套能把死人說活的“忽悠”本領，讓劉備在氣惱之餘，更深感一種不安與責任——此子若不加引導，將來必是禍福難料的大患。
於是，劉芒逍遙快活的“大都督”生涯宣告結束，開始了每日跟隨大哥劉備“上班”的日子。
這一跟，可算是讓他真正窺見了劉備如今經營的“事業”的全貌，也徹底坐實了他之前的猜測——他大哥劉備，眼下乾的活計，放在後世，那就是妥妥的遊走於灰色地帶、黑白兩道都沾點的“社團”生意！
以前隻是零星聽聞，如今親眼所見，才知其中門道。劉備的主營業務，核心就是打著“保護行商、維持商路”的旗號，向往來涿郡的商隊收取“保護費”。
當然，名目上好聽些，叫做“抽成”或“助餉”。他麾下如今有二百多號鄉勇遊俠，裝備雖不精良，但人數和氣勢擺在那裡，等閒小股盜匪不敢招惹，商隊為求平安，也願意出這筆錢。
但這隻是明麵上的。更深一層，則是利用這張保護網和與郡縣吏員，尤其是通過公孫瓚的關係的勾連，進行一些“特殊”貨物的轉運。
比如，將張家通過“特殊渠道”弄來的、按規定不得隨意宰殺和販運的牛肉，運往其他州縣，賣給那些不缺錢又講究口腹之欲的豪強世家；又比如，協助張世平、蘇雙這樣的販馬商人，將馬匹運往需要的地方，這其中難免有些規避官府監管、偷稅漏稅的操作。
這些生意，利潤遠高於單純的保護費。
而劉備能維係這個攤子的關鍵，就在於他“懂得分錢”。他自己並不貪圖享樂，所得錢財，大部分用於供養手下弟兄、購置器械、打點上下關係。公孫瓚以及其背後的涿郡太守一係的吏員們，因此也收入不菲，自然對劉備的活動睜一隻眼閉一隻眼，甚至暗中提供便利。
如此，已然形成了一個利益捆綁、運轉比較成熟的組織。
跟在劉備身邊，劉芒也很快認識了他目前的“核心團隊”。最出挑的有三人：
一人名叫簡雍。劉芒聽到這名字時，眼睛頓時一亮！這可是未來劉備集團裡資曆極老的人物啊！史書記載，簡雍與劉備有發小之誼，是最早跟隨劉備的元從，資曆甚至在關羽、張飛之上。
此人雖鮮有突出功勞，但為人幽默風趣，善於言談，忠誠不二，在劉備集團內部常起到調和矛盾、潤滑關係的作用，是劉備駕馭部下不可或缺的人物。
沒想到，此時的他，就已經跟在劉備身邊了！
此時的簡雍，年紀與劉備相仿，家在涿縣也算富庶，經營著米糧布匹等店鋪。但他似乎誌不在此，更喜歡跟著劉備廝混，家裡對此倒也支持，畢竟劉備的“事業”也能給家裡的生意帶來不少便利。
簡雍早就知道劉備有個幼弟，第一次正式見麵，便笑著招手：“喲，這就是芒弟吧？過來，讓阿哥好好看看。玄德，這可跟你長得不太像啊，更像嬸子，多俊俏的小郎君！”
確實，劉備相貌奇特，史載“兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，麵如冠玉”，繼承了劉氏宗親一些異相。而劉芒則更像母親吳氏，眉清目秀，五官端正，手腳比例正常，在這個普遍營養不良的時代，算得上是小帥哥了。
劉芒本就跳脫，簡雍為人風趣隨和，毫無架子，兩人雖然年紀差了一截，卻很快便打成一片。
另外兩人，一名張叱，一名孟毝，都是涿縣本地的遊俠兒，勇武敢戰，是劉備手下的骨乾打手。他們對劉備忠心耿耿，因著劉備的關係，對劉芒自然也頗為客氣。
一行人聚在一起商議事情時，或互相調侃，或吹噓過往經曆，氣氛熱烈。劉芒仗著年紀小，又有一肚子來自後世的“見識”，吹起牛來比那些大人都凶，常常語出驚人，引得眾人哈哈大笑。
這一日，眾人聚在劉備一處簡陋的“議事堂”裡，商議著近期遇到的兩件煩心事。
簡雍先開口道：“玄德，城南勾児山那邊，近來不太平。聚集了一夥流民，大概十幾人，這個月已經搶了我們護送的商隊兩次了。雖然沒得手，被我們的人打跑了，但總是個隱患。”
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