話音剛落，才發覺遲恭齊的位置空了。他臉色一沉，目光掃過去，像刀子刮過桌麵。
“小串線說走就走，連個招呼都不打？”金蓮盯著那把空椅子，“這是不把我們當回事？”
旁邊那個臉長、眉骨高、嘴角常年往下撇的人……人稱“疤麵”……正端著茶盞吹氣，聽見這話，眼皮都沒抬：“他剛才不是說了？說我們想的路子，走不通。”
“走不通？”金蓮冷笑，“他連刑天怎麼布的局都沒聽全，憑什麼斷定走不通？”
疤麵放下茶盞，瓷底磕在木桌上，一聲脆響：“他要真有本事，早該自己動手了。拖到現在才來，怕是手裡也沒幾顆硬釘子。”
金蓮盯住他：“你知道他是誰派來的？”
疤麵聳肩：“管他誰派的，又沒帶兵符，沒帶印信，光靠一張嘴，就想讓我們改章程？”
金蓮沒接這句。他低頭看著攤在桌上的密報，刑天三日前已調兩營水師入青浦港，船未卸貨，人未登岸，隻停在錨地。
靜了兩秒。
金蓮忽然抬手，把密報推到疤麵麵前：“你念。”
疤麵皺眉：“我識字不多。”
“那就一個字一個字，給我認清楚。”金蓮聲音不高，但屋裡其他人全停了話頭。
疤麵拗不過，隻得湊近，指著紙角一行小字：“……另，刑天帳下參軍謝珩，今晨自鬆江啟程，預計明午抵此。”
金蓮點頭：“謝珩是誰？”
疤麵張了張嘴，沒答上來。
金蓮不再看他，隻把密報卷起，攥在掌心：“遲恭齊來，不是求我們點頭，是給我們遞梯子。梯子遞到眼前，你們偏要蹲在地上數磚縫。”
他頓了頓，目光掃過一圈：“現在人走了。謝珩明天就到。刑天的船，後日開艙。”
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沒人應聲。
疤麵想說什麼，喉結動了動，終究沒出聲。他抬眼想尋個人附和，可左右兩邊的人都低著頭，有人撥算珠，有人磨墨，沒人接他的話茬。
金蓮起身，取下牆上掛著的舊劍鞘，指尖抹過鞘口一道舊痕：“當年刑天在北嶺斷三關，用的就是這把鞘裡的刀。”
他把鞘掛回去，轉身朝外走：“散了吧。等謝珩來了，再議。”
門開，風灌進來，吹得桌上幾張紙嘩啦翻頁。
疤麵坐著沒動，手還搭在茶盞沿上。熱氣早散儘了，杯底浮著一片茶葉，沉著，不動。
他怕一開口，當場就被眾人嫌棄，那可真難收場。
左思右想，這事風險太大，實在沒必要硬碰。
於是他乾脆閉了嘴。
金蓮立刻撥通遲恭齊的電話。
遲恭齊接起就道：“刑天什麼成色，你們心裡沒數？還在這爭來吵去。”
停頓兩秒，語氣更冷：“就這腦子，轉得過來才怪。我留這兒陪你們磨嘴皮子？”
話音未落，電話已掛斷。
金蓮捏著手機，手指僵住。
本想借這機會談合作，結果話沒出口，人先被堵死。
心口悶著一股火，燒得人發慌。
旁邊幾人全盯著他，眼睛亮得發急，就等一個準信。
金蓮隻輕輕搖了搖頭。
意思明擺著……沒戲。
幾人臉色刷地垮下去，像被抽了筋骨，站都站不直。
有人低頭搓手，有人盯著鞋尖不吭聲，連呼吸都壓得極輕。
“真就這麼算了？對付刑天，還沒動手就散夥？”
“遲恭齊不點頭，咱們拿什麼跟刑天掰手腕？”
話是實話。
他們反複推演過方案，可一旦沒了遲恭齊這塊壓艙石，整盤棋立馬失重。
幾個人默默垂下頭，喉結上下動了動，誰也沒再出聲。
希望碎得乾脆，連回響都沒有。
金蓮忽然扭頭，狠狠盯住灰狼：“要不是你，事情會變成這樣？”
“從頭到尾，全是你說刑天‘太嫩’‘好拿捏’，一句句往火上澆油。他本來願意聽，是你把他逼走的！”
灰狼眼珠一瞪，脖子青筋暴起：“放屁！剛才誰沒開口？輪得到你裝清白？”
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