夕陽的餘暉透過警局會議室的窗戶，在林野掌心投下細碎的光斑。他攤開手，第七塊碎片融入皮膚的地方，還殘留著淡淡的藍光，像一枚不會褪色的印記。桌對麵的李哥剛做完筆錄，繃帶下的傷口還在隱隱作痛，卻執意要把一張泛黃的信紙推到林野麵前：“這是我在‘老板’的保險櫃裡找到的，上麵提到了‘時空閉環’，或許和你掌心的碎片有關。”
信紙的字跡潦草，開頭寫著“致子午鐘的守護者”，內容卻斷斷續續：“當第七塊碎片融入血脈，時空閉環將開啟，守護者需在‘時間裂隙’閉合前，找到‘最初的鐘’，否則所有被修複的曆史將重新崩塌……”林野的手指頓在“最初的鐘”幾個字上——從鐘表行的暗格到北極星觀測站，他們見過兩座子午鐘，卻從未聽說過“最初的鐘”。
“‘最初的鐘’會不會是子午鐘的原型？”蘇曉湊過來，指著信紙角落的圖案——那是一個由齒輪和星圖組成的徽章，和外婆懷表背麵的紋路一模一樣。她突然想起什麼，從包裡掏出一本舊相冊：“這是外婆的相冊，裡麵有張照片是在一座老教堂前拍的，教堂的尖頂上，就有這個徽章！”
照片裡的外婆穿著藍色旗袍，站在教堂門口，手裡捧著一個小木盒，背景的尖頂徽章在陽光下格外清晰。林野立刻拿出老城區地圖，在城南的位置找到一座標記為“廢棄聖心教堂”的建築：“就是這裡！明天我們去教堂看看，說不定‘最初的鐘’就藏在那裡。”
次日清晨，三人驅車前往聖心教堂。教堂的大門早已鏽跡斑斑，推開時發出刺耳的聲響，灰塵從穹頂的破洞落下，在晨光裡織成金色的網。教堂內部空蕩蕩的，隻有正中央的祭壇上，擺著一個和照片裡一模一樣的小木盒。
林野走上前，輕輕打開木盒——裡麵沒有鐘，隻有一張羊皮卷，上麵畫著兩座交錯的子午鐘，鐘下標注著“子在東，午在西，陰陽交彙於聖心”。他剛要細看，掌心的藍光突然亮起，羊皮卷上的子午鐘竟開始轉動，投射出一道光柱，落在祭壇後方的牆壁上，照亮了一個隱藏的暗門。
“暗門後麵肯定有線索！”蘇曉興奮地跑過去，卻被李哥拉住：“等等，‘老板’的信裡提到過‘時間裂隙’，說不定裡麵有陷阱。”林野點點頭，從背包裡拿出子午鐘——鐘體的震動越來越劇烈，像是在感應某種力量。他將子午鐘貼在暗門上，“哢嗒”一聲，暗門緩緩打開，露出一條通往地下的階梯。
階梯儘頭是一間密室，牆壁上布滿了齒輪狀的凹槽，正中央的石台上，擺著一座比普通子午鐘大兩倍的青銅鐘——鐘麵上沒有“子”或“午”的標記，取而代之的是密密麻麻的星圖，正是他們要找的“最初的鐘”。
“終於找到了！”林野剛要上前，密室的門突然關上，牆壁上的凹槽開始發光，一個冰冷的聲音從揚聲器裡傳來：“恭喜你們找到‘最初的鐘’，現在，該履行守護者的使命了。”
林野猛地回頭，看到牆壁上的屏幕亮起，上麵出現一個戴著銀色麵具的人，手腕上的鳥形紋身格外刺眼——是“影手”的殘餘成員！“你們還沒死？”蘇曉握緊拳頭，對方卻冷笑一聲：“‘影手’從來不止一個，我們的使命，就是確保時空閉環順利完成。”
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屏幕上突然出現一段影像：1998年的鐘表行，外婆正將一塊碎片交給年輕時的“老板”，而“老板”身後，站著一個和屏幕前的麵具人一模一樣的人。“你外婆早就知道‘時空閉環’的存在，她故意讓‘老板’得到碎片，就是為了讓你一步步找到‘最初的鐘’。”麵具人的聲音帶著嘲諷，“現在，你必須將掌心的第七塊碎片嵌入‘最初的鐘’，否則‘時間裂隙’會吞噬整個老城區。”
林野愣住了，他看著掌心的藍光，又看了看石台上的“最初的鐘”，突然想起外婆電話裡的話：“未來還有更重要的使命在等著你。”他深吸一口氣，走到石台前，將掌心貼在鐘麵上——第七塊碎片的藍光瞬間融入鐘體，“最初的鐘”開始發出“滴答”的聲響，牆壁上的星圖也跟著轉動起來。
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