衝出廢棄航道的瞬間，燎原號如同掙脫枷鎖的困獸，在璀璨星空中劃出一道踉蹌的軌跡。艦尾的護盾裂痕在衝出通道的刹那徹底崩碎，暗綠色的虛空能量餘波擦著艦體掠過，在外殼上留下一道道焦黑的痕跡。林野靠著主控台緩緩滑落，嘴角不斷溢出鮮血，瞳孔中閃爍的藍光漸漸黯淡，體內星核之力徹底告竭，經脈傳來的劇痛讓他幾乎失去知覺。
“林野！”蘇蕎撲上前扶住他，指尖觸及的皮膚滾燙得驚人，那是星核之力透支與虛空能量反噬的雙重征兆。她快速取出急救包，將特製的鎮痛藥劑注入林野體內，聲音帶著難以掩飾的顫抖，“堅持住，我們已經離開航道了，安全了……”
蘇振海強撐著傷勢，操控著僅剩一絲動力的燎原號調整姿態。舷窗外，廢棄航道的入口處，那隻巨型觸手還在瘋狂抽打虛空，卻再也無法觸及他們。但他臉上沒有絲毫輕鬆，反而眉頭緊鎖，盯著雷達屏幕：“還沒到安全的時候。備用推進器徹底報廢，能源隻剩百分之三，生命維持係統最多還能撐兩個小時。而且……”
他話音未落，雷達屏幕突然閃爍起一道微弱的綠色光點，正以穩定的速度朝著燎原號方向靠近。蘇蕎心中一緊，立刻放大影像——那是一艘造型奇特的銀白色飛船，艦身流暢如利刃，表麵鐫刻著淡金色的紋路，散發著與星核之力同源卻又截然不同的純淨能量，絕非暗網勢力的風格。
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“這是……‘極光號’？”蘇振海眼中閃過一絲詫異，隨即化為警惕，“傳聞中遊離在各大星際勢力之外的獨行商船，船長是個神秘的女人，據說從不與任何勢力結盟，怎麼會出現在這裡？”
林野在鎮痛藥劑的作用下勉強恢複了些許意識，他望著舷窗外逐漸清晰的銀白色飛船，體內沉寂的星核之力竟產生了一絲微弱的共鳴，並非排斥，而是一種溫和的呼應。“她沒有敵意。”林野喘息著說道，“飛船的能量波動很純淨，沒有虛空氣息，也沒有暗網的詭異紋路。或許……是我們唯一的生機。”
話音剛落，極光號已經靠近至千米範圍內，一道柔和的藍色通訊光束射向燎原號。蘇蕎猶豫片刻，看向蘇振海，見他點頭示意，才接通了通訊。
屏幕上出現一個身著淡紫色製服的女人，長發如墨，眉眼間帶著幾分冷豔，眼神卻銳利如鷹，掃過艦橋內狼狽的三人，目光最終落在林野身上，帶著一絲不易察覺的探究：“燎原號？我是極光號船長淩玥。檢測到你們的飛船嚴重受損，能源耗儘，是否需要援助？”
“你怎麼知道我們的船名？”蘇振海立刻追問，警惕絲毫未減。燎原號的注冊信息早已在與黑色飛船對決時銷毀，一個獨行商船船長絕無可能輕易知曉。
淩玥嘴角勾起一抹淡淡的弧度，手指在麵前的操作屏上輕點，屏幕上瞬間浮現出三塊星核碎片的虛影：“我追蹤星核碎片的能量殘留而來，沒想到會遇到你們。暗網的暗影追獵者和廢棄航道的虛空異獸，你們能從這兩重危機中脫身，倒是超出了我的預期。”
林野心中一凜，淩玥的話印證了他的猜測——對方的目標也是星核碎片。但此刻燎原號已是絕境，根本沒有拒絕的餘地。“我們需要能源和維修支援。”林野直截了當地說道，“作為回報，我們可以分享星核碎片的相關信息。”
淩玥眼中閃過一絲讚許：“爽快。我已經派出接駁艙，會將燎原號拖至我的補給空間站進行維修。放心，我對你們沒有惡意，隻是……暗網主上的動作越來越大，星核碎片的秘密，不該隻被他一人掌控。”
通訊掛斷，一艘小型接駁艙從極光號射出，精準地與燎原號對接。隨著接駁艙啟動牽引裝置，燎原號如同被牽引的小舟，跟在極光號身後，朝著宇宙深處的一個隱蔽空間站緩緩駛去。林野靠在蘇蕎懷中，意識再次模糊，但他心中的警惕絲毫未減——這個神秘的淩玥，以及她背後的補給空間站，未必就是真正的避風港。
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