桂花酒的香氣還在鼻尖縈繞，墨團突然從胡同深處竄出來，嘴裡叼著片沾著露水的荷葉。鐵拐李眼睛一亮，拐杖在地上敲出急促的點：“這附近準有荷塘，走，去那兒教你畫變身符。”
呂洞賓折扇一收，指著墨團尾巴上的龍形玉佩：“老酒鬼的玉佩沾了靈氣，正好能當符膽的引子。”他突然壓低聲音，“不過你可得當心，鐵拐李當年變作遊魚，差點被漁翁釣去下酒。”
穿過三條胡同，果然看見片半畝大的荷塘。殘荷在風中搖曳，水麵漂著層浮萍，墨團一縱身跳進塘裡，攪得浮萍團團轉。鐵拐李往我手裡塞了截朱砂筆，《山神手記》自動翻開到“變身符”那頁：“看好了，這符要畫三個圈，像糖葫蘆似的串起來，圈裡各點三筆，分別是禽、獸、鱗的本命紋。”
我趴在塘邊的青石上臨摹，筆尖總在第三個圈時抖得厲害。鐵拐李搶過符紙一看，突然笑出聲：“你這畫的是‘三不像符’！圈裡點的是雞爪、虎牙、魚鱗，變出來準是個長著雞頭虎牙的魚怪。”
墨團突然叼來片完整的荷葉，把露珠抖在符紙上。奇怪的是，那些歪扭的線條竟順著水珠的軌跡變得圓潤，三個圈像嵌在荷葉上的珍珠。鐵拐李摸了摸貓腦袋：“這貓崽子比你有靈性，知道變身符得借自然之氣。”
正說著，荷塘對岸突然傳來孩童的哭聲。個穿開襠褲的小娃蹲在柳樹下抹眼淚，手裡的風箏掛在樹杈上，竹骨斷了半截。鐵拐李眼睛一眯：“機會來了，變隻喜鵲去幫他。”
我捏著畫好的符紙默念口訣，隻覺渾身發癢，低頭一看，手竟變成了覆著黑羽的爪子。墨團對著水麵哈氣，倒影裡的我果然是隻灰喜鵲，就是尾羽短得像被剪過。“記住，變三次就得歇著，不然會被獸性反噬。”鐵拐李往我嘴裡塞了顆藥丸，“這是‘醒神丹’，萬一忘了自己是誰，嚼了它就好。”
振翅飛起的瞬間，風從翅膀下穿過，塘裡的荷葉被扇得翻了麵。柳樹頂的風箏線纏得像亂麻，我用喙啄斷線頭，突然發現風箏麵上畫的是隻黑貓，眉眼竟和墨團一模一樣。小娃見風箏落下來，突然破涕為笑：“墨團風箏！”
飛回青石的刹那，我變回人形，渾身還帶著羽毛的腥味。鐵拐李往我手裡塞了塊桂花糕：“還行，沒把自己變成長頸鹿。”他突然指著荷塘中央，“快看，那荷葉底下有東西。”
水麵突然冒起串氣泡，墨團對著氣泡哈氣，竟浮出隻巴掌大的老鱉，背甲上刻著“光緒年製”四個字。老鱉突然開口，聲音像磨石頭：“是你這瘸腿道士！當年偷我池塘的蓮藕釀酒，還留了壇沒付錢！”
鐵拐李臉一紅，往水裡扔了塊銀元：“早說過會還你。”他突然拍我肩膀，“再變次試試，變隻老鱉跟它嘮嘮。”
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這次畫符順手多了，三個圈像用圓規畫的。變作老鱉沉入水底，才發現荷塘底下藏著座石屋，門楣上刻著“蓮心窖”三個字。老鱉領著我鑽進石屋，裡麵擺著排陶缸，缸口飄著酒香。“這是我釀的荷花酒，埋了三十年。”它用爪子敲敲缸壁，“當年你師父——哦不，這瘸腿道士總來偷喝。”
正說著，水麵突然傳來“撲通”聲，呂洞賓變作條金鯉遊了進來，鱗片在幽暗的水裡閃著光：“老鱉，上次借你的荷葉還沒還呢。”老鱉氣呼呼地吐泡泡：“那荷葉被你當扇子扇破了！”
鑽出水麵時，日頭已過晌午。鐵拐李正和個穿藍布衫的老太太說話，老太太手裡挎著竹籃，裡麵裝著剛蒸的米糕。“道長，我家老頭子病了三年，總說看見水裡有白影子。”老太太抹著眼淚，“您能不能去瞧瞧？”
鐵拐李往我手裡塞了張符：“最後次變身，變隻水鳥去探探。”這次變的是隻白鷺，展翅掠過水麵時，果然看見藕根間藏著團白霧，形狀像個穿旗袍的女子。
白霧突然化作人形，對著我淒淒地笑：“幫我把那支銀簪還給張秀才，就說我不等他了。”她指的是石屋角落的陶罐，裡麵果然插著支雕花銀簪，簪頭刻著“蓮”字。
變回人形跟老太太一說，老太太突然哭出聲：“那是我家婆婆！當年和張秀才定了親，等他趕考回來，人卻掉水裡沒了。”鐵拐李摸著下巴：“這是執念化成的水影，得讓她了卻心願。”
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