餘燼
脈泉邊的綠光還在緩緩流淌,像層柔軟的金紗裹住整片泉台。張長老的骨架在光裡舒展時,我清楚看見他指骨上那道深痕——去年淩峰練劍脫力,是張長老伸手去接虛空劍時被劃開的,當時他還笑著說“劍骨要硬,心更要軟”,可如今這雙護過弟子的手,隻剩泛白的骨節在綠光裡輕輕顫動。
柳淵蹲下身,用指尖碰了碰骨架的橈骨,指尖剛沾到綠光,就猛地縮了回去。“脈氣在補他的殘魂……”她聲音發顫,從藥箱裡翻出塊早就備好的白玉棺,“別碰,讓他走得安穩些。”
我轉頭去看淩峰,他正單膝跪在地上,用劍鞘撐著身子,小腿上的紅腫已經消了大半,但皮膚下還殘留著幾道淡黑色的印子,像蜿蜒的小蛇。聽見柳淵的話,他隻是點了點頭,目光卻沒離開張長老的骨架,直到綠光漸漸淡去,骨架輕輕落在白玉棺裡,才伸手將棺蓋攏了攏,指節攥得發白。
蘇曉坐在泉邊的石階上,火脈草的餘溫還沾在她手心裡,剛才被融脈膠燙紅的手腕已經消腫,隻是指尖還在微微發抖。她盯著脈泉裡漸漸清澈的泉水,突然小聲說:“那些活屍……是不是都變回正常人了?”
我順著她的目光看去——泉台外圍倒著成片的身影,有執劍弟子,有脈術師,還有那個灑掃的老仆。他們皮膚下的黑絲已經完全褪去,臉色雖然蒼白,卻沒了之前的詭異青黑。柳淵走過去探了探最邊上那個弟子的鼻息,回頭時眼裡終於有了點光:“還活著,隻是脈力被暗脈蟲吸得太狠,得慢慢養。”
話音剛落,泉眼深處突然傳來“咕嘟”一聲輕響。我趕緊握緊斬妖劍,卻見水麵上飄起個小小的黑影——是那枚嵌在孩童頭骨上的黑晶石,此刻已經碎成了兩半,晶石縫裡滲著點淡金色的脈氣,像極了孩童身上該有的軟嫩氣息。
淩峰走過去,用劍鞘輕輕將晶石撥到岸邊,蹲下身看了許久,突然說:“陸衍要是看見……該能安心了。”他聲音很輕,卻讓我想起之前在東脈域見到陸衍時,他攥著兒子舊帕子的模樣——當時他說“隻要能找著他,哪怕隻剩個骨頭碴子也行”,如今總算沒讓他失望。
柳淵突然“呀”了一聲,快步走到雲脈獸身邊。那匹雪白的獸此刻正趴在泉邊,蹄子上的焦黑已經褪去,隻是蹄縫裡還沾著點融脈膠的殘痕。它見柳淵過來,輕輕蹭了蹭她的手背,喉嚨裡發出溫順的低鳴,再沒了之前被融脈膠蝕咬時的淒厲。
“得趕緊找脈藥堂的人來,”柳淵摸了摸雲脈獸的耳朵,抬頭看向我,“活屍們脈力虧空,得用補脈湯吊著,還有雲脈獸的蹄子,得用脈泉水泡上半個時辰才能去根。”
我剛要點頭,就聽見碑林的方向傳來陣細碎的腳步聲。蘇曉瞬間繃緊了身子,攥著火脈草就站了起來,淩峰也立刻握緊虛空劍,劍氣凝在劍尖——剛才被活屍追著跑的滋味太刻骨,誰都怕再撞上什麼變故。
可腳步聲越來越近,先探出來的是個灰布衣角,接著是個顫巍巍的身影——是脈藥堂的李伯,他手裡拎著個藥籃,籃沿上還沾著點藥渣,看見我們時,手裡的籃子“哐當”一聲掉在地上,藥瓶滾了一地。
“楊……楊小哥?淩少俠?”李伯的聲音抖得不成樣子,他往泉台這邊跑了兩步,看見地上倒著的人,突然腿一軟就跪了下去,“這……這是怎麼了?剛才我在藥堂後屋熬藥,聽見外麵吵得厲害,不敢出來……”
柳淵趕緊過去扶他:“李伯別慌,是掌脈長老搞的鬼,現在沒事了。您藥堂裡有補脈湯的藥材嗎?得給這些人熬藥。”
李伯這才緩過神,連連點頭:“有!有!當歸、黃芪、脈參都備著呢!我這就回去熬!”他撿起藥籃,剛要往藥堂跑,又突然停住腳,回頭壓低聲音說,“對了……剛才我在藥堂窗戶縫裡看見,掌脈長老好像往禁脈閣跑了——他身上裹著黑絲,跑得飛快,還抱著個木盒子,不知道裝的什麼。”
“禁脈閣?”淩峰皺起眉,“那不是放閣裡曆代長老遺物的地方嗎?他去那兒乾什麼?”
我心裡突然沉了一下——剛才脈泉裡的人影說要激活“認主紋”,還提了“脈域之心”,禁脈閣最深處的密室裡,不就供奉著星核閣的脈域之心?掌脈長老沒被綠光淨化,反而往禁脈閣跑,肯定是還沒放棄。
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