晨光剛漫過脈氣林的樹梢，院裡就飄起了脈芽粥的香。我推開廂房的門時，蘇曉正蹲在灶前添柴，布裙的下擺沾了圈灰，手裡攥著根燒得半黑的木柴，看見我就笑著揚了揚下巴：“楊宇哥，粥快熬好了！我加了昨天采的脈芽，還放了點糖，比上次的甜。”
灶台上的陶罐冒著白汽，粥香混著脈氣藤的清苦飄過來，勾得人胃裡發空。淩峰揉著眼睛從旁邊廂房出來，頭發睡得亂糟糟的，一屁股坐在石凳上就喊：“先給我盛一碗！昨天搬供桌累得狠了，夢裡都在扛石板。”蘇曉剛要應，柳淵就提著藥箱從廊下走過來，手裡拿著塊布巾，伸手就擦了擦淩峰嘴角的涎水：“先去洗臉，粥得等涼些喝，燙著脈門就麻煩了。”
淩峰不情不願地站起來，卻沒去洗臉，反倒湊到灶邊看粥——陶罐裡的粥熬得軟爛，淡綠色的脈芽浮在上麵，像撒了把碎玉。“加了多少糖？”他戳了戳粥麵，被蘇曉拍開手：“就一勺！柳淵姐說糖多了膩脈氣，你少惦記甜的。”我走過去幫著端陶罐，剛提起來就覺出不對勁——罐底竟比昨天沉些，低頭一看，罐壁上凝著層淡金光，是脈氣滲進了粥裡，暖得手心裡發慌。
“這粥養脈氣，”柳淵走過來，幫著把粥盛進碗裡，“昨天標脈氣圖時，活脈線的氣滲進了灶裡，粥熬著熬著就裹了脈氣，等會兒給李伯和老仆們也送些，他們清蟲屍累著了。”蘇曉趕緊點頭，拿了個大陶碗，盛了滿滿一碗就往外跑：“我去送！李伯在劈柴，肯定餓了。”
淩峰捧著碗粥蹲在石凳上喝，剛喝兩口就含糊著說：“今天乾啥？總不能天天喝粥吧？”柳淵坐在旁邊，慢慢喝著粥，從藥箱裡拿出張疊著的紙——是昨天抄好的脈氣圖，邊角已經被磨得軟了。“今天去脈氣林的深處，”她展開圖，指著最裡麵的藍點，“這裡有片脈藤叢，之前被暗脈氣蝕了，得去清了藤上的黑末，再澆點補脈湯，不然藤死了，活脈線就斷了。”
我湊過去看圖紙，藍點旁邊畫著道細線，是通往藤叢的路，旁邊標著“帶脈氣燈，防陰寒”。“還要帶火脈草乾，”淩峰放下碗，抹了把嘴，“上次燒蟲屍時，火脈草的氣能驅黑末，帶上準沒錯。”蘇曉送完粥回來，手裡拿著個竹籃，聽見這話就往裡塞火脈草乾：“我早準備好了！還帶了脈氣筆，要是藤上的紋斷了，能補描幾筆。”
收拾好東西，我們就往脈氣林走——剛進林子，就見那個孩子蹲在張長老的亭子裡，手裡拿著塊布巾，正擦供桌上的灰。看見我們過來，他趕緊站起來，手裡還攥著布巾：“柳淵姐姐！我把供桌擦乾淨了，脈果也換了新的，是我早上摘的。”柳淵走過去，摸了摸孩子的頭，從袖袋裡掏出顆脈糖：“做得好，這個給你，別含太久，甜膩脈氣。”
孩子接過糖，卻沒吃，反倒塞給了蘇曉：“蘇曉姐姐熬粥累，給你吃。”蘇曉笑著收下，揉了揉他的頭：“你跟著我們去林子裡玩好不好？我們去清藤叢，那裡有好多脈花，能編手環。”孩子眼睛一亮，趕緊跟上我們，小手攥著蘇曉的衣角，一步一步地走得穩當。
林深處比外麵暗些，陽光透過枝葉灑下來，在地上織出碎金似的紋。走了約莫半個時辰，就看見前麵的藤叢——那些藤本是淡綠色的，現在卻有半截裹著黑末，藤葉蔫蔫的，一碰就掉，像生了場重病。淩峰放下竹籃，從裡麵拿出脈氣燈點亮，暖黃的光一照，藤上的黑末就泛出灰光，看得人心裡發沉。
“先澆補脈湯，”柳淵從籃裡拿出個陶壺，裡麵裝著熬好的補脈湯，“蘇曉，你幫著扶藤，別讓湯澆歪了；楊宇，你拿火脈草乾，湯澆完就撒在藤根上；淩峰，你看著孩子，別讓他碰黑末。”我們趕緊動手——蘇曉扶著藤條，把蔫了的藤葉攏到一邊；柳淵提著陶壺，順著藤根慢慢澆湯，淡褐色的湯滲進土裡，藤上的黑末竟慢慢褪了點；我把火脈草乾撒在藤根周圍，草乾一碰到土，就冒出淡紅的氣，裹著藤條往上飄。
孩子蹲在旁邊，手裡拿著根小樹枝，輕輕扒拉著藤根邊的土，卻不敢碰藤條：“柳淵姐姐，藤會好嗎？像張爺爺的棺木那樣，被樹護著。”柳淵蹲下來，摸了摸藤條——原本蔫了的藤竟慢慢挺了點，淡綠色的紋從根上冒出來，順著藤條往上爬。“會好的，”她輕聲說，“就像你之前受了傷，塗了藥膏就會好；藤受了傷，澆了補脈湯、撒了火脈草，也會慢慢好起來。”
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