不再像以前那樣空落落的發僵。
“慢點吃，不夠還有。”蘇曉坐在桌邊，看著他吃完，把空碗收過來，“剛老阿公說，從明天起，你跟著大當家練融勁——先不練別的，就練順勁，把脈裡的濁勁慢慢化開。”
黑袍人點點頭，手指攥著衣角：“我……我怕我練不好……我這脈僵了三十年……”
“沒誰一開始就練得好。”疤脈大當家正好推門進來，手裡拿著個布包，“我剛去院角摘了點脈氣藤的嫩芽，你放在枕邊，夜裡睡覺能聞著勁，幫你穩脈。”他把布包放在炕頭，“明天辰時，你去我院裡，我教你順勁——不用急，一天練半個時辰，慢著來。”
淩峰也跟著走進來，手裡拎著個小陶罐：“這裡麵是蘇曉配的穩脈膏，你每天早晚往脈門上抹點，能祛濁勁，練勁的時候不疼。”他把陶罐放在木桌上，“別擔心，村裡的人都知道你是舊人，沒人會怪你——張嬸剛才還問，你愛吃甜粥還是鹹粥，說以後天天給你熬。”
黑袍人看著桌上的陶罐、炕頭的布包，還有蘇曉剛收走的空碗，眼眶突然就熱了——三十年了，除了娘，沒人這麼對他過。老巢的人嫌他僵，外鄉的人怕他怪，隻有在這裡，有人給她熬粥，有人給她擦藥，有人教他練勁，沒人嫌他臟，沒人怕他醜。
“謝謝……謝謝你們……”他聲音發顫，話剛說完，就見蘇曉笑了：“謝啥，都是村裡人，客氣啥。你先歇著，我去把碗刷了，晚點兒再給你送碗脈氣水來。”
幾人走後，屋裡又安靜下來。黑袍人坐在炕沿上，拿起炕頭的布包——布包裡的藤芽還新鮮，聞著有股清勁，裹著暖勁往鼻子裡鑽。他把布包放在枕邊，躺在炕上，盯著屋頂的木梁，卻沒睡著——腦子裡想著娘，想著院角的藤，想著明天要練的融勁，想著村裡人的笑臉，心裡竟沒了以前的慌，反倒有點穩，像腳下踩著了實土，不再像以前那樣飄著。
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第二天天剛亮，黑袍人就醒了——不是被僵勁疼醒的，是被枕邊藤芽的清勁熏醒的，脈門裡的濁勁沒像以前那樣僵得發疼，反倒有點軟乎乎的，像剛化了點的冰。他趕緊起身，穿上衣裳，洗漱完，就往疤脈大當家的院裡走——剛走到院門口，就見疤脈大當家正蹲在院角的藤叢邊，指尖貼著藤莖，慢慢順勁。
“來了？”疤脈大當家抬頭看了他一眼，指了指身邊的石頭，“坐這兒，先別急著練勁，先摸藤。”
黑袍人坐在石頭上，學著疤脈大當家的樣子，指尖剛觸到藤莖，就覺出股活泛的暖勁——這藤的勁比村裡其他藤的勁更軟，更順，順著藤紋慢慢流，沒半點滯澀。他剛想用力抓，就被疤脈大當家按住了手：“別抓，就輕輕貼著，跟著藤勁走——融勁不是硬來，是順，藤勁往哪兒流，你的勁就往哪兒跟，別搶，別拽。”
他趕緊鬆了勁，指尖輕輕貼在藤莖上——沒再想著“抓”，隻想著“跟”。藤勁往藤尖流，他的勁就跟著往藤尖走；藤勁繞著藤節轉，他的勁就跟著繞著藤節轉。剛開始，他的勁還僵，跟不上藤勁的速度，總差半拍，可摸了半柱香的時間，竟慢慢跟上了——藤勁轉，他的勁也轉，藤勁軟，他的勁也跟著軟，指尖竟覺出股癢，像藤勁在牽著他的勁走。
“對，就這麼練。”疤脈大當家見他跟上了，點了點頭，“藤勁是活的，你跟它順，它就帶你順；脈勁也是活的，你跟它順，它就帶你化濁勁——你試試，把摸藤的勁往脈門裡引，別用力，就像藤勁繞藤節那樣，繞著脈裡的濁勁轉。”
黑袍人照做，指尖還貼在藤莖上，慢慢把摸藤的軟勁往脈門裡引——勁剛進脈門，就碰到了那股僵住的濁勁。他沒像以前那樣硬衝，隻學著藤勁繞藤節的樣子，讓軟勁繞著濁勁轉。第一圈，軟勁剛碰到濁勁，就被彈開了；第二圈，他把勁放得更軟，繞著濁勁慢慢轉，濁勁沒再彈開，卻還是硬邦邦的；第三圈，他想起蘇曉給的穩脈膏，往脈門上抹了點，再引著軟勁繞——這次，軟勁剛碰到濁勁，就滲進去一點，濁勁竟跟著轉了半圈，不再像以前那樣僵死。
“成了！”疤脈大當家見他指尖發顫，卻沒停手，笑著說，“別貪多，今天就練到這兒——半柱香的時間，能讓濁勁轉半圈，已經很好了。”
黑袍人收回手，指尖還留著藤勁的軟，脈門裡的濁勁雖還僵，卻比剛才鬆了點，不再像以前那樣堵得慌。他站起身，往疤脈大當家鞠了一躬：“謝……謝謝大當家……”
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