熬的湯一樣，和脈氣灶的湯一樣，裹著村裡人的勁，慢慢往脈道裡滲，滲過那些僵了三十年的脈節，竟沒半點疼，反倒像有股活勁，順著湯勁往上冒，從胸口暖到指尖。
“石頭，你可知為啥村裡總熬雞湯、蒸藤芽糕？”老阿公喝了口湯，忽然問他。
他搖了搖頭——以前隻覺得是村裡的習慣，沒多想。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“因為藤芽軟，雞湯暖，都是順勁的東西。”老阿公放下碗，指著桌上的藤芽糕，“你娘以前總說，人活著，就像藤芽，得有暖勁養著，得有軟勁裹著，才不會僵——村裡人種藤、熬湯、蒸糕，都是在養這股勁，養自己的勁，也養村裡人的勁。”
淩峰跟著點頭：“以前你剛回村，脈裡的勁僵得很，像荒了的藤叢，如今喝了這麼多湯，摸了這麼多藤，勁也順了，人也軟了——這就是村裡的勁，慢慢養，慢慢順，再僵的藤，也能活過來；再僵的人，也能暖過來。”
他看著桌上的人——張嬸笑著盛糕，李伯說著收藤的事，王嫂聊著編藤籃的打算，小石頭捧著糕，吃得嘴角沾著渣，老阿公拄著脈氣杖，眼裡帶著笑，蘇曉、淩峰、疤脈大當家坐在旁邊，話不多，卻都看著他，眼神裡沒半點生分，像看著自家的娃那樣，暖得很。
他忽然想起在老巢的日子——躲在林子裡，啃著硬餅子，聽著風聲，總覺得自己像根斷了的藤條，飄在野地裡，沒人管，沒人問，連勁都僵得發疼；如今坐在這兒，喝著暖湯，吃著軟糕，身邊圍著村裡的人，說著順勁的話，才知道，自己不是斷了的藤，是回了藤叢的芽，有地脈養著，有人暖著，能慢慢長，慢慢活。
吃完飯，他跟著老阿公去脈氣灶——灶房裡，早上熬的脈氣湯還溫著，裹著暖勁，飄在屋裡。老阿公指著灶邊的木架：“以後這灶房，你也常來——熬湯的法子你也會了，村裡人的脈，也得你幫著養養。”
他點頭，走到灶邊，拿起木勺，順著鍋沿攪了攪——湯裡的勁流穩得很，裹著藤芽的香，沒半點滯。攪著攪著，忽然想起娘以前站在灶邊的樣子：娘也是這麼攪著湯，也是這麼看著鍋，也是這麼盼著他回來——如今他回來了，能替娘熬湯，替娘養村裡人的脈，替娘把這股暖勁，接著傳下去。
接下來的日子，他真的在舊屋住了下來——每天辰時，就去院角的藤叢邊練摸藤，摸完藤，就去西坡幫著收藤、編藤器；中午回屋，煮碗藤芽粥，就著張嬸送的鹹菜吃，粥軟得很，順著喉嚨往下滑，暖得很；下午要麼跟著蘇曉去脈氣林順藤，要麼跟著老阿公去脈氣灶熬湯；傍晚就坐在院角的石頭上，摸著娘的藤盒，看著藤叢，跟娘說說話——說今天摸藤順了多少勁，說今天熬的湯有多香，說小石頭又纏著他學摸藤，說村裡的藤長得有多旺，像小時候跟娘說學校的事那樣，沒半點藏著掖著。
他臉上的疤，慢慢淡了——新長的皮膚雖還是紅的，卻沒了以前的猙獰，笑起來的時候，眼角還能看見點軟勁，不像以前那樣僵；身上的勁，越來越順——以前脈門裡的濁勁，淡得快看不見了，練融勁的時候，軟勁能繞著脈道轉一圈，轉完後，脈道裡的活勁越來越足，像剛冒芽的藤，慢慢往上長；連說話的聲音，都軟了——不再像以前那樣沙啞，倒帶了點村裡人的慢勁，說“順”的時候，會拖點尾音，像蘇曉教他順藤那樣，慢騰騰的，沒半點急。
這天傍晚，他跟著蘇曉去脈氣林順藤——林裡的藤，比上次來的時候更旺，藤葉層層疊疊的，遮得林裡陰涼涼的，地脈的暖勁順著根須往上湧，裹著藤葉的青勁，沒半點躁。蘇曉蹲在一架小藤前，指尖順著藤莖摸，忽然說：“石頭，你看這藤芽——剛冒出來的，軟得很，像你剛回村的時候那樣。”
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