緊貼著符紙，花乾慢慢恢複了點香氣。
“現在分兩路走。”胡叔指著後山方向，“虎子跟我去陰穴，重新封陰穴；蘇曉，你帶著丫丫和小石頭，去鎮上看看活靈的情況，用靈槐根粉末救它們，要是遇到食靈鴉，就用契信花乾撒它——食靈鴉怕契信花的靈氣。”他從活靈冊裡抽出片銀葉，遞給蘇曉，“這是靈槐的‘護靈葉’，遇到危險就捏碎，能引靈槐的氣息過來。”
蘇曉接過銀葉，葉子暖乎乎的，像塊小暖玉。“胡叔，你們小心點。”她把銀葉放進貼身的布兜裡，拉著丫丫和小石頭往鎮裡走。
胡叔和虎子扛著鐵鍬往後山走，燈籠的光在霜氣裡變得暗，隻能照到腳邊的路——地上的草凍成了冰碴，走一步就“哢嚓”響。走了約莫半個時辰，就到了陰穴所在的土坡，原本埋地陰石的土堆上積著厚厚的霜，像個小雪山，周圍的樹都凍得光禿禿的，枝椏上掛著冰棱。
“食靈鴉肯定還在附近。”胡叔壓低聲音，從懷裡掏出個小銅鈴，輕輕晃了晃，鈴聲清越，霜氣竟散了些，“這是‘驅鴉鈴’，食靈鴉怕這聲音。”
虎子握緊錘柄，警惕地看著周圍。突然，頭頂傳來“嘎”的一聲，一隻黑鳥從樹上飛下來，翅膀上沾著霜，眼睛是紅的，正是小石頭說的食靈鴉！食靈鴉往地陰石的方向飛，想再啄地陰石，胡叔趕緊晃了晃銅鈴，食靈鴉被鈴聲驚到，翅膀一歪，落在旁邊的樹上，惡狠狠地盯著他們。
“先把地陰石挖出來。”胡叔揮了揮鐵鍬，往土堆上挖。土凍得硬邦邦的，鐵鍬挖下去隻留下個小印子，虎子接過鐵鍬，憋著力氣往下挖，鐵鍬“咚”地砸在土上，凍土裂開道縫，霜氣從縫裡冒出來，胡叔趕緊撒了把靈槐根粉末，霜氣瞬間散了。
挖了約莫一盞茶的時間，終於看到了地陰石——石麵上裂了好幾道縫，霜氣正從縫裡往外冒，原本泛灰的石麵，此刻竟也透著白。“果然是被食靈鴉啄裂的。”胡叔歎了口氣，用鐵鍬把地陰石撬出來，石縫裡竟還卡著幾根黑色的羽毛，是食靈鴉的。
虎子把地陰石搬到旁邊，土坑裡的霜氣更濃了，像白煙似的往上冒。“胡叔，現在怎麼辦？”他看著土坑，裡麵黑漆漆的，透著股刺骨的冷。
胡叔從懷裡掏出個陶罐，裡麵裝著紅色的粉末：“這是朱砂混著靈槐汁調的‘固靈粉’，能填石縫，再找塊新的地陰石壓在上麵。”他指著遠處的亂石坡，“那邊有地陰石，咱們去搬塊大的，順便找找食靈鴉的窩——不把它趕走，陰穴還會被破壞。”
兩人往亂石坡走，剛走沒幾步，就聽見頭頂傳來“嘎”的叫聲，食靈鴉又飛了過來，這次還帶了兩隻同伴，三隻食靈鴉圍著他們飛，翅膀上的霜氣往下掉，落在地上就變成小冰晶。
“用驅鴉鈴！”胡叔晃了晃銅鈴，鈴聲更響了，三隻食靈鴉被驚得往後退，卻沒飛走，反而落在旁邊的樹上，紅眼睛死死盯著他們，像在等機會偷襲。
虎子把鐵鍬扛在肩上，警惕地往前走：“胡叔，我來開路，你找地陰石，要是食靈鴉過來，我就用鐵鍬拍它們！”他往前走了幾步，腳下突然滑了一下——地上結了層薄冰，是食靈鴉翅膀上的霜氣化成的。
胡叔趕緊拉住他：“小心點，食靈鴉在搞鬼，想讓咱們滑倒。”他從布包裡掏出把靈槐枝，撒在地上，靈槐枝一碰到冰，冰就化了，還泛著點暖意，“靈槐枝能化霜，咱們沿著靈槐枝走。”
兩人沿著靈槐枝往亂石坡走，食靈鴉在頭頂盤旋，卻不敢下來——驅鴉鈴的聲音和靈槐枝的靈氣，讓它們不敢靠近。走了約莫半個時辰，終於到了亂石坡，坡上的石頭都凍得發白，胡叔彎腰摸了摸幾塊石頭，突然停在一塊半人高的石頭前：“這塊是地陰石，靈氣足，還沒被霜氣浸到。”
虎子趕緊走過去，抱住地陰石想搬起來，卻沒搬動——石頭太重了，比他想象中沉得多。“胡叔，這石頭太沉了，我搬不動。”他憋紅了臉，額頭上的汗都凍成了霜。
胡叔笑著拍了拍他的肩膀：“別急，用靈槐汁。”他從懷裡掏出個小瓷瓶，裡麵裝著靈槐汁，往地陰石上倒了點，靈槐汁剛碰到石頭，石頭就輕了些，“靈槐汁能卸地陰石的重，現在試試。”
虎子再抱住地陰石，果然輕了不少，他扛著石頭往陰穴的方向走，腳步都輕快了些。食靈鴉見他們搬了地陰石，在頭頂叫得更凶，卻還是不敢靠近，隻能跟著他們飛，像群跟屁蟲。
靈護
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