喪期第七天，天剛蒙蒙亮，蘇曉就被院外的艾草香喚醒。她摸出枕下的活靈冊，冊頁上“張大叔”那行字泛著溫潤的淡綠光——是靈槐院飄來的氣，纏在字跡上，像在輕輕晃。剛套上外衣，就聽見胡叔在院門口喊：“曉丫頭，今日‘解孝’，得去張嬸家幫著拆靈堂，記著多帶塊乾淨布，拆靈堂的物件沾了喪氣，得用布擦三遍。”
蘇曉趕緊把活靈冊揣進懷裡，又從櫃裡翻出塊洗得發白的粗布，疊成方巾塞進袖筒。剛推開門，就見虎子扛著竹梯站在院外，竹梯腿上纏了圈紅繩：“李伯說拆靈堂得用纏紅繩的梯，紅繩能擋陰氣，不然梯子沾了喪氣，往後用著會招晦氣。”
往張嬸家走的路上，遇見不少村民，都往袖筒裡揣著布——王爺爺前兒說過，解孝日拆靈堂，每個人都得帶塊布，擦過靈堂物件的布不能帶回家，得在院外燒了，燒的時候要撒把鹽，鹽能化喪氣。走到巷口，見李伯正蹲在“安魂圈”旁，用桃木枝把圈裡的土往圈外掃：“今日解孝，安魂圈得拆了，掃土要從裡往外，把圈裡的乾淨土掃出來，圈外的陰土別碰，碰了會帶晦氣回家。”
張嬸家院裡已經聚了不少人，靈堂的白蠟燭早燃儘了，燭台旁擺著盆艾草水，王爺爺正往水裡撒鬆針：“拆靈堂前先洗手，艾草水加鬆針，能除身上的喪氣，洗的時候要搓手腕，手腕通氣血，搓透了才除得乾淨。”蘇曉跟著眾人洗手，剛觸到水麵就覺出股涼——鬆針泡過的艾草水比往常涼些，王爺爺說這是“鎮氣”，涼才能壓得住殘留在手上的陰氣。
進了靈堂，張嬸正坐在供桌旁疊孝布，布上的淡白菊被淚水浸得發暗。她見蘇曉進來，就遞過塊疊得整齊的孝布：“曉丫頭，幫嬸把靈堂的‘引魂牌’取下來，取的時候要雙手托著，別用單手捏，單手捏是對逝者不敬，托著才顯鄭重。取下來後別放地上，要放在供桌的左邊，左邊是陽位，放右邊會招陰。”
蘇曉踮著腳夠到靈堂牆上的引魂牌，木牌上“張大叔”三個字被香火熏得泛著淡褐，托在手裡竟覺出點溫——王爺爺說，引魂牌陪了逝者七天，沾了點逝者的氣，所以是溫的，不是涼的。剛把木牌放在供桌左邊，就見胡叔搬著個陶盆進來，陶盆裡鋪著層草木灰：“拆靈堂的紙紮物件得燒了，燒之前要把紙馬、紙轎的‘腿’折一下，別讓它們立著燒，立著燒像是要載著陰氣跑，折了腿燒，陰氣才散得快。”
虎子抱著紙紮的馬和轎過來，剛要往陶盆裡放，就被李伯攔住：“等等，紙馬的頭得朝西，跟送魂那天一樣，朝西燒才能讓殘留在紙馬上的魂氣往陰間走，朝東燒會回頭纏家。還有，燒的時候別用棍子扒拉，扒拉會攪散魂氣，讓逝者不安，得讓它自己燒透。”
蘇曉蹲在陶盆旁，看著紙馬慢慢燒起來，火苗泛著淡藍的光——王爺爺說，燒紙紮物件火苗泛藍，是魂氣在走，沒怨氣，要是泛黑，就是有牽掛沒放下。紙馬燒到一半時，突然飄來片靈槐葉，落在陶盆邊，葉尖沾了點火星，卻沒被燒著，反而慢慢融進草木灰裡：“是靈槐院的活靈在送張大叔。”蘇曉心裡念著，指尖碰了碰草木灰，竟不燙，反而有點溫。
拆供桌時，張嬸盯著桌上的供品發愣——供品擺了七天，饅頭卻沒發黴，還泛著點軟。王爺爺走過來，拿起個饅頭掰成兩半，裡麵竟還透著點白：“這是逝者念著家，沒把供品的氣吸完，留了點給家裡人。這饅頭不能扔，得分給家裡人吃，吃了能沾點逝者的護佑，要是扔了，就是糟踐逝者的心意，會招晦氣。”他把饅頭掰成小塊，分給張嬸和幾個近親屬，又叮囑，“吃的時候別嚼太碎，慢慢咽，咽的時候要念‘謝您留的念想’，不然逝者聽不見。”
蘇曉幫著擦供桌，用袖筒裡的粗布蘸著艾草水擦，擦的時候要順著木紋擦，不能逆著——王爺爺說，木紋是“氣脈”，順著擦能把喪氣順著木紋導出去，逆著擦會把喪氣堵在木頭裡，往後供桌用著會不安生。擦到桌角時，發現藏著個小紙團，展開一看，是張大叔生前寫的字，歪歪扭扭的“家裡好”三個字。張嬸見了，眼淚又掉下來：“這是他前兒還能動的時候寫的，說怕我擔心……”王爺爺趕緊把紙團收起來，放進個紅布包裡：“這字沾了逝者的氣，不能燒，也不能隨便放，得用紅布包著，埋在靈槐樹下，靈槐的陽氣能護著，不讓陰氣纏上，也讓逝者的念想跟靈槐一起長。”
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