夕陽把護脈棚的木柱拉得老長，蘇曉剛把活靈冊放進樟木箱，就聽見院外傳來“咚咚”的敲門聲。開門一看，是柳溪村的老村長，手裡攥著個布包，額角還沾著泥點，顯然是從村裡一路跑過來的。
“蘇丫頭，你快看看這個。”老村長把布包往桌上一放，打開時露出半塊發黑的靈脈石——石麵上本該泛金的脈氣，此刻竟纏著絲暗紫色的紋路，像極了枯藤纏樹。他手指摩挲著石麵，聲音發顫：“今早去井邊檢查脈引石，發現井壁縫裡嵌著這個，剛碰就覺得手麻，你王爺爺說這東西邪性，讓我趕緊送過來。”
蘇曉捏起靈脈石，指尖立刻傳來一陣刺痛，像是被細針紮了似的。她趕緊把石頭放進瓷盤，轉身去拿傳承玉牌——玉牌剛靠近瓷盤，就發出一陣細碎的“嗡鳴”，淡藍光暈裡浮起幾行字：“蝕脈之紋，生於脈氣斷層，需以靈槐燼、脈引露、三村土為引，方可化之。”
“蝕脈之紋？”王爺爺正好從外麵進來，手裡還提著半袋靈槐木碎，“老輩人說過，這是比寒蝕更邪的東西，專啃脈氣的根。之前封寒蝕時，我就覺得亂石林的脈路不對勁，現在看來，寒蝕根本不是源頭，這蝕脈之紋才是藏在後麵的東西。”
丫蛋端著剛煮好的靈草茶走進來，看到瓷盤裡的靈脈石，嚇得手一抖，茶水差點灑出來：“這紋路看著好嚇人，會不會像寒蝕一樣，把三村的脈氣全吸光啊？”
陳阿木正蹲在院裡劈柴，聽到這話也湊了過來，手裡還握著斧頭：“要是真這樣，咱們得趕緊找靈槐燼這些東西。靈槐燼是不是燒靈槐木的灰？我現在就去劈護脈棚那棵靈槐樹的枯枝，保證能湊夠。”
“不行。”王爺爺趕緊攔住他，“靈槐燼得是百年靈槐的心燒成的灰，護脈棚那棵才三十年，燒出來的灰沒用。之前在溪穀村後山山洞砍的靈槐之心，不是還剩半截嗎？把那截燒了，應該能出靈槐燼。”
蘇曉點點頭，從樟木箱裡翻出個鐵盒——裡麵裝著半截靈槐之心，樹芯還是淡綠色的，隻是少了之前的溫熱。她把鐵盒遞給陳阿木：“你去灶房燒，記得用陶盆接灰，別讓灰沾到土，不然就沒用了。”
陳阿木拿著鐵盒往灶房跑，丫蛋則跟著老村長去柳溪村取“脈引露”——脈引露是脈引石上凝結的露水，得在月亮出來前收集，晚了就會化成水汽。蘇曉和王爺爺則準備去三村取土，按照傳承玉牌的說法，需要荒山野脈的黑石土、柳溪村的井沿土、溪穀村的靈草田土，每樣都得裝在陶碗裡，不能混在一起。
兩人剛走出護脈棚，就看到溪穀村的村民李大叔扛著鋤頭往這邊跑，臉上滿是慌色：“蘇丫頭，王爺爺，不好了！靈草田的土突然裂了縫，剛種的靈草籽全從縫裡漏下去了，我挖了兩鋤頭，發現縫裡的土是黑的，還帶著股怪味！”
王爺爺心裡一沉，趕緊跟著李大叔往溪穀村跑。蘇曉則轉身回護脈棚拿活靈冊——冊頁剛翻開，三村脈路圖上就亮起幾處紅點，荒山野脈的紅點最亮，溪穀村的紅點正慢慢擴大，像是有什麼東西在脈路裡鑽。
等蘇曉趕到靈草田時，地裡已經圍了不少村民，大家都蹲在田埂上，看著地上的裂縫發愁。裂縫有手指寬，深不見底，從田埂一直延伸到田中央，裡麵的黑土泛著油光，還冒著淡淡的白煙，聞著像燒焦的木頭味。
“這土不對勁。”王爺爺蹲下身，用靈槐木枝戳了戳黑土，枝椏上的淡綠脈氣剛碰到土，就“滋啦”一聲縮了回去，枝尖還結了層薄霜，“是蝕脈之紋滲進土裡了，再這樣下去，溪穀村的脈氣根就要被啃斷了。”
蘇曉掏出陶碗，小心翼翼地從裂縫邊舀了點黑土——土剛進碗，碗壁就蒙上了層暗紫色的霧，和靈脈石上的紋路一模一樣。她趕緊把碗蓋好，對村民們說：“大家別靠近裂縫，我這就去準備化紋的東西，最多一個時辰，就能把土救回來。”
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村民們點點頭，紛紛往後退。蘇曉和王爺爺趕緊往柳溪村趕，剛到村口，就看到丫蛋和老村長站在井邊，手裡拿著個陶瓶，瓶裡裝著半瓶透明的液體，泛著淡淡的金光。
“脈引露收集好了！”丫蛋舉起陶瓶，臉上滿是興奮，“剛月亮出來的時候，脈引石上的露水特別多，我和老村長用玉碗接的，一點都沒灑。”
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